Paro cardíaco repentino: por qué sucede, tipos y tratamiento de emergencia

¿Qué es un paro cardíaco repentino?

El paro cardíaco súbito (SCA) ocurre cuando el corazóndeja de latir bruscamente. En las representaciones de los medios, la SCA clásicamente ocurre después de un ataque al corazón, también conocido como infarto de miocardio. Si bien los ataques cardíacos son una causa común de SCA, en la vida real son solo una de muchas etiologías.

La característica común de casi todas las causas de SCA es un problema con elsistema de conducción eléctrica del corazón, que generalmente es responsable de mantener el ritmo organizado y coordinado que asegura que todas las partes del músculo cardíaco latan correctamente. Los síntomas incluyen pérdida del conocimiento, aturdimiento o mareos, falta de pulso y falta de respiración.

Los planes de tratamiento incluyen una variedad de medidas para restaurar la función cardíaca, así como el pulso y la conciencia a través de la desfibrilación emergente. Otros métodos involucrarán medicamentos, dispositivos implantables y un control cuidadoso.

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Síntomas de un paro cardíaco repentino

Como su nombre lo indica, la mayoría de las personas que experimentan SCA casi no tienen síntomas anteriores. Sin embargo, esto depende de la causa específica del arresto. Por ejemplo, un ataque al corazón que desencadene un SCA probablemente causedolor en el pecho y dificultad para respirar. Las náuseas y la sudoración profunda también son comunes. Si un anormalmentefrecuencia cardíaca rápida (conocido como taquiarritmia) desencadena PCS, los síntomas pueden incluir la sensación de latidos cardíacos fuertes o acelerados, también conocido comopalpitaciones Los síntomas que se observan universalmente en todos los SCA son consecuencias de la alteración del flujo sanguíneo, incluidos los siguientes.

• Pérdida de consciencia: También conocido como desmayo o síncope, esto se debe principalmente a un flujo sanguíneo insuficiente al cerebro.
• Aturdimiento o mareos: Esto puede preceder a la pérdida del conocimiento dependiendo de qué tan rápido progrese el arresto.
• Sin pulso: Esta es una característica definitoria de todo paro cardíaco, ya que sin un latido cardíaco no se puede sentir el flujo de sangre en puntos de pulso como el cuello o la muñeca.
• Cese de la respiración: Esta no es una característica universal, pero puede ocurrir cuando la función muscular o el control neurológico de la respiración están suficientemente deteriorados.

Causas de un paro cardíaco repentino

Si alguna vez has visto a un personaje de una película o de la televisión agarrarse el pecho y caer al suelo, lo más probable es que represente un ataque cardíaco que desencadene un SCA. Las interrupciones del sistema del ritmo cardíaco, conocidas colectivamente como arritmias, impiden que el corazón lata correctamente. Esto, a su vez, evita que la sangre llegue a órganos vitales como el cerebro, lo que convierte a la SCA en un evento extremadamente peligroso y grave.

Si no se restablece el flujo sanguíneo, la muerte generalmente ocurre en cuestión de minutos. Eltérmino La "muerte cardíaca súbita" (SCD) se usa a menudo para aquellos eventos que resultan fatales. Solo en los EE. UU., las estimaciones conservadoras atribuyen más de 350 000 muertes cada año a la SCD.

Con raras excepciones, la SCA es causada pordisfunción del sistema de conducción del corazón. Sin embargo, el término genérico SCA abarca varios tipos de disfunción eléctrica y cada tipo puede tener una variedad de causas subyacentes.

Causas subyacentes y desencadenantes

La causa subyacente y los factores desencadenantes que pueden conducir a SCA incluyen lo siguiente.

• Infarto de miocardio: Este es el desencadenante más común de SCA. Un ataque cardíaco es el resultado de un flujo sanguíneo deficiente al músculo cardíaco mismo, generalmente como resultado de una arteria coronaria bloqueada. Si bien pueden ocurrir repentinamente, la mayoría de los ataques cardíacos están precedidos por muchos años de estrechamiento de las arterias coronarias conocido como aterosclerosis. Una vez que se interrumpe el flujo de sangre al músculo cardíaco, la muerte del tejido puede provocar interrupciones graves de las vías eléctricas en cuestión de minutos.
• Anomalías estructurales del corazón: Las válvulas dañadas o las malformaciones del músculo cardíaco son una causa particularmente común de SCA en personas menores de 30 años. La miocardiopatía obstructiva hipertrófica, una enfermedad hereditaria que hace que el tejido cardíaco crezca demasiado, es la causa clásica de SCA en atletas jóvenes por lo demás sanos.
• Defectos de conducción subyacentes: Esto significa que hay algo fundamentalmente anormal en la forma en que la electricidad fluye a través del corazón de una persona e incluso puede ocurrir en personas sanas. Los trastornos más comunes incluyen el síndrome de QT largo, el síndrome de Wolff-Parkinson-White y el síndrome de Brugada, aunque estos son solo algunos ejemplos entre un amplio espectro de trastornos electrofisiológicos complejos.
• Estresores severos no cardiacos: Esto incluye una embolia pulmonar masiva (coágulo de sangre en los pulmones), pérdida extensa de sangre, sobredosis de drogas y trastornos metabólicos.

Tipos de arresto

Los siguientes detalles describen diferentes tipos de paro cardíaco que se pueden experimentar.

• Fibrilación ventricular (FV): Esta es la arritmia clásica asociada con SCA. La FV describe un estado en el que las cavidades grandes del corazón (ventrículos) tiemblan (fibrilan) de manera desorganizada en lugar de producir latidos coordinados. La desfibrilación, coloquialmente conocida como "shock" del corazón, se usa principalmente como una forma de detener la fibrilación ventricular.
• Taquicardia ventricular (TV) sin pulso: Esta es una condición similar a la FV, aunque en la TV todavía hay suficiente coordinación de la actividad eléctrica para producir latidos, aunque varios cientos por minuto. La TV sin pulso, en la que los latidos son demasiado débiles para crear un pulso que se pueda sentir externamente, se considera una forma de paro cardíaco.
• Bloqueo cardíaco: Esto describe una falla en la vía de conducción para llevar una señal eléctrica desde el marcapasos interno del corazón al resto del tejido cardíaco. Dado que el corazón tiene una serie de sistemas de respaldo, la mayoría de los casos de bloqueo cardíaco son leves y nunca progresan a un paro cardíaco. Cuando causan un SCA, puede estar precedido por una frecuencia cardíaca extremadamente lenta, conocida como bradicardia.
• Actividad eléctrica sin pulso (PEA): Esto se refiere a cualquier circunstancia en la que todavía hay actividad eléctrica en el corazón, pero esta actividad no logra desencadenar latidos efectivos (y no se ajusta a ningún patrón de arritmia específico). Los paros de PEA a menudo se asocian con causas no cardíacas de SCA, como un traumatismo masivo.
• Asistolia: Esto describe el cese completo de la actividad eléctrica dentro del corazón. Si bien es posible que estemos acostumbrados a ver a alguien con "línea plana" en un programa de televisión, este es en realidad un mecanismo bastante poco común de paro cardíaco en la vida real.

Opciones de tratamiento y prevención del paro cardíaco repentino

El manejo final de cualquier SCA varía según la causa subyacente, y las sutilezas del manejo de SCA siguen siendo temas activos de investigación y debate. Dicho esto, hay un puñado deintervenciones que desempeñará un papel importante en la mayoría de los casos de SCA, incluidos los siguientes.

• Desfibrilación urgente: Este es el paso más importante en el tratamiento de SCA. La desfibrilación funciona mediante la entrega de una "descarga" de electricidad para "reiniciar" el sistema eléctrico del corazón, poniendo fin de manera efectiva a la fibrilación que subyace a la mayoría de los paros cardíacos.
• Desfibrilador cardioversor implantable (DCI): Estos dispositivos permiten que el mismo tipo de "descarga" que se usa en los desfibriladores externos se administre al corazón en el momento en que se necesita. Dado que las arritmias potencialmente mortales son responsables de la mayoría de los casos de SCA, y la desfibrilación urgente es el paso más importante en el tratamiento, los ICD son a menudo la mejor opción disponible para disminuir las posibilidades de que cualquier paro cardíaco futuro resulte fatal. Sin embargo, como todas las cirugías e intervenciones de soporte vital, la colocación de un ICD no está exenta de riesgos. La capacidad de terminar con una arritmia grave no siempre la convierte en la mejor decisión para todas las personas. Al decidir si colocar un ICD, es importante discutir cuidadosamente con su médico las implicaciones y el pronóstico a largo plazo.
• Medicamentos antiarrítmicos: Estos medicamentos ayudan a interrumpir o prevenir ritmos cardíacos anormales, como FV o TV. Si bien generalmente son menos efectivos que la desfibrilación para interrumpir el SCA, los antiarrítmicos a menudo aún juegan un papel importante. Algunos de estos medicamentos, incluidos los bloqueadores beta como el metoprolol, tienen beneficios mucho más amplios en el tratamiento de enfermedades cardíacas y, por lo tanto, se recetarán a la mayoría de los sobrevivientes de SCA.

Otras medidas

Otras medidas usadas a menudo o necesarias para el tratamiento de SCA incluyen las siguientes.

• Marcapasos: Estos dispositivos proporcionan una pequeña señal para activar los latidos del corazón al ritmo deseado, tal como se supone que lo hace naturalmente el propio marcapasos del corazón. Los marcapasos son particularmente útiles para aquellos cuyo paro fue resultado de un bloqueo cardíaco u otras causas de una frecuencia cardíaca inapropiadamente lenta. A menudo se combinan con un ICD, lo que permite que un solo dispositivo realice la estimulación y la desfibrilación según sea necesario.
• Reanimación cardiopulmonar (RCP): Las compresiones torácicas, aunque no son tan efectivas como un latido cardíaco genuino, pueden proporcionar una pequeña cantidad de circulación sanguínea para ganar tiempo mientras se intenta un tratamiento más definitivo. En casos raros, estas compresiones pueden ayudar a reiniciar el corazón. Sin embargo, lamentablemente, la supervivencia después de la RCP es mucho menos común de lo que la mayoría de la gente cree.
• Apoyo cardiovascular adicional: Esto a menudo es necesario para ayudar a mantener un flujo sanguíneo y una presión arterial adecuados. Esto puede incluir todo, desde simples fluidos intravenosos hasta medicamentos y dispositivos mecánicos que descargan parte de la función del corazón. Si bien estos pueden ser útiles, es importante señalar que son solo medidas temporales para brindar apoyo mientras se espera una solución definitiva.

Prevención

Por definición, la SCA ocurre repentinamente y, por lo tanto, es difícil de predecir o prevenir. Muchas personas que sufren de SCA no tienen antecedentes conocidos de enfermedades del corazón.

Dicho esto, los factores de riesgo conocidos de SCA se superponen fuertemente con los factores de riesgo conocidos de enfermedad cardíaca en general, y aquellos con enfermedad cardíaca conocida tienen un riesgo significativamente mayor de SCA. Los pasos que pueden reducir el riesgo de enfermedad cardíaca en general y SCA específicamente incluyen lo siguiente.

• Manejo de enfermedades conocidas: Esto incluye muchas afecciones no cardíacas y, a menudo, requiere la adherencia a los medicamentos y los cambios en el estilo de vida necesarios para el tratamiento del colesterol alto, la presión arterial alta, la obesidad y la diabetes. Estas medidas pueden reducir significativamente el riesgo de enfermedades cardíacas y SCA, y para muchas personas, el tratamiento adecuado de este tipo de afecciones puede proporcionar mejoras sustanciales en la salud cardiovascular.
• No fumar: Esto representa uno de los pasos individuales más grandes que alguien puede tomar para reducir su riesgo de enfermedad cardíaca y SCA. Para los fumadores actuales, dejar de fumar es obviamente la mejor opción, pero incluso reducir la cantidad puede proporcionar importantes beneficios cardiovasculares. Incluso los fumadores de mucho tiempo pueden lograr beneficios significativos después de dejar de fumar, ya que se ha descubierto que las tasas de SCA entre los ex fumadores eventualmente se igualan con las tasas en aquellos que nunca fumaron.
• Hacer ejercicio regularmente: Debido al aumento de la estimulación, el ejercicio extremadamente extenuante puede aumentar transitoriamente el riesgo de paro cardíaco, pero este riesgo es de corta duración y se ve compensado por la mejora general de la salud cardíaca. Aún así, es importante mantener el ritmo y no esforzarse demasiado. Cualquier persona con antecedentes personales o familiares de enfermedades cardíacas debe consultar a su médico antes de iniciar un nuevo régimen de ejercicios.
• Consumir alcohol solo con moderación: Si bien los niveles muy bajos de consumo de alcohol (una o dos bebidas al día) en realidad se han asociado con un menor riesgo de SCA, se ha demostrado que el consumo excesivo de alcohol y el consumo excesivo de alcohol aumentan significativamente el riesgo cardíaco.
• Dietas saludables para el corazón: Se ha demostrado repetidamente que las dietas que favorecen las frutas, las verduras y los cereales integrales en lugar de los alimentos muy procesados benefician la salud cardiovascular en general. Algunos datos han sugerido que un mayor consumo de suplementos de pescado o aceite de pescado puede estar asociado con mejores resultados cardiovasculares, pero como con la mayoría de los suplementos dietéticos, la evidencia sigue siendo limitada.

Cuándo buscar una consulta adicional para un paro cardíaco repentino

El paro cardíaco repentino es una emergencia potencialmente mortal que debe tratarse tan rápido como sea humanamente posible. Si alguien que conoce está experimentando síntomas relacionados con un problema cardíaco, deje de leer y llame a una ambulancia de inmediato. También es vital llamar a cualquier proveedor médico disponible, ya que la RCP y la desfibrilación en el campo ofrecen la mejor oportunidad de supervivencia. Incluso si no hay nadie con formación médica disponible, muchas tiendas y edificios públicos están equipados con desfibriladores que pueden determinar automáticamente si se necesita una descarga. Simplemente seguir las instrucciones incluidas con la máquina puede ser suficiente para salvar la vida de alguien. Desafortunadamente, sin embargo, muy pocas personas sobreviven a SCA, incluso con la atención adecuada.

Aquellos que ya sufrieron SCA y tuvieron la suerte de sobrevivir necesitarán una estrecha vigilancia en el futuro. Es probable que se requieran pruebas exhaustivas de los sistemas de conducción, la estructura física y la función contráctil del corazón. Si bien el manejo específico dependerá de la causa subyacente del arresto de una persona, el simple hecho de haber tenido SCA lo pone en mayor riesgo de arresto posterior. Independientemente de los pasos de manejo específicos requeridos, es de vital importancia que cualquier persona con una enfermedad cardíaca significativa trabaje en estrecha colaboración con un médico que se sienta cómodo manejando estas afecciones.