Enfermedad inflamatoria intestinal

¿Qué es la enfermedad inflamatoria intestinal?

La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es una inflamación del tracto digestivo (intestino) causada por una actividad anormal del sistema inmunitario. Hay dos tipos de EII:colitis ulcerosa (CU) yEnfermedad de Crohn (EC).

La CU siempre implica inflamación del recto (la última parte del colon antes del ano). Eventualmente puede conducir a la inflamación en todo el colon.

La EC generalmente involucra inflamación en el área donde se unen el intestino delgado y el intestino grueso (la válvula ileocecal). Pero puede afectar cualquier parte de su intestino desde la boca hasta el ano.

Ambas son enfermedades crónicas que van y vienen. A veces tendrá síntomas activos (exacerbaciones), seguidos de períodos de tiempo sin síntomas o con menos síntomas. Muchas personas requieren un tratamiento a largo plazo para controlar los síntomas y disminuir la inflamación crónica.

Síntomas más comunes de la EII

Los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal difieren para cada tipo.

Síntomas de la colitis ulcerosa

Tendrá diarrea con sangre y una repentina e intensa necesidad de defecar. La inflamación grave del recto puede hacerle sentir que necesita tener otra evacuación intestinal inmediatamente después de la anterior. Pero puede que no salga nada. Esto se llama tenesmo.

Síntomas de la enfermedad de Crohn

Los síntomas comunes de la EC incluyen dolor abdominal, diarrea, pérdida de peso o disminución de la tasa de crecimiento en los niños y una masa en el abdomen. Cuando la EC causa dolor intenso en la parte inferior derecha del abdomen y fiebre, puede confundirse con apendicitis.

Tanto los síntomas de la UC como los de la CD pueden superponerse con ciertas infecciones intestinales. Esos, sin embargo, desaparecerán por sí solos o después de tomar antibióticos.

Síntomas principales

Colitis ulcerosa

• Calambres, dolor abdominal
• Diarrea sanguinolenta frecuente: puede despertarlo por la noche
• Necesidad urgente de defecar, a menudo con muy poca advertencia
• Sentir que aún necesita evacuar, incluso cuando no sale nada
• Fiebre

Enfermedad de Crohn

• Dolor abdominal. Tiende a estar en la parte inferior derecha del abdomen, pero puede estar en cualquier parte. A menudo dolor tipo calambres.
• Fiebre
• Pérdida de peso. Los niños pueden dejar de crecer al ritmo habitual.
• Diarrea
• Masa palpable (se puede sentir con la mano) en el abdomen
• Náuseas y vómitos severos (si hay una obstrucción intestinal por una inflamación severa)

¿Cómo se contrae la enfermedad inflamatoria intestinal?

Los genes juegan un papel en la EII, lo que significa que es posible que haya nacido con un mayor riesgo de desarrollar EII. Si un hermano o padre tiene EII, tiene un mayor riesgo de EII. Fumar cigarrillos aumenta el riesgo de EC.

Próximos pasos

Vaya a la sala de emergencias si usted (o un niño) tiene dolor abdominal intenso con diarrea sanguinolenta, pérdida de peso, fiebre o un bulto en el abdomen. Si tiene sangre en las heces con frecuencia, vaya a una sala de emergencias.

Si tiene una necesidad urgente de defecar, tenesmo, pérdida de peso, dolor alrededor del ano, salida de heces por la vagina o aire o heces en la orina, llame a su médico y solicite una cita urgente.

por qué sucede

El sistema inmunitario juega un papel en la EII, pero no está claro exactamente cómo. Es probable que las diferencias entre los síntomas de la CU y la EC se deban a diferentes patrones de inflamación.

En la CU, la inflamación se encuentra principalmente en la capa interna del intestino. En la EC, la inflamación se produce en todo el espesor de la pared intestinal. Esta es la razón por la que puede tener fístulas entre el intestino y otros órganos. Las posibles causas de la EII que se están estudiando incluyen:

• La genética, en particular los genes relacionados con la función del sistema inmunitario.
• Medio ambiente (incluida la dieta).
• Las bacterias normales y otros microorganismos que existen en su intestino (el "microbioma").

Tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal

Su médico debe derivarlo a un gastroenterólogo (especialista en enfermedades del sistema digestivo) para confirmar un diagnóstico de EII. Las pruebas de diagnóstico incluyen:

• Colonoscopia. Se inserta una cámara larga y flexible a través del ano para observar el interior del intestino grueso. Se necesitan pequeños pedazos de tejido para ser examinados.
• Si se sospecha CD, también se le realizará una endoscopia digestiva alta. Utiliza un dispositivo similar, excepto que se inserta a través de la boca para examinar el esófago, el estómago y parte del intestino delgado.
• Su médico puede hacer una endoscopia con cápsula de video. Es una pequeña cámara de píldoras que se traga y toma imágenes del tracto digestivo.
• Otra opción es un estudio de imagen especial llamado enterografía por resonancia magnética o MRE.

Después de realizar un diagnóstico de CU o EC, el tratamiento de la EII se centra en eliminar la inflamación intestinal subyacente. Y dejar que el intestino sane. Cuando esto sucede, se llama “remisión”. Se puede usar una variedad de medicamentos.

Se pueden cambiar los medicamentos para mantener la enfermedad en remisión y prevenir más inflamación. La mayoría de las personas con EII tendrá recurrencia de los síntomas ("exacerbaciones"). Si los brotes son graves, es posible que se requiera cirugía para extirpar partes del intestino.

Medicamento

Se utilizan muchos medicamentos para tratar la CU y la EC. Cuál le recomiende su médico dependerá de varios factores, incluyendo qué partes de su tracto digestivo están afectadas y otras enfermedades crónicas que pueda tener. Para las mujeres, también depende de si planean quedar embarazadas.

Según el medicamento, se puede administrar por vía oral, rectal, mediante inyección o por vía intravenosa (en un hospital o en un centro de infusión para pacientes ambulatorios).

Cirugía

La EII puede requerir cirugía. Hasta el 30 % de las personas con CU se someterán a una cirugía, generalmente porque los medicamentos no la controlan.

La cirugía más común extirpa todo el colon. Luego, el cirujano crea una bolsa de parte de su intestino delgado que permite que las heces pasen a través de su ano.

A veces también se requiere cirugía en la EC. Sin embargo, algunas complicaciones de la EC (como la formación de abscesos) pueden ser tratadas de otras maneras por un radiólogo intervencionista. Su gastroenterólogo le ayudará a decidir el mejor tratamiento.

Hacer un seguimiento

Una vez que empiece a tomar la medicación, probablemente notará una mejoría en unos pocos días o semanas. Continúe tomando todos sus medicamentos según lo recetado, incluso si comienza a sentirse mejor. Su gastroenterólogo programará citas de seguimiento para verificar cómo está.

También necesitará repetir las colonoscopias y las endoscopias superiores para verificar si las lesiones se están curando. También se necesitan colonoscopias para detectar cáncer de colon. El cáncer de colon es más común en la CU (y la EC que afecta al colon).