Meningitis bacteriana: la importancia del diagnóstico y tratamiento tempranos

¿Qué es la meningitis bacteriana?

La meningitis describe la inflamación de las meninges, las capas de membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Los virus, hongos, bacterias y otras causas raras pueden provocar meningitis. Streptococcus, Neisseria, Listeria y Haemophilus son causas bacterianas comunes de meningitis.

Los síntomas aumentan rápidamente y pueden incluir dolor de cabeza, fiebre, rigidez en el cuello, náuseas y vómitos, confusión y sensibilidad a la luz. La meningitis bacteriana puede provocar sepsis y daño cerebral permanente y es una emergencia médica potencialmente mortal. Si se sospecha, lleve al paciente a la sala de emergencias o llame al 911.

Los antibióticos son el tratamiento predominante para la meningitis bacteriana. Las vacunas también pueden ayudar a proteger contra la meningitis bacteriana.

Debe buscar atención de urgencia en la Sala de Emergencias más cercana. Las pruebas deben realizarse lo antes posible para determinar la causa de la infección y tratar lo antes posible para evitar complicaciones duraderas. El diagnóstico precoz y el tratamiento con antibióticos es vital para el tratamiento de la meningitis.

Síntomas de la meningitis bacteriana

El diagnóstico de meningitis bacteriana se realiza mediante un examen físico y una punción lumbar (punción lumbar o LP) para obtener una muestra del líquido cefalorraquídeo. La meningitis puede provocar una variedad de síntomas que se presentan de manera diferente en diferentes individuos.

Síntomas principales

al menos uno de estostres sintomas está presente en el 99 por ciento de las personas con meningitis.

• Fiebre
• Rigidez de nuca (menigismo)
• Estado mental alterado: Como confusión y letargo.

Otros síntomas

Otros síntomas o signos de aumento de la presión intracraneal debido a la inflamación de las meninges pueden incluir los siguientes.

• Dolor de cabeza
• Náuseas
• vómitos
• Sensibilidad a la luz (fotofobia)
• Erupciones: Estos son comunes en varias formas de meningitis bacteriana.

Síntomas en bebés y niños.

En los bebés, pueden aparecer síntomas menos específicos y la rigidez del cuello puede ser difícil de detectar. Éstas incluyen:

• Irritabilidad: Un fuerte aumento en el llanto y la irritabilidad puede ser el primer signo de infección.
• Cansancio y lentitud: El niño puede parecer menos activo de lo habitual.
• Mala alimentación: El niño puede vomitar o rechazar la comida.
• Convulsiones: Estos son más comunes en niños con meningitis.

Complicaciones

Las complicaciones de la meningitis bacteriana pueden incluir:

• Hidrocefalia: Aumento del líquido que rodea el cerebro.
• Ataque: La inflamación de las arterias y venas dentro y alrededor del cerebro puede provocar una disminución del flujo sanguíneo y daño al cerebro.
• Visión doble: La inflamación del nervio motor ocular externo puede afectar los movimientos oculares.
• Pérdida de la audición: Debido al daño en el oído y el nervio auditivo.
• Hernia cerebral: El aumento de la presión en el cráneo puede hacer que el cerebro sea empujado contra estructuras sólidas en el cráneo. Esta es la causa más común de muerte durante la meningitis aguda.
• Complicaciones sistémicas: Estos pueden incluir sepsis (inflamación del cuerpo y daño a los órganos), coagulación intravascular diseminada (un trastorno de la coagulación de la sangre) e hiponatremia (niveles bajos de sodio en la sangre).

¿Qué causa la meningitis bacteriana?

Los bebés y los jóvenes, especialmente aquellos expuestos a entornos grupales como guarderías o dormitorios, son los más susceptibles a contraer meningitis. Sin embargo, cualquiera puede infectarse. Las bacterias que causan enfermedades pueden transmitirse a través del contacto casual, como toser, estornudar o besar, o al comer alimentos contaminados.

bacterias comunes

La meningitis es causada porbacterias en el centrosistema nervioso (SNC). En los EE. UU., las causas más comunes de meningitis bacteriana incluyen:

• Neumonía estreptocócica (S. pneumo): Causa común entre todos los grupos de edad y más comúnmente causa neumonía e infecciones de los senos paranasales.
• Estreptococo del grupo B (GBS): Causa común entre todos los grupos de edad.
• Neisseria meningitides (N. meningitides): Causa común entre adolescentes y adultos que ha dado lugar a epidemias en entornos comunales.
• Haemophilus influenza (Hib): Causa común entre niños y ancianos.
• Listeria monocytogenes (Listeria): La causa común entre los recién nacidos y los ancianos, y la bacteria se puede encontrar en el queso y los productos cárnicos.

Cómo se produce la propagación

La mayoría de las bacterias se propagan en la comunidad y luego llegan al sistema nervioso central a través del torrente sanguíneo oa través de defectos en el cráneo o la columna vertebral.

• Persona a persona: Muchas de las bacterias anteriores pueden ser portadas por personas que nunca se enferman, pero que aún así transmiten la bacteria a otros. Esto puede ocurrir durante el parto, en el que las madres pueden transmitir GBS o E. coli a los bebés; la tos y los estornudos pueden propagar S. pneumo y Hib; la saliva y la saliva pueden propagar la meningitis por N. debido a los espacios cerrados oa los besos.
• Transmitido por los alimentos: E. coli y Listeria se pueden propagar a través de alimentos contaminados.

Factores de riesgo de la meningitis bacteriana

Los siguientes son los principales factores de riesgo para desarrollar meningitis.

• Edad: Aunque la meningitis puede ocurrir en cualquier momento a lo largo de la vida, los bebés corren el mayor riesgo.
• Saltarse las vacunas: Las vacunas para niños y adultos son fundamentales para reducir el riesgo de esta enfermedad potencialmentecondición mortal.
• Ajustes comunes: La meningitis se puede propagar entregrandes grupos, como estudiantes universitarios, bases militares y durante peregrinaciones como en La Meca.
• Condiciones médicas: Ciertas condiciones médicas que comprometen la inmunidad, como el VIH/SIDA, los trasplantes de órganos, el alcoholismo, la diabetes y la enfermedad de células falciformes, aumentan el riesgo de desarrollar meningitis bacteriana. Los procedimientos neuroquirúrgicos, como las derivaciones ventriculares, también pueden predisponer a las personas a la meningitis.

Opciones de tratamiento y prevención de la meningitis bacteriana

Su proveedor médico puede determinar el mejor curso de tratamiento. La atención inmediata es importante ya que la probabilidad de desarrollar complicaciones, como la pérdida de la audición, aumenta si se retrasa el tratamiento.

Tratamientos médicos

Las siguientes opciones de tratamiento probablemente se iniciarán de inmediato una vez que busque atención para abordar varios síntomas.

• Antibióticos: Los antibióticos intravenosos deben iniciarse lo antes posible para controlar la infección. Los antibióticos pueden ajustarse cuando se identifica el organismo causante preciso.
• esteroides: Se ha encontrado que el tratamiento temprano con esteroides para reducir la inflamación alrededor del cerebro es efectivo para reducir la mortalidad y las complicaciones neurológicas en personas con meningitis por S. pneumo.
• Líquidos intravenosos: A menudo se ofrecen líquidos intravenosos para prevenir la deshidratación yanomalías electrolíticas.

Prevención

Los métodos para prevenir la contracción y propagación de la meningitis incluyen los siguientes.

• Vacunas: Las vacunas han contribuido a una reducción significativa de los casos de meningitis grave durante décadas. Varias causas peligrosas de meningitis se pueden prevenir con vacunas, incluidas N. meningitidis, S. pneumo y Hib. Pregúntele a su médico si usted y/o su hijo están al día con las vacunas recomendadas.
• Cuidado prenatal: Las mujeres embarazadas pueden reducir el riesgo de meningitis de su recién nacido haciéndose la prueba de GBS durante el tercer trimestre yevitar ciertos alimentos durante el embarazo, como productos lácteos no pasteurizados, fiambres y mariscos ahumados.
• Antibióticos profilácticos: Los médicos o su departamento de salud pública pueden recomendar que los contactos cercanos de las personas que desarrollan meningitis, como compañeros de cuarto o familiares, tomen un ciclo corto de antibióticos para evitar desarrollar la infección. Esta recomendación varía dependiendo de la bacteria causante.
• Practique una buena higiene: Lavarse las manos cuidadosamente antes de comer y después de ir al baño y cubrirse la boca y la nariz al estornudar o toser puede ayudar a protegerlo a usted y a los demás de las infecciones.

Pronóstico

La mayoría de las personas se recuperan de la meningitis, pero sin un tratamiento oportuno, la muerte puede ocurrir a las pocas horas de desarrollar los síntomas. El pronóstico es mejor entre los individuos más jóvenes.