15 maneras de tratar el estreñimiento crónico y a largo plazo

Qué define el estreñimiento crónico

El estreñimiento se puede definir de muchas maneras, ya que la frecuencia de las deposiciones puede variar entre las personas sanas, desde tres deposiciones al día hasta tres a la semana. Sin embargo, se debe considerar el estreñimiento cuando pasan más de tres días entre las deposiciones. Es uno de los problemas gastrointestinales más frecuentes en los Estados Unidos, con más de 2 millones de visitas al médico cada año.

Cuando el estreñimiento continúa durante más de unos pocos meses, se conoce como estreñimiento prolongado o crónico. El estreñimiento crónico afecta a casi el 15 % de todos los adultos y al 30 % de los mayores de 60 años. Se caracteriza por movimientos intestinales difíciles, infrecuentes o incompletos. El estreñimiento crónico se define como la presencia de dos de los seis síntomas siguientes durante más de tres meses: esfuerzo, heces duras, menos de tres deposiciones por semana, uso de maniobras manuales para ayudar a evacuar las heces, sensación de evacuación intestinal incompleta o sensación de dolor anorrectal. bloqueo. Las complicaciones debidas al esfuerzo excesivo, como hemorroides, desgarros o fisuras anales, heces impactadas y prolapso rectal, pueden resultar del estreñimiento constante. El estreñimiento crónico puede disminuir significativamente la calidad de vida, ya que los pacientes pueden experimentar molestias abdominales y rectales y sentirse lentos o hinchados, lo que interfiere con su vida diaria. Una pequeña minoría de pacientes con estreñimiento crónico tiene trastornos del sistema nervioso intestinal que provocan estreñimiento de tránsito lento.

Afortunadamente, existen varias opciones de tratamiento eficaces para el estreñimiento a largo plazo. Estas son algunas de las posibles acciones a tomar, que van desde modificaciones en el estilo de vida hasta medicamentos recetados, si tiene estreñimiento crónico.

Aumentar la ingesta de agua

Beber más agua, al menos ocho vasos de 8 onzas (regla de 8 x 8) al día, puede ayudar a mover el material a través de su sistema digestivo y ayudar a mantener las heces blandas.

Evite la cafeína

La cafeína puede deshidratar; demasiada cafeína, junto con poca agua, puede retrasar el movimiento del material a través de su sistema digestivo.

Aumentar la ingesta de fibra

Los alimentos ricos en fibra, como cereales integrales, frutas, verduras, frijoles y salvado, ayudan a mejorar la función gastrointestinal. Los alimentos bajos en fibra, como los alimentos procesados y los productos lácteos y cárnicos, tienen el efecto contrario. Una dieta diaria que contenga de 20 a 30 gramos de fibra ayuda a la formación de heces más blandas. Si descubre que agregar más fibra a su dieta le causa hinchazón o gases, intente agregarla gradualmente.

Hacer mas ejercicio

Un estilo de vida sedentario o la falta de actividad física pueden contribuir al desarrollo del estreñimiento. Hacer ejercicio regularmente estimula la actividad intestinal y disminuye el riesgo de estreñimiento.

Levántate y ve

No ignore las ganas de defecar. Levántate y ve. Posponerlo puede provocar una acumulación de heces que pueden endurecerse y verse afectadas. También es aconsejable tratar de crear y mantener un horario regular para las deposiciones, especialmente después de una comida.

Nutrición y complementos dietéticos

El consumo de fibra adicional mediante el uso de suplementos (junto con agua adecuada) puede tener un efecto positivo sobre el estreñimiento a largo plazo. Sin embargo, es mejor consultar con su médico antes de agregar cualquier suplemento a su dieta diaria. El psyllium, una fibra soluble que proviene de la hierba arbustiva Plantago ovata, puede ayudar a aliviar el estreñimiento. La reacción entre la cáscara de psyllium y el agua forma una masa gelatinosa que ayuda a mover las heces a través de los intestinos. Otra fibra soluble, el glucomanano, se deriva de la raíz de Amorphophallus konjac. Algunos estudios han demostrado que también puede ser útil para resolver el estreñimiento crónico. Aunque los probióticos ayudan a mantener los intestinos sanos y en buen estado de funcionamiento, los estudios que los utilizan para tratar el estreñimiento han arrojado resultados mixtos. Algunos de los tipos más comunes de probióticos incluyen Lactobacillus, Bifidobacteria y Saccharomyces boulardii.

Revisa tus medicamentos

Varios medicamentos pueden causar estreñimiento crónico. Los antiácidos que contienen aluminio o calcio, los anticonvulsivos, los antiespasmódicos, los anticolinérgicos, los fármacos antiparkinsonianos, los antidepresivos, los bloqueadores de los canales de calcio, los diuréticos, los suplementos de hierro y los analgésicos (en particular, narcóticos/opiáceos) pueden ser los culpables. Consulte con su médico para ver si sus medicamentos pueden cambiarse o eliminarse.

biorretroalimentación

Cuando el estreñimiento crónico es causado por una disfunción anorrectal, la biorretroalimentación a veces puede ser útil. Funciona reentrenando los músculos pélvicos que controlan la liberación de las deposiciones. Aprender a relajar y tensar estos músculos puede facilitar la evacuación de las heces. La biorretroalimentación también ha sido efectiva para algunas personas con estreñimiento de tránsito lento.

Hierbas

Consulte con su médico antes de agregar hierbas a su dieta para tratar el estreñimiento a largo plazo, ya que pueden tener efectos secundarios no deseados e interactuar con otras hierbas, suplementos o medicamentos. Las hierbas utilizadas para tratar el estreñimiento son laxantes estimulantes o formadores de volumen. La linaza, Linum usitatissimum, que es un laxante formador de volumen, contiene fibra soluble y se puede mezclar con agua. Las hierbas que son laxantes estimulantes pueden causar dolor, deshidratación y desequilibrios electrolíticos y son solo para uso a corto plazo.

ablandadores de heces

Los ablandadores de heces funcionan aumentando el contenido de agua de las heces, lo que ayuda a facilitar su paso por los intestinos. Consulte con su médico antes de embarcarse en un curso de ablandador de heces para tratar el estreñimiento constante.

Laxantes de venta libre

Hay diferentes tipos de laxantes que están disponibles sin receta médica. Sin embargo, todos deben usarse bajo la supervisión de un médico debido a los posibles efectos secundarios e interacciones con otros medicamentos. Los laxantes a granel, también conocidos como suplementos de fibra, deben tomarse con agua. Funcionan ayudando a retener agua en los intestinos, lo que ayuda a formar heces más blandas y voluminosas que son más fáciles de evacuar. Los laxantes estimulantes provocan contracciones regulares en los músculos intestinales, lo que ayuda a mover las heces. Los osmóticos hacen que los fluidos se muevan a través de los intestinos de tal manera que causen distensión o hinchazón. Pueden ser útiles para personas con estreñimiento idiopático (estreñimiento sin causa conocida). Los lubricantes, como el aceite mineral o los supositorios de glicerina, pueden ayudar a estimular las deposiciones, facilitando la evacuación de las heces.

Medicamentos recetados

Para algunas personas, los medicamentos recetados son la única solución al estreñimiento crónico. Dos de ellos, la lubiprostona y la linaclotida, atraen agua a los intestinos, lo que suaviza y acelera el movimiento de las heces. La consulta con su médico le dará la mejor opción para tratar su estreñimiento crónico.

Trastornos médicos subyacentes

A veces, los problemas de salud subyacentes pueden causar estreñimiento a largo plazo al retrasar el paso de las heces a través de los intestinos, el recto o el ano. Estos incluyen lesiones o trastornos de la médula espinal o del cerebro (como la enfermedad de Parkinson), diabetes o trastornos de la tiroides. El tratamiento del trastorno médico subyacente, como la terapia de reemplazo de hormona tiroidea recetada para una tiroides hipoactiva, puede ayudar a resolver el estreñimiento crónico.

Trasplante de microbiota fecal

También conocido como bacterioterapia fecal o infusión fecal, este proceso se refiere al trasplante de bacterias funcionales de las heces de un donante sano al tracto gastrointestinal del receptor que sufre de estreñimiento crónico. Los estudios hasta la fecha sobre FMT son pocos, aunque los pacientes con estreñimiento de tránsito lento pueden beneficiarse.

Cirugía

Si todas las opciones no quirúrgicas han fallado en controlar su estreñimiento crónico y la causa es una obstrucción, fisura, estenosis o casos raros de estreñimiento de tránsito lento, la cirugía puede ser una opción para corregir el problema subyacente mediante la extirpación de parte de los intestinos. Su médico puede derivarlo al cirujano adecuado que se especialice en estos procedimientos.