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¿Qué es el cáncer de próstata?
La próstata es el órgano masculino del tamaño de una nuez que se encuentra debajo de la vejiga y el pene. Produce líquido que se secreta con los espermatozoides en la eyaculación. El cáncer de próstata ocurre cuando las células de la próstata se vuelven cancerosas.
El cáncer de próstata a veces puede ser mortal, pero en los EE. UU., las tasas de supervivencia son excelentes. Tanto la tasa de supervivencia a 5 como a 10 años para el cáncer de próstata es del 98 %.
La detección temprana de la enfermedad es importante. Es más probable que sea mortal si se propaga a otros órganos. El cáncer de próstata no siempre causa síntomas en las primeras etapas, por lo que debe hacerse una prueba de detección en su examen físico anual.
Síntomas
El cáncer de próstata en etapa temprana generalmente no causa ningún síntoma. En las últimas etapas de la enfermedad, puede experimentar:
- Dificultad al empezar a orinar
- Disminución de la fuerza en el chorro de orina.
- Sentir ganas de orinar constantemente o con urgencia
- Goteo después de orinar
- Problemas para lograr una erección
- Pérdida de peso inexplicable
- Fatiga
- Dolor óseo y fracturas (en etapas posteriores si el cáncer se disemina a los huesos)
¿Cómo se detecta el cáncer de próstata a tiempo?
Se recomienda la detección del cáncer de próstata en hombres de 55 a 79 años, a veces antes según los factores de riesgo. Consiste en un examen rectal digital o DRE y un análisis de sangre conocido como antígeno prostático específico (PSA).
- Su proveedor debe realizar un DRE como parte de su examen físico anual. Durante este examen, el proveedor coloca suavemente su dedo en el recto y palpa la parte posterior de la próstata (donde generalmente ocurre el cáncer). Si sienten una irregularidad o un nódulo duro, querrán realizar otras pruebas para confirmar si se trata de cáncer de próstata.
- Si bien el PSA es producido por todas las células de la próstata, es más alto en los hombres con cáncer de próstata. Si el PSA es alto o aumenta repentinamente de los niveles normales, puede ser una señal temprana de cáncer de próstata. Pero puede haber otras razones para su aumento. Su proveedor interpretará sus resultados de PSA.
Causas del cáncer de próstata
No se sabe qué causa el cáncer de próstata. Se desarrolla cuando las células prostáticas normales tienen cambios en su ADN, que controla cómo funcionan las células. Estos cambios, o mutaciones, pueden heredarse de uno de los padres o ocurrir durante la vida de una persona.
Factores de riesgo
- Mayor edad. La mayoría de los cánceres de próstata (60 %) se presentan en hombres de 65 años o más.
- Carrera. En los EE. UU., los hombres afroamericanos y caribeños de ascendencia africana tienen el mayor riesgo de cáncer de próstata que cualquier otra raza. En estos hombres, la enfermedad tiende a comenzar a una edad más temprana. También tienen más probabilidades de morir de cáncer de próstata.
- Historia familiar. Tener un padre o un hermano con cáncer de próstata duplica con creces el riesgo de que un hombre desarrolle la enfermedad.
- Exposición a sustancias químicas. El cáncer de próstata se ha relacionado con la exposición al Agente Naranja, un aerosol químico utilizado durante la Guerra de Vietnam.
Diagnostico y tratamiento
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No existen formas comprobadas de prevenir por completo el cáncer de próstata. La mejor forma de prevención es la detección temprana. Asegúrese de hacerse un examen físico anual, que incluye pruebas de detección del cáncer de próstata.
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