La démence vasculaire

Qu’est-ce que la démence vasculaire ?

La démence est un déclin des fonctions cognitives (capacités de réflexion), ayant un impact sur le raisonnement et le jugement dans le cerveau. Le déclin cognitif de la démence vasculaire est causé par une altération ou un blocage du flux sanguin dans le cerveau. Lorsque la circulation sanguine est bloquée, les cellules cérébrales ne peuvent pas recevoir d’oxygène ou de nutriments, comme cela se produit lors d’un accident vasculaire cérébral.

La démence vasculaire est la deuxième cause de démence aprèsLa maladie d'Alzheimer, représentant 5 à 10 % des cas,selon l'Association Alzheimer.

La démence vasculaire peut entraîner une perte de mémoire et une détérioration des capacités de résolution de problèmes, en particulier dans des activités telles que s'habiller ou gérer son argent.

Contrairement à la maladie d’Alzheimer, qui s’aggrave lentement et régulièrement, la démence vasculaire s’aggrave souvent par épisodes. Une personne pourrait perdre certaines fonctions d’un seul coup. Il y a souvent de longues périodes pendant lesquelles l'état du patient ne s'aggrave pas jusqu'au prochain épisode.

Il n’existe pas de remède, mais les symptômes peuvent être gérés grâce à un traitement.

Symptômes les plus courants

Les petits événements semblables à des accidents vasculaires cérébraux entraînent une perte des capacités mentales. Les changements peuvent être brusques et perceptibles, ou ils peuvent être si minimes qu’ils ne sont remarqués que lorsqu’ils s’accumulent au fil du temps.

Il peut y avoir une certaine amélioration de la fonction après un nouvel épisode, mais l’amélioration n’est généralement pas complète. Le nouveau niveau de capacité mentale reste souvent constant pendant un certain temps avant de s'aggraver à nouveau avec l'épisode suivant.

C’est ce qu’on appelle un déclin fonctionnel « par étapes ». Cela peut affecter presque toutes les fonctions mentales telles que la mémoire, le langage, l’attention, la résolution de problèmes, la planification et l’exécution de tâches. Cela peut également affecter le fait de s'habiller ou de parler clairement. L'apathie, l'indifférence et l'inattention sont des symptômes courants au début de la maladie.

Principaux symptômes

Perte soudaine de certaines capacités mentales, notamment :

• Problèmes de mémoire
• Difficulté à parler
• Problèmes d'attention
• Confusion
• Difficulté à résoudre des problèmes ou à prendre des décisions
• Problèmes de planification
• Problèmes de gestion de l'argent
• Problèmes de mouvement, d'élocution ou de motricité fine comme l'écriture
• Apathie, qui est un manque de capacité ou d'intérêt à agir

Autres symptômes que vous pourriez avoir

• Problèmes visuels
• Incontinence
• Changements d'humeur
• Changements de comportement

Quelle est la cause la plus fréquente de démence vasculaire ?

La démence vasculaire survient lorsque les vaisseaux sanguins du cerveau sont endommagés. Les dommages peuvent survenir en raison de caillots sanguins, du durcissement des parois des vaisseaux sanguins, de l’accumulation de cholestérol ou de l’accumulation d’une protéine anormale appelée amyloïde dans les parois des vaisseaux sanguins.

Le résultat est petitcoups qui causent des dommages au cerveau.

Les symptômes dépendent de la partie du cerveau qui est endommagée. Par exemple, lorsque la partie du cerveau utilisée pour le langage est endommagée, une personne aura des difficultés à parler ou à comprendre la parole.

Prochaines étapes

Si vous soupçonnez une démence vasculaire, vous devez prendre rendez-vous avec votre médecin traitant dès que possible. S’il y a un changement soudain de capacité, une personne peut être victime d’un accident vasculaire cérébral qui nécessite des soins médicaux immédiats. Appelez immédiatement le 911. Les symptômes d'un accident vasculaire cérébral peuvent être rappelés par l'acronyme FAST :

Affronter: Le visage est-il tombant d'un côté ?

Bras: Un bras est-il soudainement plus faible que l'autre ?

Discours: Avez-vous des problèmes pour parler ?

Temps: Il est temps d'appeler le 911.

Traitement de la démence vasculaire

Il n’existe aucun remède contre la démence vasculaire. Une fois que le cerveau est endommagé, il ne peut plus être réparé. Cependant, de nouvelles connexions peuvent se former et contribuer à améliorer certains dégâts. Les thérapies peuvent également aider.

Les gens peuvent également apprendre des moyens de s’adapter aux changements. Par exemple, l’orthophonie peut apprendre aux gens à s’adapter aux difficultés de communication ou de déglutition. La physiothérapie et l'ergothérapie peuvent aider à améliorer l'équilibre ou la force, ou vous apprendre à utiliser des appareils adaptatifs.

Médicaments

Des médicaments peuvent être utilisés pour réduire le risque d’accident vasculaire cérébral ou pour traiter les symptômes. Votre médecin doit procéder à une évaluation minutieuse des problèmes sous-jacents des vaisseaux sanguins. Cela déterminera les médicaments qu’ils recommanderont pour prévenir de futurs accidents vasculaires cérébraux.

Ceux-ci pourraient inclure des médicaments antiplaquettaires (pour prévenir la formation de caillots sanguins), des anticoagulants et des agents hypocholestérolémiants. L'hypertension artérielle peut être traitée avec des médicaments antihypertenseurs.

Les symptômes varient en fonction de la partie du cerveau touchée. Votre médecin ciblera les médicaments sur vos problèmes spécifiques. Par exemple, si vous souffrez de dépression, des antidépresseurs peuvent être utilisés pour améliorer votre qualité de vie. Si les symptômes incluent des convulsions, des anticonvulsivants seront utilisés.

Facteurs de risque

Il existe un certain nombre de facteurs de risque de démence vasculaire, qui sont également tous liés aux maladies cardiaques.

• Âge plus avancé
• Hypertension artérielle
• Fumeur
• Taux de cholestérol élevé
• Diabète
• AVC antérieur
• Maladie de l'artère coronaire
• Maladie artérielle périphérique

Conseils préventifs

Diminuer ou éliminer les facteurs de risque est la meilleure option pour gérer ou prévenir la démence vasculaire.

• Fumeur est particulièrement mauvais pour les vaisseaux sanguins et doit être arrêté ; votre médecin peut vous aider si nécessaire.
• Il est important de gérer et de surveiller l’hypertension artérielle, le diabète et l’hypercholestérolémie. Cela inclut l’utilisation de modifications du mode de vie et de médicaments.
• Maintenir un mode de vie actif, une alimentation saine et un poids santé peut également aider à prévenir les problèmes vasculaires et la démence.