Colitis ulcerosa

¿Qué es la colitis ulcerosa?

La colitis ulcerosa es una enfermedad inflamatoria crónica a largo plazo del tracto gastrointestinal, que involucra específicamente úlceras y llagas del intestino grueso (colon) y el recto. La colitis ulcerosa a menudo comienza gradualmente y empeora con el tiempo con períodos de remisión intercalados con brotes de síntomas.

Se caracteriza como una enfermedad inflamatoria del intestino, lo que significa que produce una irritación e hinchazón generalizadas delintestinos. Los síntomas incluyendolor abdominal y calambres,diarrea con sangre,dolor rectal, mayor urgencia dedefecar,pérdida de peso,fiebre,fatiga,náuseas, apérdida de apetito, e irritación de la piel oerupciones.

Los tratamientos incluyen medicamentos recetados y de venta libre para abordar ciertos problemas asociados, así como la cirugía.

Debe visitar a su médico de atención primaria dentro de las próximas 24 horas, quien, dependiendo de si está de acuerdo con los síntomas que tiene, le hará una colonoscopia para una biopsia para confirmar el diagnóstico. El tratamiento depende de la gravedad de la enfermedad, pero todos son medicamentos para reducir la respuesta inflamatoria en el intestino.

Síntomas de la colitis ulcerosa

Los síntomas de la colitis ulcerosa pueden depender de la ubicación y la gravedad de la inflamación del tracto GI. Estos síntomas pueden ser de leves a moderados y ocurrir cada dos meses o pueden ser muy graves y ocurrir con frecuencia hasta el punto de requerir hospitalización.

La mayoría de las personas con esta condición experimentan:

• Dolor y calambres abdominales
• Diarrea con sangre que a veces incluye pus
• dolor rectal
• Mayor urgencia o necesidad de defecar
• Pérdida de peso
• Fiebre
• Fatiga
• Náuseas
• Pérdida de apetito
• Irritación de la piel o erupciones

Causas de la colitis ulcerosa

No se comprende por completo por qué ocurre esta inflamación generalizada; sin embargo, la investigación sugiere que un sistema inmunitario hiperactivo, la genética o los factores ambientales pueden desempeñar un papel en el desarrollo de esta enfermedad.

Sistema inmunitario intestinal disfuncional/hiperactivo

El sistema inmunológico está diseñado para identificar patógenos invasores como virus y bacterias que pueden ser peligrosos para el cuerpo y destruir estas sustancias extrañas potencialmente dañinas. Sin embargo, en cambio:

• El sistema inmunológico se ataca a sí mismo: En la colitis ulcerosa, el sistema inmunitario identifica erróneamente las células del intestino grueso como extrañas y comienza a atacar sus componentes.
• El cuerpo se inflama: La respuesta inmunitaria provocada da como resultado una inflamación crónica generalizada.

Genética

La colitis ulcerosa a menudo es hereditaria, lo que sugiere que puede haber un componente genético en esta afección. Sin embargo, los científicos no han podido encontrar un vínculo claro entre los genes anormales y la colitis ulcerosa.

Factores ambientales

Aunque estas no son causas definitivas, algunos estudios sugieren que los factores ambientales pueden aumentar el riesgo de desarrollar colitis ulcerosa, como:

• Ciertos alimentos
• Estrés físico o emocional
• Dieta
• medicamentos

Quién está en riesgo de desarrollar colitis ulcerosa

Dadas las causas propuestas de la colitis ulcerosa, existen ciertas poblaciones que tienen un mayor riesgo de desarrollar la afección, entre ellas:

• Personas con antecedentes familiares: La colitis ulcerosa puede ocurrir incluso si hubo presencia de otra enfermedad inflamatoria intestinal.
• Personas entre 15 y 30 años: Sin embargo, la colitis ulcerosa también puede desarrollarse en personas mayores de 60 años.
• Gente blanca: Las personas blancas tienen el mayor riesgo de contraer la enfermedad, aunque puede ocurrir en cualquier raza. Los judíos Ashkenazi tienen el mayor riesgo de desarrollar la afección.

Complicaciones

Complicaciones de la úlcerainflamación puede ser grave y, a veces, potencialmente mortal, por lo que es muy importante que las personas afectadas mantengan un seguimiento y tratamiento adecuados para sus síntomas. Tales complicaciones incluyen:

• Anemia: Esta es una condición que puede resultar de un sangrado severo en el cual el cuerpo tiene menos células sanguíneas de lo normal.
• colon perforado: Este es un agujero en el colon que se forma a partir de la continua exacerbación e irritación de las úlceras.
• Megacolon tóxico: Este es un colon que se hincha rápidamente y que a menudo es una emergencia médica y quirúrgica.
• Inflamación: Esto puede ser de la piel, las articulaciones y los ojos.
• Mayor riesgo de cáncer de colon
• Deshidratación severa

Opciones de tratamiento y prevención de la colitis ulcerosa

La colitis ulcerosa es una condición debilitante que puede afectar significativamente su vida. Aunque no existe una cura definitiva para la colitis ulcerosa, existen muchas opciones de tratamiento que pueden ayudar a controlar los síntomas y mantenerlo en remisión durante períodos más prolongados. Las terapias con medicamentos y los procedimientos quirúrgicos pueden incluso provocar la remisión en algunas personas.

medicamentos

Se han desarrollado múltiples medicamentos para tratar la colitis ulcerosa. Éstas incluyen:

• Medicamentos antiinflamatorios: Esta suele ser la primera líneatratamiento para la colitis ulcerosa ya que combate la inflamación que está destruyendo el intestino grueso. Estos medicamentos incluyen corticosteroides y 5-aminosalicilatos.
• Supresores del sistema inmunológico: Este tipo de medicamento reduce la inflamación al suprimir la respuesta inmunitaria anormal provocada en la colitis ulcerosa. Estos medicamentos incluyen azatioprina y ciclosporina.
• Medicamentos de apoyo: Los medicamentos de apoyo, como los analgésicos, los medicamentos antidiarreicos y los suplementos de hierro, pueden tratar las complicaciones y los síntomas específicos de la colitis ulcerosa.

Cirugía

Alrededor del 23 al 45 por ciento de las personas con colitis ulcerosa requeriráncirugía.La cirugía de la colitis ulcerosa implica:

• Extirpación de todo el colon y el recto: Esto elimina la parte del cuerpo donde ocurre la colitis ulcerosa y, a veces, puede "curar" la afección.
• Uso de una bolsa o bolsa: Después de esta cirugía, las personas ya no pueden usar su intestino grueso para procesar y expulsar las heces, por lo que la cirugía debe crear una bolsa a través de la cual se puedan pasar las heces.

Cuándo buscar una consulta adicional para la colitis ulcerosa

Si tiene colitis ulcerosa, es importante un seguimiento estrecho con un equipo médico para garantizar que sus síntomas se traten adecuadamente y para prevenir el desarrollo de complicaciones graves.

Programar exámenes de colon más frecuentes

Según la Clínica Mayo, necesitará exámenes de detección de cáncer de colon más frecuentes, pero el programa recomendado dependerá de la ubicación de su enfermedad y del tiempo que haya tenido.colitis ulcerosa.

Si su enfermedad involucra más que su recto, necesitará una colonoscopia de vigilancia cada uno o dos años. Necesitará una colonoscopia de vigilancia a partir de ocho años después del diagnóstico si la mayor parte del colon está afectada, o 15 años si solo está afectado el lado izquierdo del colon.