Cáncer de colon

¿Qué es el cáncer de colon?

El cáncer de colon, también llamado cáncer colorrectal, es un cáncer del intestino grueso (colon) y del recto. La mayoría de los cánceres de colon comienzan con pólipos que se forman en el revestimiento del colon.La Sociedad Americana del Cáncer informa que el cáncer de colon es la segunda causa principal de muerte por cáncer en los EE. UU.

Dado que el cáncer de colon a menudo no presenta ningún síntoma en sus primeras etapas, la detección preventiva es esencial. Se recomienda para hombres y mujeres a partir de los 45 años. (Se cambió a partir de los 50 años). Las pruebas de detección pueden comenzar a una edad aún más temprana para las personas con un mayor riesgo de cáncer colorrectal.

Encontrar pólipos y extirparlos es la mejor manera de prevenir el cáncer de colon.Un estudio publicado en elRevista americana de gastroenterología encontró que las personas que se sometieron a una colonoscopia de detección tenían un 89 % menos de riesgo de cáncer de colon.

Cuando el cáncer colorrectal se detecta temprano, antes de que se haya diseminado a otras partes del cuerpo, la tasa de supervivencia relativa a los 5 años es de aproximadamente el 90 %. Perosegún la Sociedad Americana del Cáncer, solo alrededor del 40% de los cánceres colorrectales se encuentran en esta etapa temprana. Cuando las células cancerosas se han diseminado fuera del colon o del recto, las tasas de supervivencia son más bajas.

Síntomas más comunes

Tanto los pólipos no cancerosos como los cancerosos no suelen causar síntomas. Incluso después de que los pólipos se conviertan en cáncer, los síntomas son poco probables hasta que el crecimiento sea grande.

En ese momento, el crecimiento puede bloquear el intestino grueso o sangrar en las heces. Es posible que el cáncer también haya ingresado a la pared del intestino y se haya diseminado a los ganglios linfáticos cercanos en el abdomen oa otros órganos.

Síntomas principales

La mayoría de los cánceres de colon en etapa temprana son asintomáticos (sin síntomas). Cuando hay síntomas, estos son algunos de los más comunes:

• Pérdida de peso
• Dolor abdominal
• Sangre en heces o sangrado después de defecar
• Heces oscuras y endurecidas
• taburete alquitranado
• Estreñimiento severo
• Pérdida de apetito

Detección de cáncer de colon

Hable con su médico acerca de los factores de riesgo para ver si necesita comenzar las pruebas de detección antes de los 45 años. También pregunte qué prueba de detección es adecuada para usted. Dependiendo de su propio riesgo de cáncer de colon, su médico puede recomendar una prueba de detección u otra.

Pruebas de heces

Hay algunos tipos diferentes de pruebas de heces. Todos implican analizar las heces en busca de sangre oculta (oculta). Las pruebas generalmente se pueden hacer en casa, aunque a veces la muestra se envía a un laboratorio. Incluyen:

• Prueba de sangre oculta en heces (FOBT)
• Prueba inmunoquímica fecal (FIT)
• Prueba inmunoquímica fecal con prueba de ADN (FIT-DNA)

Pruebas visuales

Hay algunas pruebas médicas que le permiten a un médico revisar su colon en busca de signos de cáncer, como pólipos u otros problemas.

La prueba más común es la colonoscopia, que le permite al médico examinar todo el colon. Una sigmoidoscopia es menos invasiva, pero el médico solo puede ver el recto y la parte inferior del colon. Si el médico ve algo inusual durante una sigmoidoscopia, es posible que también necesite una colonoscopia. En ambas pruebas, el médico puede extirpar cualquier pólipo que vea, lo que evita que se convierta en cáncer.

• Para cualquiera de las pruebas, hará una preparación del colon, lo que significa limpiar el colon para que el médico pueda ver las paredes del colon y el recto. Se le dará una bebida limpiadora con instrucciones sobre cómo usarla.
• Inmediatamente antes de una colonoscopia, se le administra un sedante. A menudo no se necesita un sedante para una sigmoidoscopia. Pero su médico puede darle un medicamento para ayudarlo a relajarse.
• Durante ambos procedimientos, se acostará de lado con las rodillas dobladas. El médico insertará suavemente un tubo iluminado, flexible y lubricado (un endoscopio) a través del ano hasta el recto. Se bombea aire al intestino para que el tubo pueda colocarse correctamente.

Se recomienda una colonoscopia cada 10 años. Se recomienda una sigmoidoscopia cada 5 años. Pero cualquiera podría ser más frecuente, según los hallazgos durante el procedimiento.

Otra prueba es una colonografía por TC (tomografía computarizada). Utiliza un escáner CT (rayos X) para revisar el colon en busca de anomalías. Se recomienda el cribado cada 5 años.

Causas

La mayoría de los cánceres de colon comienzan con pólipos que crecen en el colon. Solo un pequeño porcentaje (alrededor del 1%) de los pólipos en el colon se vuelven cancerosos.

Un pólipo generalmente crece lentamente. Se necesitan de 5 a 10 años para que se convierta en cáncer. Entonces, si le extirpan un pólipo antes de que se vuelva maligno (cáncer), no puede convertirse en cáncer de colon.

Se cree que el cáncer de colon tiene alguna conexión con los hábitos de estilo de vida, como una dieta alta en grasas y baja en fibra y fumar cigarrillos. La herencia también juega un papel. Hasta el 25% de las personas con cáncer de colon tienen familiares que han tenido la enfermedad.

También es más común en ciertos grupos raciales y étnicos.

• Las personas negras tienen las tasas más altas de cáncer colorrectal y mortalidad (muerte) de todos los grupos raciales en los EE. UU. Las razones de esto no se entienden completamente, pero puede ser una combinación de genética y acceso a la atención médica.
• Los judíos de ascendencia de Europa del Este (judíos Ashkenazi) tienen uno de los riesgos de cáncer colorrectal más altos de cualquier grupo étnico en el mundo.

Varias enfermedades aumentan la posibilidad de cáncer de colon, incluyendoEnfermedad inflamatoria intestinal (especialmentecolitis ulcerosa) y posiblemente diabetes.

Próximos pasos

Si usted tienesangrado rectal, es posible que su médico desee realizar una o más pruebas. Cuando tiene sangre de color rojo brillante, la sigmoidoscopia suele ser el primer enfoque, ya que el sangrado suele provenir del otro extremo del colon.

Si una prueba de detección de sangre oculta es positiva, su médico querrá tratar de averiguar de dónde proviene la sangre. Su médico probablemente querrá hacerle un enema de bario (una radiografía del colon) o una colonoscopia. Ambos procedimientos pueden ayudar a diagnosticar el cáncer de colon u otra afección médica.

Generalmente, los médicos sugerirán una colonoscopia. Una colonoscopia es ligeramente mejor para diagnosticar el cáncer. Además, el médico puede hacer una biopsia (tomar una pequeña muestra de tejido para detectar cáncer) o extirpar cualquier pólipo durante la colonoscopia.

Tratamiento

El cáncer de colon tiene muchas etapas diferentes. La etapa 0 es un cáncer muy temprano. La etapa IV es la etapa más avanzada. Significa que el cáncer se ha propagado a dos o más áreas.

Sus opciones de tratamiento están determinadas por la etapa en la que se encuentra. Se recomienda la cirugía para extirpar todo o parte del intestino en cada etapa. El procedimiento se llama colectomía.

La cirugía también se puede realizar con un endoscopio después de que el cirujano haga varias incisiones en forma de ojo de cerradura en el abdomen.

A veces, después de la cirugía, necesitará radioterapia, quimioterapia o ambas. Si su médico no tiene que extirpar el esfínter anal, entonces aún debería poder controlar sus evacuaciones.

Prevención del cáncer de colon

Ciertos cambios en el estilo de vida pueden reducir el riesgo de desarrollar cáncer de colon.

• Mantenga una dieta saludable alta en fibra, baja en grasas, con varias porciones diarias de frutas y verduras, especialmente verduras de hoja verde.
• Manténgase activo haciendo ejercicio y también mantenga un peso corporal saludable. Puede protegerlo contra el cáncer de colon junto con muchos otros tipos de cáncer.
• no fumes o vapear.
• Beba alcohol moderadamente. ElLas pautas de los CDC recomiendan no más de una bebida al día para mujeres y no más de dos para hombres.
• Hágase exámenes regulares. Siga las instrucciones de su médico sobre la frecuencia con la que debe hacerse las pruebas de detección del cáncer de colon.