Cáncer de ovarios

¿Qué es el cáncer de ovario?

Resumen

El cáncer de ovario es un crecimiento anormal de células en los ovarios, el órgano reproductivo de las mujeres responsable de producir óvulos. Los factores de riesgo para desarrollar cáncer de ovario incluyen los síndromes genéticos familiares, el aumento de la edad, la obesidad o el aumento de peso, el inicio de la menstruación a una edad temprana, la menopausia a una edad más avanzada y el uso prolongado de terapia de reemplazo hormonal posmenopáusica.

El cáncer de ovario en etapa temprana suele ser asintomático. El cáncer de ovario en etapa avanzada puede causarabdominal, pélvico odolor de espalda,fatiga,distensión abdominal,constipación, síntomas urinarios o dificultad para respirar.

El diagnóstico se realiza mediante estudios de laboratorio, imágenes y biopsia de tejido. El tratamiento consiste en cirugía y quimioterapia adyuvante.

Cuidado recomendado

Usted programa una visita con su médico de atención primaria (PCP). Es probable que se realice una ecografía, así como análisis de sangre.

Síntomas del cáncer de ovario

El cáncer de ovario se puede clasificar según los hallazgos histológicos. Los diferentes tipos de cáncer de ovario pueden presentarse a diferentes edades y con diferentes síntomas.

Tipos

Los tipos de cáncer de ovario incluyen cánceres de ovario epiteliales (90 por ciento de los casos), que generalmente ocurren en mujeres posmenopáusicas; tumores de células germinales (cinco por ciento), que generalmente ocurren en mujeres de 20 años; y tumores del estroma de los cordones sexuales (cinco por ciento), que generalmente ocurren enmujeres de 50 años.

Cáncer asintomático

El cáncer de ovario en etapa temprana generalmente no causa ningún síntoma, lo que puede conducir a diagnósticos erróneos.

Síntomas principales

Los síntomas del cáncer de ovario generalmente se desarrollan con la enfermedad en etapa tardía, cuando el cáncer puede haberse diseminado a otras partes del cuerpo. Los posibles síntomas incluyen:

• Dolor abdominal o pélvico: Este dolor generalmente se desarrolla gradualmente y persiste durante meses. En un estudio, el 72 % de las mujeres informaron síntomas durante tres meses o más y el 35 % informaron síntomas durante seis meses o más antes del diagnóstico
• Pubertad temprana o sangrado uterino anormal: Aquellos con tumores de células germinales específicamente pueden desarrollar pubertad temprana o sangrado uterino anormal. Estos síntomas pueden ocurrir porque los tumores de células germinales pueden liberar hormonas sexuales como el estrógeno y la testosterona.
• Fatiga: Manifestándose como cansancio persistente.

Otros síntomas

Otros síntomas que pueden estar presentes debido a que el cáncer se propaga o afecta a otros sistemas del cuerpo incluyen:

• Dolor de espalda: Esto puede ocurrir si el cáncer se propaga a la columna vertebral. Similar al dolor abdominal o pélvico, el dolor suele ser de inicio gradual y crónico.
• Distensión abdominal, dificultad para comer, saciedad temprana, náuseas, vómitos o estreñimiento: Estos síntomas pueden deberse a la obstrucción del tracto gastrointestinal que causa cáncer.
• Disminución de la micción, plenitud de la vejiga o pérdida de orina: Los síntomas urinarios pueden desarrollarse debido a la obstrucción del tracto urinario que causa cáncer.
• Respiración dificultosa: Esto puede deberse a que el líquido en el abdomen empuja hacia arriba el diafragma (el músculo responsable de la respiración), líquido en el revestimiento de los pulmones o un coágulo en los vasos sanguíneos de los pulmones.

Causas del cáncer de ovario

Las causas y los riesgos del cáncer de ovario varían, pero tienen vínculos significativos con la genética, la edad, el peso y los niveles hormonales a lo largo de la vida de una mujer.

Mutaciones genéticas

Aproximadamente del 10 al 12 por ciento de los cánceres de ovario son causados por síndromes genéticos familiares, que son mutaciones genéticas que se presentan en familias y predisponen al desarrollo de ciertos tipos de cáncer.

• Mutación BRCA: Alrededor del 10 por ciento de los cánceres de ovario son causados por mutaciones en el gen BRCA, que también aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de mama y de páncreas.
• Síndrome de Lynch: Alrededor del dos al tres por ciento de los cánceres de ovario son causados por la condición de cáncer colorrectal hereditario sin poliposis, o síndrome de Lynch, que aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de colon y cáncer de útero.

Mayor edad

El aumento de la edad es un factor de riesgo para desarrollar la mayoría de los tipos de cáncer de ovario. El tipo más común de cáncer de ovario, el cáncer de ovario epitelial, generalmente afecta a mujeres posmenopáusicas.

Obesidad o aumento de peso

La obesidad o el aumento de peso se asocian con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario. Se cree que esto se debe a que el tejido adiposo puede convertir las hormonas sexuales masculinas en estrógenos, lo que estimula el crecimiento de las células en los ovarios. Un análisis encontró que las mujeres con sobrepeso u obesas tenían un 20 a 30 por ciento más de riesgo relativo de desarrollar cáncer de ovario en comparación con las mujeres que no tenían sobrepeso ni eran obesas.

Comienzo anormal de la menstruación o menopausia

Comenzar la menstruación a una edad temprana o pasar por la menopausia a una edad más avanzada se ha asociado con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario. Se cree que esto se debe a que se experimenta un mayor número de ciclos de ovulación a lo largo de la vida.

Uso de la terapia de reemplazo hormonal

El uso de la terapia de reemplazo hormonal para tratar los síntomas de la menopausia está asociado con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario. Esto es especialmente cierto con la terapia de reemplazo hormonal de estrógeno solo, ya que el estrógeno sin oposición puede estimular el crecimiento de las células en los ovarios. El riesgo es particularmente mayor para el uso prolongado de la terapia de reemplazo hormonal.

Formas en que se reducen los riesgos

Tener uno o más hijos se asocia con un menor riesgo de desarrollar cáncer de ovario, ya que estar embarazada detiene los ciclos ovulatorios. Tomar anticonceptivos hormonales, incluidas las píldoras anticonceptivas orales, durante un período prolongado también se ha asociado con un menor riesgo de desarrollar cáncer de ovario, ya que los anticonceptivos hormonales pueden reducir los ciclos ovulatorios.

Opciones de tratamiento y prevención del cáncer de ovario

El tratamiento para el cáncer de ovario implica cirugía para extirpar las células cancerosas seguida de quimioterapia adyuvante. A continuación se proporciona más información sobre estos dos componentes del tratamiento.

Cirugía

El tratamiento principal para el cáncer de ovario es la cirugía para extirpar el cáncer. La extensión de la cirugía dependerá de cuánto se haya propagado el cáncer. Las personas con cáncer en etapa 1 de bajo riesgo que desean preservar la fertilidad pueden someterse a una cirugía para extirpar únicamente el ovario y la trompa de Falopio afectados (una estructura adyacente al ovario). Sin embargo, debido a que el cáncer de ovario generalmente se ha propagado en el momento del diagnóstico, la cirugía puede implicar la extirpación de múltiples órganos, incluidos los ovarios y las trompas de Falopio, el útero y los órganos de la cavidad abdominal. La cirugía tiene los mejores resultados cuando se extirpa todo el cáncer visible, una técnica llamada "citorreducción quirúrgica primaria".

Quimioterapia adyuvante

La mayoría de las personas con cáncer de ovario se beneficiarán de la quimioterapia adyuvante, o de la quimioterapia administrada después de la cirugía, para mejorar aún más los resultados. La quimioterapia para el cáncer de ovario generalmente incluye medicamentos a base de platino, como cisplatino o carboplatino, así como otros medicamentos que pueden incluir paclitaxel, docetaxel, bevacizumab u otros. Por lo general, se requieren varias rondas de quimioterapia.

Pronóstico

Más del 80 por ciento de las personas con cáncer de ovario en etapa avanzada experimentarán una recurrencia de su cáncer. Por lo tanto, aquellas que han sido tratadas por cáncer de ovario generalmente son monitoreadas con visitas de seguimiento periódicas y controlando los niveles de CA125, lo que puede ayudar a detectar el cáncer recurrente.

Poner en pantalla

Actualmente, el Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU. (USPSTF, por sus siglas en inglés) recomienda no realizar pruebas de detección de cáncer de ovario en mujeres sin síntomas y sin un síndrome genético conocido que predisponga a desarrollar cáncer de ovario.

Prevención

Los métodos para reducir el riesgo de desarrollar cáncer de ovario incluyen mantener un estilo de vida saludable y evitar la terapia de reemplazo hormonal posmenopáusica a largo plazo. Además, las personas con la mutación BRCA pueden considerar someterse a una cirugía profiláctica para extirpar los ovarios y las trompas de Falopio, lo que puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer de ovario entre un 69 y un 100 por ciento.

Cuándo buscar una consulta adicional para el cáncer de ovario

Si desarrolla síntomas de cáncer de ovario, debe consultar a su médico. Él o ella puede evaluarla para determinar si sus síntomas se deben al cáncer de ovario.

Si usted o un miembro de su familia tiene una mutación genética que aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de ovario

Si usted o un miembro de su familia tiene una mutación genética, como una mutación BRCA, debe consultar a su médico. Su médico puede ordenar pruebas genéticas y conectarlo con un asesor genético para comprender sus riesgos y opciones de prevención.