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Diverticulosis: síntomas, causas y prevención

Los adultos mayores pueden desarrollar esta afección que provoca sangre en las heces, aunque muchos no presentan síntomas. Aprende más sobre sus causas y cómo tratarlo.
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Un círculo azul claro con un intestino rosado que lo atraviesa. Entra por la parte superior izquierda y va casi hasta el otro lado antes de dar la vuelta y salir por la parte inferior izquierda. En el interior hay un tubo rosa más oscuro con protuberancias que hacen que el tubo exterior sobresalga. Uno en la parte superior derecha es más grande que el resto y cinco líneas de acción emanan del bulto.
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Written by Shria Kumar, MD.
Therapeutic Endoscopy Fellow, MD Anderson Cancer Center, Houston, TX
Last updated January 15, 2021

prueba de diverticulosis

Realice una prueba para averiguar si tiene diverticulosis.

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Tome la prueba de diverticulosis

¿Qué es la diverticulosis?

Las paredes de su intestino grueso pueden debilitarse en ciertos puntos. Una dieta deficiente y no hacer suficiente ejercicio son dos razones por las que puede ocurrir, pero más comúnmente, es solo una función de la edad. Cuando esto sucede, se pueden crear pequeñas evaginaciones, estas se llaman divertículos.

Si esto sucede, usted tiene diverticulosis. Suele ocurrir en el colon, que se encuentra en la parte inferior del intestino.

Consejo profesional

Puede que suenen parecidos, pero hay unaenorme diferencia entre la diverticulosis (tener divertículos, bolsas en el intestino) y la diverticulitis, que es una infección de los divertículos. —Dra. Shria Kumar

Es más común en países occidentales y en adultos mayores. Para la mayoría de las personas, la diverticulosis no crea ningún síntoma o problema. Pero alrededor del 25 % de las personas que lo contraen tendrán algunos síntomas, más comúnmente sangrado o infección.

En algunos casos, el diverticular puede infectarse. Esto se llama diverticulitis. Eso puede conducir a complicaciones.

Síntomas más comunes

La mayoría de las personas no saben que tienen diverticulosis. Nunca les causa problemas. Su médico solo nota las bolsas durante una colonoscopia de rutina o imágenes del abdomen (como una resonancia magnética o una tomografía computarizada).

Pero el 25% de las personas con diverticulosis tienen síntomas. Por lo general, es sangre en sus heces. O si desarrollan diverticulitis, puede causar fiebre, escalofríos y dolor en el abdomen.

Síntomas principales

  • Sangrado
  • Si está infectado, tendrá fiebre, escalofríos y dolor en el abdomen.

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¿Qué lo hace más propenso a tener diverticulosis?

  • Vivir en el mundo occidental (Europa, Australia, Nueva Zelanda, América del Norte, América del Sur)
  • Volverse viejo
  • Una dieta rica en carnes rojas
  • Obesidad
  • Falta de ejercicio
  • Fumar cigarrillos
  • Tener antecedentes familiares de diverticulosis

Consejo profesional

La mayoría de las personas mayores de 65 años en los EE. UU. tienen diverticulosis. Y para la mayoría, no causa absolutamente ningún síntoma o problema. Entonces, el hecho de que le digan que tiene divertículos no significa que deba esperar tener algún síntoma. —Dra. Kumar

Próximos pasos

Si sus heces tienen sangre o son negras, llame a su médico de atención primaria de inmediato. Las heces con sangre pueden ser causadas por varias razones, y es necesario obtener un diagnóstico adecuado.

También llame a su médico si tiene fiebre junto con dolor en el abdomen. Podría ser un signo de una infección.

¿Cómo es el dolor de la diverticulitis?

La diverticulitis puede ser muy dolorosa. Causa dolor, generalmente en un área del abdomen, y puede estar acompañada de fiebre o escalofríos, náuseas y fatiga.

¿Cuál es la principal causa de la diverticulosis?

No está claro qué causa la diverticulosis. Cuando la pared de los intestinos se debilita, se forman bolsas (divertículos). Luego se abultan, a veces causando síntomas o infectándose. Existe alguna evidencia de que una "dieta occidental" o una dieta baja en fibra contribuye al problema.

Dr. Rx

Si no se ha realizado una colonoscopia recientemente, pero ha tenido un episodio de diverticulitis, pregúntele a su médico si necesita una colonoscopia. Desea asegurarse de que la infección no se deba a otra cosa (enfermedad inflamatoria intestinal, cáncer, etc.). —Dra. Kumar

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¿Cuál es el mejor tratamiento para la diverticulosis?

No hay tratamiento para la diverticulosis. Pero si tiene problemas relacionados con divertículos (sangrado o infección), se tratarán.

Si tiene sangre en las heces, es posible que lo hospitalicen según la gravedad del sangrado y su estado y perfil de salud general. Allí, observarán sus recuentos sanguíneos y le darán más sangre si es necesario.

Si tiene una infección, necesitará antibióticos. En casos raros o con episodios repetidos, la diverticulosis puede requerir cirugía para extirpar la parte afectada del colon.

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Illustration of two people discussing treatment.

Prevención

Haga todo lo posible para reducir sus factores de riesgo. Baje de peso si tiene sobrepeso, haga ejercicio regularmente y deje de fumar. No está claro que una dieta alta en fibra reduzca el riesgo. Pero informe a su médico si no tiene evacuaciones intestinales diarias.

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Therapeutic Endoscopy Fellow, MD Anderson Cancer Center, Houston, TX
Dr. Kumar is a gastroenterologist, who completed her fellowship at the Hospital of the University of Pennsylvania in Philadelphia. She received her undergraduate degrees in Religious Studies and Chemistry from New York University (2010) and graduated from the Albert Einstein College of Medicine (2014), where she was inducted into the Alpha Omega Alpha Honor Medical Society. She is completing her t...
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