Il existe deux types de cancer qui prennent naissance dans le pancréas. Les cancers des canaux pancréatiques (adénocarcinomes) représentent plus de 90 % des cas ; les autres sont des cancers de cellules qui produisent de l'insuline.

Le tabagisme et la pancréatite chronique peuvent augmenter le risque de cancer du pancréas. Parce que les premiers symptômes sont subtils, le cancer du pancréas se propage souvent de manière significative avant d’être diagnostiqué. Les perspectives sont mauvaises.

La plupart des tumeurs pancréatiques affectent la tête du pancréas. Lorsqu'ils grossissent, ils peuvent bloquer l'écoulement de la bile du foie et des voies biliaires vers l'intestin. Cela provoque l’accumulation de bilirubine, un pigment jaune orangé, dans le corps.

Symptômes

Une vague gêne abdominale est souvent le seul symptôme du cancer du pancréas, car la tumeur

Se développe. Un autre symptôme est une douleur lancinante, irradiant de l’abdomen vers le dos, qui s’améliore lorsque vous vous penchez en avant. Au fur et à mesure de sa progression, vous pouvez présenter les symptômes suivants :

Jaunisse, qui est un jaunissement de la peau et des yeux
Urine foncée
Selles de couleur pâle
Douleurs abdominales et/ou dorsales
Perte d'appétit
Perte de poids involontaire
Démangeaison

Chez les personnes atteintes de tumeurs de cellules productrices d’hormones, les symptômes dépendent de l’hormone surproduite. Le plus souvent, des quantités excessives d’insuline sont produites, entraînant une hypoglycémie et des évanouissements, de la confusion, des tremblements et de la transpiration.

Traitement

Le diagnostic repose sur les antécédents du patient, un examen physique, des analyses de sang, une imagerie abdominale telle qu'une échographie ou une tomodensitométrie, et parfois une biopsie du pancréas ou une autre intervention chirurgicale mineure pour aider à établir le diagnostic.

Le traitement implique une combinaison de plusieurs méthodes, notamment la chimiothérapie, la radiothérapie et la chirurgie visant à retirer tout ou partie du pancréas. Certains traitements sont administrés pour aider à soulager certains symptômes et à réduire la douleur.

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Jeffrey M. Rothschild, MD, MPH.

Associate Professor of Medicine, Brigham and Women’s Hospital

Dr. Rothschild has been a faculty member at Brigham and Women’s Hospital where he is an Associate Professor of Medicine at Harvard Medical School. He currently practices as a hospitalist at Newton Wellesley Hospital. In 1978, Dr. Rothschild received his MD at the Medical College of Wisconsin and trained in internal medicine followed by a fellowship in critical care medicine. He also received an MP...

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