Tumores cerebrales: conozca los síntomas y cuáles son los tratamientos

Los tumores cerebrales son crecimientos anormales de células en el cerebro. Pueden desarrollarse en el tejido cerebral o en la cubierta del cerebro. A veces, los tumores pueden diseminarse desde otras partes del cuerpo hasta el cerebro. Las personas de cualquier edad pueden tener tumores cerebrales.

Los tumores cerebrales vienen en muchos tipos, y algunos no son cancerosos (benignos). Otros son cancerosos (malignos) y pueden crecer rápidamente, lo que representa un mayor riesgo para la vida. Ambos tipos pueden crecer y ejercer presión sobre las áreas circundantes del cerebro, lo que provoca síntomas que afectan el funcionamiento normal.

Los síntomas de los tumores cerebrales incluyen dolores de cabeza, convulsiones, debilidad en ciertas partes del cuerpo y otros problemas que dependen del área afectada del cerebro. Es importante consultar a un médico de inmediato si experimenta alguno de estos síntomas. Su médico evaluará si necesita pruebas para detectar un tumor cerebral y lo derivará a un especialista en cáncer (oncólogo) si es necesario. El oncólogo determinará el tipo de tumor cerebral y recomendará la mejor opción de tratamiento para usted.

Es posible que tenga dolores de cabeza, convulsiones, debilidad en una parte del cuerpo u otros problemas, según la parte del cerebro afectada por el tumor. Consulte a un médico lo antes posible. Pueden determinar si necesita hacerse una prueba para detectar un tumor cerebral y si debe ver a un especialista en cáncer (oncólogo). Si lo hace, determinarán el tipo de tumor cerebral que tiene y la mejor opción de tratamiento para usted.

Síntomas más comunes

Los tumores cerebrales pueden causar una variedad de síntomas según su ubicación en el cerebro. Los síntomas comunes incluyen dolores de cabeza, convulsiones y síntomas específicos como debilidad en los brazos o dificultad para hablar, pérdida de audición o zumbido en los oídos, visión borrosa y más. Si el tumor ocurre en la glándula pituitaria, que dirige las hormonas, puede causar secreción mamaria o períodos anormales en las mujeres. Estos síntomas pueden ser muy variados, por lo que es importante consultar a su médico si experimenta algún síntoma inusual. Por ejemplo, un dolor de cabeza persistente puede indicar un tumor cerebral u otros problemas. Por lo tanto, si tiene síntomas inusuales que persisten, busque atención médica.

Los síntomas principales de los tumores cerebrales pueden incluir dolor de cabeza, convulsiones, somnolencia, pérdida de la audición en un lado, debilidad en un brazo o una pierna, pérdida de la visión, visión borrosa y náuseas o vómitos inexplicables.

Síntomas principales

• Dolor de cabeza
• Convulsión
• Somnolencia
• Pérdida de audición en un lado
• Debilidad en el brazo o la pierna
• Pérdida de visión o visión borrosa
• Náuseas/vómitos inexplicables

Próximos pasos

Si comienza a tener un dolor de cabeza que no desaparece con el descanso y los analgésicos de venta libre, consulte o hable con un médico.

Vaya a la sala de emergencias si tiene debilidad en un brazo o una pierna, convulsiones, somnolencia persistente, pérdida repentina de la visión, náuseas/vómitos intensos y persistentes.

Causas de tumores cerebrales

La causa de los tumores cerebrales que se originan en el cerebro no se conoce del todo. Los científicos creen que pueden ocurrir debido a cambios en el ADN celular (instrucciones genéticas sobre cómo funciona la célula). Estos cambios pueden deberse en parte a factores ambientales como los pesticidas. Los cambios en el ADN hacen que las células del cerebro crezcan y se multipliquen sin control.

Los cánceres también pueden viajar al cerebro desde otras partes del cuerpo (metástasis). Estas células cancerosas también tienen cambios genéticos que les permiten viajar con seguridad a través del torrente sanguíneo e invadir el cerebro, sin ser detectadas por las defensas normales del cuerpo.

Tratamientos de tumores cerebrales

Para determinar el tipo y la etapa de un tumor cerebral, un oncólogo primero lo diagnosticará mediante una exploración por imágenes, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética. Esto ayudará a identificar la apariencia y ubicación del tumor.

Si un tumor de crecimiento lento (benigno o canceroso) no está causando problemas funcionales significativos, su médico puede recomendar un enfoque de "observar y esperar". Esto implica hacerse exploraciones periódicas todos los años para controlar el tumor. El tratamiento solo es necesario si el tumor comienza a crecer.

En algunos casos, un neurocirujano puede realizar una biopsia para recolectar una pequeña muestra de tejido del tumor para analizarla y determinar si las células son cancerosas.

Los tumores de crecimiento rápido tienen más probabilidades de ser cancerosos y requieren tratamiento inmediato. Las opciones de tratamiento incluyen cirugía, radioterapia, quimioterapia o una combinación de estos tratamientos. La elección del tratamiento depende de la ubicación del tumor, el tamaño y los riesgos y beneficios asociados con los diferentes tratamientos.

Cirugía de cáncer cerebral

Si se recomienda la cirugía, los pacientes generalmente ingresan en el hospital para el procedimiento. Una resonancia magnética ayuda a determinar el plan de cirugía. Los objetivos van desde confirmar un diagnóstico (biopsia) hasta extirpar el tumor por completo.

Su equipo de tratamiento incluirá un neurocirujano y un oncólogo. Juntos decidirán la mejor combinación de terapias y cirugías para tratar el tumor. Desafortunadamente, algunos cánceres agresivos no tienen cura, pero pueden tratarse para mejorar los síntomas y ayudar a los pacientes a vivir más tiempo.

Tumores cerebrales en niños

Los tumores cerebrales son los tumores sólidos más comunes en los niños. Aún así, son extremadamente raros. El tratamiento depende del tipo de tumor que sea y de cómo esté afectando el desarrollo de su hijo. Debe llamar a su médico si nota síntomas como dificultad para mover un lado del cuerpo o favorecer un lado del cuerpo, dolor de cabeza continuo o mareos. Un tumor cerebral también podría contribuir a retrasos en el desarrollo, como no moverse o gatear por sí solo.

Factores de riesgo de tumores cerebrales

Los tumores cerebrales cancerosos son muy poco comunes. La probabilidad de que desarrolle un tumor cerebral canceroso es inferior al 1%. La razón más común de un tumor cerebral es cuando el cáncer de otra parte del cuerpo, como el cáncer de mama o el cáncer de pulmón, viaja a través del torrente sanguíneo hasta el cerebro. Por lo general, no existen factores de riesgo conocidos para desarrollar un tumor cerebral que comience dentro del propio tejido cerebral. Hay algunas condiciones genéticas extremadamente raras que pueden estar asociadas con ciertos tipos de tumores cerebrales. Algunos tratamientos médicos, como los tratamientos de radiación específicos del cuero cabelludo, pueden aumentar el riesgo de tumor cerebral.

Hacer un seguimiento

Hay muchos tipos de médicos involucrados en el tratamiento de los tumores cerebrales. Esto incluye neuroncólogos, neurocirujanos y oncólogos radioterápicos.

Según el tipo de tumor y su ubicación en el cerebro, los oculistas (oftalmólogos), los especialistas en glándulas (endocrinólogos) y otros médicos ayudarán a controlar los síntomas y el tratamiento.

Además, puede trabajar con un fisioterapeuta, un terapeuta ocupacional o un terapeuta del habla para recuperar la función. En algunos casos, una cirugía exitosa puede afectar otras partes de su cuerpo, como la vista o el habla. Los objetivos y planes de tratamiento se analizarán continuamente con usted y su equipo de atención del tratamiento.