Phobies spécifiques

Quelles sont les phobies spécifiques ?

Les phobies spécifiques sont un trouble anxieux courant. Une phobie implique une peur ou une anxiété irrationnelle intense lorsque l'on rencontre (ou simplement en pensant) à une situation, un lieu ou une chose particulière, comme des lézards, un vol ou des toilettes publiques.

Les types courants de phobies comprennent la peur des hauteurs (acrophobie), des animaux (zoophobie), des insectes (entomophobie), du vol (aviophobie), du tonnerre (brontophobie) et des espaces confinés (claustrophobie).

Les phobies se développent souvent après un événement traumatisant, comme rester coincé dans un ascenseur. Ils sont deux fois plus fréquents chez les femmes que chez les hommes. Les phobies peuvent généralement être traitées par thérapie.

Symptômes les plus courants

Si vous souffrez d’une phobie spécifique, vous ne pouvez pas contrôler la peur ou l’anxiété entourant la situation ou l’objet redouté. Cela provoque une détresse intense.

Souvent, vous essaierez d’éviter le déclencheur. Par exemple, une personne qui a le vertige fera à peu près tout pour éviter de traverser des ponts. Mais cela gêne le travail et d’autres responsabilités.

Lorsque vous ne parvenez pas à éviter l’objet ou la situation redoutée, vous ressentez généralement une détresse importante. Les symptômes d’anxiété varient selon la personne et la phobie.

De nombreuses phobies déclenchent un rythme cardiaque rapide, des sueurs, des tremblements, des nausées et un essoufflement. D'autres phobies (par exemple, voir ou impliquer du sang) peuvent provoquer des étourdissements et un quasi-évanouissement.

Les personnes souffrant de phobies reconnaissent généralement que leurs réactions ne sont ni raisonnables ni excessives. Mais ils ont toujours le sentiment d’être en danger extrême.

Principaux symptômes

• Peur ou anxiété importante liée à des objets ou à des situations spécifiques.
• Le déclencheur provoque presque toujours une peur immédiate.
• Essayer d’éviter l’objet ou la situation redoutée (par exemple, vous annulez un rendez-vous chez le médecin parce que vous avez une phobie du sang).
• Les sentiments de peur et d’anxiété sont excessifs par rapport au danger réel de l’objet ou de la situation.
• Les symptômes durent au moins 6 mois.
• La peur, l'anxiété et l'évitement interfèrent avec le travail, la socialisation ou d'autres obligations.

Causes spécifiques de la phobie

Les phobies spécifiques sont très probablement dues à une combinaison de facteurs biologiques, psychologiques et environnementaux. Certains contributeurs possibles incluent :

• Traumatisme : la plupart des phobies semblent surgir de nulle part. Bien que certains commencent après des expériences traumatisantes, comme avoir été mordu par un chien et développer ensuite une peur des chiens.
• Génétique : les personnes dont les proches souffrent d’une certaine phobie sont plus susceptibles de souffrir du même type de phobie.
• Fonction cérébrale : des modifications dans le fonctionnement du cerveau peuvent être un facteur. Les études se sont concentrées sur l’amygdale, une partie du cerveau impliquée dans la perception et l’expérience de la peur.

Comment diagnostique-t-on une phobie spécifique ?

Si des peurs accablantes perturbent votre vie personnelle ou professionnelle, discutez de vos inquiétudes avec un professionnel de la santé mentale.

Il est important de différencier les phobies des autres affections, telles quecrises de panique et trouble de stress post-traumatique (SSPT). Bien que ceux-ci présentent souvent des symptômes similaires, voire qui se chevauchent, les traitements sont différents.

Les personnes souffrant de phobie spécifique sont 60 % plus susceptibles de tenter de se suicider. Si jamais vous avez des idées d’automutilation ou de suicide, appelez le 911 ou rendez-vous aux urgences le plus proche pour une évaluation immédiate de votre santé mentale.

Phobies chez les enfants

Il est courant que les enfants éprouvent diverses peurs. Les enfants n’ont souvent pas les mots pour exprimer leurs craintes. Au lieu de cela, ils s'expriment à travers leur comportement comme pleurer, s'emporter, se figer ou s'accrocher à leur soignant.

Bien qu'une grande partie de ce comportement soit parfois normale, remarquez si votre enfant affiche ce comportement à plusieurs reprises autour d'un objet ou d'une situation spécifique (comme se faire tirer dessus ou en présence de chiens). Si tel est le cas, votre enfant pourrait avoir une phobie spécifique à ce sujet. Si vous avez des inquiétudes, parlez-en au médecin de votre enfant. Ils peuvent vous orienter vers un thérapeute pour enfants pour obtenir une aide supplémentaire.

Traitement de la phobie spécifique

Les phobies sont l’un des types de troubles mentaux les plus traitables. Le traitement le plus efficace est la thérapie d’exposition, un type de thérapie par la parole.

Des médicaments peuvent être prescrits pour certaines situations, par exemple pour aider une personne qui a peur de prendre l'avion à monter à bord d'un avion.

Thérapie d'exposition

La thérapie d'exposition vous aide à vous sentir plus à l'aise et à vous sentir moins anxieux face au déclencheur. Cela se fait en abordant trois éléments : la réaction de peur physiologique (également connue sous le nom de combat ou de fuite), les pensées que vous vous dites à propos de l'objet ou de la situation et la façon dont vous y faites face (ce que vous faites en réponse au déclencheur).

Le thérapeute apprend les détails de votre déclencheur et vous aide à modifier votre réponse physique, vos pensées et les comportements qui y sont associés.

Par exemple, si vous aviez peur des araignées, le thérapeute vous demanderait de regarder une araignée depuis l’autre côté d’une grande pièce. Il vous est demandé de surveiller la réaction de votre corps (par exemple, remarquer lorsque votre fréquence cardiaque s'accélère). Ensuite, le thérapeute vous explique des techniques de relaxation pour réduire vos symptômes.

À mesure que vous devenez moins craintif, le thérapeute augmente l’intensité de l’exposition jusqu’à ce que vous puissiez tolérer le déclencheur sans avoir peur. Les systèmes de réalité virtuelle sont parfois utilisés pour des situations difficiles à reproduire, comme les orages.

La plupart des personnes qui suivent une thérapie d'exposition peuvent réduire leurs symptômes. Souvent, quelques séances suffisent. Le temps que cela prend dépend de l’intensité, de la fréquence et de la durée des symptômes. C’est différent pour chacun.

D'autres approches thérapeutiques, comme la thérapie par la parole, sont parfois utilisées pour les personnes souffrant de phobies, mais elles ne sont généralement pas aussi efficaces. La thérapie d'exposition est le traitement préféré. De nombreux thérapeutes y sont formés. Recherchez un clinicien en santé mentale qui possède une expertise en thérapie d'exposition lorsque vous cherchez de l'aide.

Médicament

Les médicaments peuvent soulager certains symptômes physiques, mais le traitement à long terme le plus efficace consiste à modifier les pensées et les comportements avec l'aide d'un clinicien en santé mentale.

Lorsque vous ne pouvez pas éviter une situation qui déclenche une phobie, par exemple si une personne souffrant de claustrophobie a besoin d’une IRM, deux types de médicaments sur ordonnance peuvent vous aider.

• Benzodiazépines : les médicaments contre l'anxiété, tels que le lorazépam (Ativan) ou l'alprazolam (Xanax), sont pris quelques heures avant un événement redouté. Ceux-ci peuvent également entraîner de la somnolence, de la confusion et une mauvaise coordination, et ils peuvent créer une dépendance. Ne les prenez pas avec de l'alcool ou des médicaments opioïdes.
• Les bêta-bloquants tels que le propranolol (Inderal) bloquent les hormones du stress pour empêcher votre corps d'avoir une réaction effrayante de combat ou de fuite. La réaction de combat ou de fuite peut provoquer des tremblements, de la transpiration et une fréquence cardiaque élevée.

Suivi

Des études ont montré que des séances de thérapie d'exposition plus fréquentes sont les plus efficaces pour traiter les phobies. Il est normal de se sentir nerveux à l’idée d’affronter ses peurs. Mais il est important d’assister aux séances comme prévu. Votre thérapeute créera un programme avec lequel vous êtes à l'aise pour vous aider à soulager votre anxiété.

Si votre thérapeute vous donne des devoirs, faites de votre mieux avec les tâches. Soyez prêt à parler à votre thérapeute de toute difficulté que vous avez rencontrée.

Après avoir terminé le traitement, il est important de ne pas essayer d’éviter votre déclencheur. Éviter les déclencheurs peut augmenter l’anxiété. Vous pouvez également commencer à éviter les choses liées au déclencheur. Pour gérer les phobies, il faut rester face au déclencheur et rompre l’association.

Facteurs de risque

Bien que n’importe qui puisse développer des phobies, certains facteurs peuvent vous rendre plus vulnérable.

• Les phobies commencent souvent dès l’enfance et s’améliorent avec le temps.
• Les femmes sont deux fois plus souvent touchées par les phobies que les hommes.
• Les tendances aux sentiments négatifs et à la timidité sont associées aux phobies et à d’autres troubles anxieux.
• Grandir avec des parents surprotecteurs, perdre un parent ou être victime de violence augmente le risque de phobies et d'autres troubles anxieux.