Uña encarnada

¿Qué es una uña encarnada?

Una uña encarnada (también conocida como onicocriptosis) es cuando parte de la uña crece dentro de la piel circundante. Puede causar infección y puede ser extremadamente doloroso.

La causa más común es cortar las uñas de los pies de forma incorrecta, y la uña con mayor probabilidad de encarnarse es el dedo gordo del pie. El uso de zapatos demasiado ajustados o demasiado estrechos también puede provocar uñas encarnadas.

Otras causas incluyen lesiones, infecciones fúngicas, anomalías en la estructura de los pies o presión y golpes repetidos en los pies durante el ejercicio.

El tratamiento comienza con remojar los dedos de los pies en agua tibia jabonosa tibia. Si no se trata, una uña encarnada puede causar una infección, lo que puede provocar dolores y problemas más graves.

Uña encarnada infectada

Si una uña encarnada no se trata o no está limpia y seca, puede infectarse. Esto significa que las bacterias o los hongos pueden entrar en la piel y causar más dolor e hinchazón. La bacteria puede crecer más profundamente y crear una bolsa de infección, llamada absceso. Es posible que sea necesario drenar quirúrgicamente los abscesos.

Cuando la uña del pie se infecta, es posible que deba extirparse quirúrgicamente y es posible que necesite un medicamento antibiótico para tratar la infección.

Síntomas más comunes

El síntoma más común es el dolor. Este dolor suele ser intenso, puede afectar su capacidad para caminar y se siente mucho peor de lo que parece. Puede cambiar la forma en que camina para evitar ejercer presión sobre el dedo del pie afectado. El dolor puede empeorar momentáneamente si accidentalmente se golpea el dedo del pie.

La piel alrededor de la uña también puede enrojecerse e hincharse. La hinchazón no significa necesariamente que el dedo del pie esté infectado, pero si nota un empeoramiento del enrojecimiento, drenaje de pus, hinchazón, calor o si tiene fiebre, es posible que esté infectado.

Síntomas principales

• El dolor se siente mucho peor de lo que parece
• Hinchazón en un lado de la uña
• Enrojecimiento
• Color, forma o grosor distorsionados de la uña
• Drenaje teñido de sangre o claro de líquido de la uña encarnada
• Evitar actividades o caminar raro para evitar el dolor.

Otros síntomas que puede tener

Si la uña del pie se infecta, es posible que tenga los siguientes síntomas adicionales:

• Enrojecimiento que se extiende a medida que pasa el tiempo.
• Calor del dedo del pie afectado
• Sensibilidad al tocar el dedo del pie afectado
• Pus (líquido blanco o amarillo) que sale cerca de la uña
• Fiebre, escalofríos y malestar general

Factores de riesgo

El corte inadecuado de las uñas es el mayor factor de riesgo para tener una uña encarnada. Cortar la uña demasiado corta, en forma de V o redondeada son cortes inadecuados (debe cortarse en línea recta). Arrancarse las uñas en lugar de cortarlas con un cortaúñas también puede aumentar su riesgo.

Otros factores de riesgo incluyen:

• No limpiarse los dedos de los pies regularmente
• Mantener los dedos de los pies en un ambiente húmedo en lugar de dejarlos secar
• Tener antecedentes familiares de uñas encarnadas
• Sudoración excesiva de los pies
• Más común en hombres, adolescentes y adultos jóvenes (de 12 a 22 años) y ancianos

Bebé uña encarnada

Los bebés también pueden desarrollar uñas encarnadas. Por lo general, el dedo gordo del pie se ve afectado. Para evitar este problema de las uñas de los pies, las uñas siempre deben cortarse en línea recta sin que quede expuesta ninguna parte del lecho ungueal. Asegúrese de que los zapatos de su bebé no estén demasiado apretados (ni demasiado flojos).

Si su niño pequeño desarrolla un caminar extraño o llora cuando se le presiona un dedo del pie, verifique que no tenga una uña encarnada. Si la uña del pie se ve infectada (roja e hinchada), llévala al médico.

Próximos pasos

Consulte a un médico si la uña muestra signos de infección (roja, hinchada, etc.), pero normalmente no tiene que ir a una sala de emergencias.

Las uñas encarnadas que no están infectadas se pueden tratar en casa sin necesidad de recetas ni procedimientos.

Causas

Una uña encarnada generalmente es causada por un corte incorrecto de las uñas de los pies, sin cortarlas en línea recta. Eso causa una pequeña lanza o uña de púas que empuja el lecho de la uña o crece dentro de la piel. Puede causar inflamación e infección porque permite que las bacterias entren en la piel y el lecho ungueal.

Otras causas incluyen zapatos demasiado ajustados o estrechos, lesiones, infecciones fúngicas, anomalías en la estructura de los pies o presión y golpes repetidos en los pies debido al ejercicio.

Tratamiento

El tratamiento más importante y más fácil es remojar la uña del pie en agua jabonosa tibia durante 10 a 20 minutos y luego secar completamente el pie. Intenta hacerlo de 2 a 3 veces al día hasta que mejore.

En general, debe remojar los dedos de los pies y aplicar una crema antibiótica o con esteroides:

• Pomadas antibióticas: se puede aplicar bacitracina de venta libre o mupirocina recetada después de remojar el dedo del pie en agua tibia y jabón.
• Ungüentos con esteroides: se puede aplicar hidrocortisona de venta libre o triamcinolona recetada después de remojar el dedo del pie en agua tibia y jabón.
• Colocar suavemente un trozo de algodón o hilo dental debajo del borde de la uña encarnada (después de haber limpiado y secado bien la uña) ayuda a levantar la uña del lecho ungueal, permitiendo que cicatrice.

Eliminación de uñas encarnadas

Si la piel alrededor de la uña se infecta, consulte a su médico. Pueden recetar un fármaco antibiótico o realizar un procedimiento menor en el que se corta una pequeña porción de la uña encarnada.

Si esto no ayuda, es posible que necesite una cirugía menor para quitar la uña y drenar cualquier bacteria que haya allí. A veces, su médico de atención primaria puede hacer esto, pero lo más frecuente es que lo envíen a un médico de los pies (podólogo) para que realice el procedimiento.

Para esta cirugía, se le administra una inyección de anestesia local en el dedo del pie. Luego, la uña se quita parcial o totalmente (se levanta) del lecho ungueal. El médico también puede buscar un absceso (colección de bacterias) que deba drenarse. Con la anestesia local, sentirá presión pero no un dolor agudo.

Hacer un seguimiento

Si se trata de una uña encarnada simple, sin complicaciones y que no está infectada, es posible que su médico simplemente le indique que se sumerja en agua jabonosa. Probablemente no necesite hacer un seguimiento.

Si la uña está infectada, es posible que el médico quiera que regrese para asegurarse de que la infección haya desaparecido. Si necesita cirugía, probablemente tendrá otra cita después del procedimiento. También debe seguir todas las instrucciones posquirúrgicas especiales para mantener el dedo del pie limpio y seco.

Consejos preventivos

• La mejor manera de cortar las uñas de los pies es usar un cortaúñas, no tijeras.
• Nunca debes arrancarte las uñas.
• Corta las uñas en línea recta para que sean un poco más largas que las puntas carnosas de los dedos de los pies. En otras palabras, no debería poder ver el lecho ungueal, solo debería poder ver la uña.
• No se corte las uñas en curva ni las corte demasiado cortas.
• Lávese los pies regularmente y manténgalos lo más secos posible para evitar infecciones y lesiones en la piel.
• Compre siempre calzado de la talla adecuada, ni demasiado apretado ni demasiado suelto.