Épaule gelée : causes et comment la traiter

Qu’est-ce qu’une épaule gelée ?

La capsulite adhésive, mieux connue sous le nom d'« épaule gelée », rend l'articulation de votre épaule raide et très douloureuse. Le tissu de l’articulation de l’épaule s’épaissit, ce qui provoque son resserrement.

La situation s’aggrave progressivement jusqu’à ce que vous puissiez à peine bouger votre bras. Mais au bout de 1 à 3 ans, l’épaule gelée finit par s’améliorer d’elle-même.

Au début, les symptômes d’une épaule gelée sont similaires à ceux d’autres blessures à l’épaule. Vous devriez consulter votre médecin traitant si vous ressentez une douleur ou une raideur à l’épaule.

Symptômes d'épaule gelée

Les personnes dont l’épaule est gelée passent généralement par trois phases. Vous pouvez participer à plusieurs étapes à la fois.

1. Épaule gelée (douloureuse) (2 à 9 mois)

Le premier symptôme est généralement une douleur intense à l’épaule. Cela commence généralement juste après une blessure. Il peut être difficile de déterminer d’où vient la douleur. La douleur est généralement pire la nuit et les analgésiques en vente libre n’aident pas beaucoup.

2. Épaule gelée (raide) (4 à 6 mois)

Après quelques mois, la douleur commence à s'atténuer. Mais l’épaule devient plus rigide, ou « figée ». Lorsque vous essayez de bouger votre épaule, vous n’avez pas votre amplitude de mouvement normale et complète. Par exemple, vous ne pouvez pas tendre la main aussi loin pour lancer une balle ou lever les bras au-dessus de votre tête. Ce n’est peut-être pas toujours le cas. Les mouvements deviennent plus limités jusqu'à ce que vous ayez des difficultés avec des tâches simples comme enfiler une veste, atteindre quelque chose ou lever les bras.

3. Décongelation (récupération) de l'épaule (6 à 24 mois)

Tous vos symptômes commencent soudainement, mais lentement, à s’améliorer. Il faudra entre 6 mois et 3 ans pour qu’il soit complètement « décongelé ».

Au début, les symptômes d’une épaule gelée sont similaires à ceux d’autres blessures à l’épaule. Vous devriez consulter votre médecin traitant si vous ressentez l’un des symptômes ci-dessus.

Quelle est la principale cause de l’épaule gelée ?

L'épaule est une articulation à rotule. C'est comme mettre une main autour de votre autre poing. L'os arrondi du bras repose dans un coin formé par les os courbés de l'épaule. Votre corps produit également une lubrification, appelée liquide synovial. Il se situe entre les deux os pour permettre au bras de bouger en douceur.

Nous ne savons pas exactement pourquoi l'épaule est gelée. Mais la plupart des experts pensent que cela est dû soit à la formation de tissu cicatriciel dans l’épaule, soit à une inflammation de l’épaule.

Quoi qu’il en soit, cela oblige les tissus autour de l’articulation de l’épaule à devenir plus épais et plus serrés. Il y a moins de place pour le mouvement et moins de lubrification. Le mouvement devient alors raide et douloureux.

Vous êtes plus susceptible d’avoir l’épaule gelée

Environ 2 à 5 % des personnes auront l’épaule gelée à un moment donné de leur vie. La cause est inconnue. Mais certaines circonstances et maladies peuvent augmenter votre risque.

• Être dans la cinquantaine et la soixantaine
• Être une femme
• Diabète de type 1 (jusqu'à 1/3 des personnes atteintes de diabète de type 1 développeront une épaule gelée)
• Autres maladies, notamment maladies auto-immunes, hypo ou hyperthyroïdie, maladies cardiaques, maladies pulmonaires, tuberculose et maladie de Parkinson.
• Avoir un accident vasculaire cérébral ou une blessure qui vous empêche d'utiliser votre épaule pendant une longue période.
• Une épaule gelée dans un bras vous rend plus susceptible de la développer dans l’autre bras.

L’épaule gelée peut-elle disparaître d’elle-même ?

L'épaule gelée guérit généralement d'elle-même, grâce à une thérapie physique et au traitement des symptômes. Mais cela pourrait prendre entre 1 et 3 ans.

Quel est le meilleur traitement en cas d’épaule gelée ?

Votre médecin vous fera passer un examen physique. Ils peuvent vous envoyer chez un orthopédiste pour des tests, comme une radiographie, une échographie ou une IRM, afin de diagnostiquer et de traiter le problème.

L'épaule gelée est généralement traitée avec :

• Des analgésiques comme l'acétaminophène et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent être essayés pendant la phase initiale de gel douloureux, mais ils peuvent ne pas apporter beaucoup de soulagement.
• Thérapie par l'exercice continue avec un physiothérapeute. Cela commence par des exercices doux quotidiens pour augmenter l’amplitude des mouvements. Les exercices deviennent plus intenses à mesure que la douleur s'améliore.
• Recevoir une injection de stéroïdes dans l’épaule pour aider à dégeler l’épaule et à soulager la douleur.
• Lubrifier l'articulation (appelée distension) avec des injections de solution saline dans l'épaule pour faciliter le mouvement.

Dans de rares cas, lorsque les traitements ne fonctionnent pas après 12 à 18 mois, votre médecin pourra tenter une manipulation de l’épaule. Ceci est généralement effectué sous anesthésie générale. Le médecin déplacera le bras au niveau de l’articulation de l’épaule avec ses mains. Cela aide à briser le tissu cicatriciel et à relâcher l’articulation raide.

Ou votre médecin pourrait suggérer une intervention chirurgicale. Cela devrait aider à éliminer tout tissu cicatriciel qui empêche votre épaule de bouger. La chirurgie est cependant rare.

Chez de nombreuses personnes, l’épaule gelée s’améliore d’elle-même. Cependant, la guérison d’une épaule peut prendre jusqu’à 3 ans. Il n’est pas rare d’avoir une sensation d’oppression ou de douleur persistante à l’épaule. Chez certains patients, cela peut être permanent même si cela ne limite généralement pas leurs activités.

Faites un suivi régulier auprès de votre médecin ou orthopédiste. Faites les exercices recommandés. Cela améliorera la mobilité et la force de votre épaule.

La prévention

Si votre épaule ou votre bras est blessé et que vous ne pouvez pas le bouger pendant un certain temps, ou si vous avez subi un accident vasculaire cérébral et que votre bras est immobile, parlez-en à votre médecin. Ils peuvent recommander des exercices de physiothérapie pour garder vos épaules actives.