Demencia vascular

¿Qué es la demencia vascular?

La demencia es una disminución de la función cognitiva (habilidades de pensamiento), que afecta el razonamiento y el juicio en el cerebro. El deterioro cognitivo en la demencia vascular es causado por un flujo sanguíneo dañado o bloqueado en el cerebro. Cuando se bloquea el flujo de sangre, las células del cerebro no pueden recibir oxígeno ni nutrientes, de forma similar a lo que ocurre durante un derrame cerebral.

La demencia vascular es la segunda causa más común de demencia después deenfermedad de alzheimer, que representa del 5% al 10% de los casos,según la Asociación de Alzheimer.

La demencia vascular puede causar pérdida de memoria y deterioro de las habilidades para resolver problemas, especialmente en actividades como vestirse o administrar el dinero.

A diferencia del Alzheimer, que empeora de manera lenta y constante, la demencia vascular a menudo empeora en episodios. Una persona podría perder alguna función de una sola vez. A menudo hay largos períodos en los que el paciente no empeora hasta que ocurre el siguiente episodio.

No existe cura, pero los síntomas se pueden controlar con terapia.

Síntomas más comunes

Los pequeños eventos similares a un accidente cerebrovascular causan una pérdida de capacidad mental. Los cambios pueden ser abruptos y notorios, o pueden ser tan pequeños que no se notan hasta que se acumulan con el tiempo.

Puede haber alguna mejoría en la función después de un nuevo episodio, pero la mejoría generalmente no es completa. El nuevo nivel de capacidad mental a menudo permanece constante durante algún tiempo antes de volver a empeorar repentinamente con el siguiente episodio.

Esto se llama una disminución de la función "paso a paso". Puede afectar casi cualquier función mental, como la memoria, el lenguaje, la atención, la resolución de problemas, la planificación y la realización de tareas. También puede afectar vestirse o hablar con claridad. La apatía, la indiferencia y la falta de atención son síntomas comunes al principio de la enfermedad.

Síntomas principales

Pérdida repentina de algunas habilidades mentales, que incluyen:

• Problemas con la memoria
• Dificultad para hablar
• Problemas para prestar atención
• Confusión
• Dificultad para resolver problemas o tomar decisiones.
• Problemas con la planificación
• Problemas con el manejo del dinero
• Problemas con el movimiento, el habla o las habilidades motoras finas, como escribir
• Apatía, que es la falta de capacidad o interés en tomar medidas.

Otros síntomas que puede tener

• Problemas visuales
• Incontinencia
• Cambios en el estado de ánimo
• Cambios en el comportamiento

¿Cuál es la causa más común de demencia vascular?

La demencia vascular ocurre cuando hay daño en los vasos sanguíneos del cerebro. El daño puede ocurrir debido a coágulos de sangre, endurecimiento de las paredes de los vasos sanguíneos, acumulación de colesterol o acumulación de una proteína anormal llamada amiloide en las paredes de los vasos sanguíneos.

El resultado es pequeñotrazos que causan daño al cerebro.

Los síntomas dependen de qué parte del cerebro esté dañada. Por ejemplo, cuando la parte del cerebro que se utiliza para el lenguaje está dañada, la persona tendrá problemas para hablar o comprender el habla.

Próximos pasos

Si sospecha de demencia vascular, debe programar una cita con su médico de atención primaria lo antes posible. Si hay un cambio repentino en la capacidad, una persona puede estar teniendo un derrame cerebral, que necesita atención médica inmediata. Llame al 911 inmediatamente. Los síntomas de un accidente cerebrovascular se pueden recordar por el acrónimo FAST:

Rostro: ¿La cara está caída de un lado?

Brazos: ¿Un brazo de repente es más débil que el otro?

Discurso: ¿Tienes problemas para hablar?

Tiempo: Hora de llamar al 911.

Tratamiento de la demencia vascular

No hay cura para la demencia vascular. Una vez que el cerebro está dañado, no se puede reparar. Sin embargo, se pueden formar nuevas conexiones que pueden ayudar a mejorar parte del daño. Las terapias también pueden ayudar.

Las personas también pueden aprender formas de adaptarse a los cambios. Por ejemplo, la terapia del habla puede enseñar a las personas a adaptarse a la dificultad para comunicarse o tragar. La fisioterapia y la terapia ocupacional pueden ayudar a mejorar el equilibrio o la fuerza, o enseñarle a usar dispositivos de adaptación.

medicamentos

Se pueden usar medicamentos para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular o para tratar los síntomas. Su médico debe realizar una evaluación cuidadosa de los problemas subyacentes de los vasos sanguíneos. Esto guiará qué medicamentos recomendarán para prevenir futuros accidentes cerebrovasculares.

Estos podrían incluir medicamentos antiplaquetarios (para prevenir la formación de coágulos sanguíneos), anticoagulantes y agentes reductores del colesterol. La presión arterial alta se puede tratar con medicamentos antihipertensivos.

Los síntomas varían según la parte del cerebro afectada. Su médico dirigirá los medicamentos a sus problemas específicos. Por ejemplo, si tiene depresión, se pueden usar medicamentos antidepresivos para mejorar la calidad de vida. Si los síntomas incluyen convulsiones, se usarán anticonvulsivos.

Factores de riesgo

Hay una serie de factores de riesgo para la demencia vascular, que también están relacionados con la enfermedad cardíaca.

• mayor edad
• Hipertensión
• De fumar
• Colesterol alto
• Diabetes
• Accidente cerebrovascular previo
• Arteriopatía coronaria
• Enfermedad arterial periférica

Consejos preventivos

Disminuir o eliminar los factores de riesgo es la mejor opción para el manejo o prevención de la demencia vascular.

• De fumar es especialmente malo para los vasos sanguíneos y debe detenerse; su médico puede ayudar si es necesario.
• Es importante controlar y controlar la presión arterial alta, la diabetes y el colesterol alto. Esto incluye el uso de modificaciones en el estilo de vida y medicamentos.
• Mantener un estilo de vida activo, una dieta saludable y un peso saludable también puede ayudar a prevenir problemas vasculares y demencia.