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6 causas comunes de congestión

Conozca las razones más comunes por las que puede sentirse congestionado y la mejor manera de tratarlo.
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A blue nose from the side, pointing left. A dark blue closed eye is to the right.
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Last updated January 21, 2021

Prueba de congestión

Realice una prueba para averiguar qué está causando su congestión.

Prueba de congestión

Realice una prueba para averiguar qué está causando su congestión.

Tome la prueba de congestión

La congestión te hace sentir como si no pudieras respirar fácilmente por la nariz. También hace que el área de la cara alrededor de la nariz y los ojos se sienta llena y congestionada.

La congestión puede ser el síntoma de muchas condiciones diferentes, pero por lo general, es por alergias u otra causa de inflamación (a menudo por una infección). Las bacterias o los virus pueden infectar el revestimiento de la nariz o los senos paranasales (las áreas huecas en los huesos de la cara). Cuando esta área se inflama, la mucosa (el revestimiento de la parte interna de la nariz) se hincha y puede causar congestión.

La infección de los senos paranasales puede dificultar que los senos paranasales drenen la mucosidad y causar una sensación de plenitud o dolor en la cara.

La congestión a menudo se puede tratar temporalmente con enjuagues salinos o tomando un descongestionante de venta libre, pero a veces es necesario abordar las causas subyacentes.

1. Resfriado común

Síntomas

  • Congestión
  • Rinorrea
  • estornudos
  • Tos
  • Dolor o picazón en la garganta

El resfriado común es una infección viral del tracto respiratorio superior, que incluye la nariz, la boca, los senos paranasales, la garganta y la laringe. Hay más de 200 virus que pueden causar un resfriado y, por lo general, nunca se conoce el virus exacto detrás de un resfriado. Los resfriados suelen mejorar por sí solos, pero puedes tomar descongestionantes para ayudar a aliviar la congestión nasal.

Lea más sobre el resfriado común.

2. Influenza (gripe)

Síntomas

Los síntomas pueden variar desde síntomas más leves de resfriado hasta fiebre, falta de alimentación, debilidad y fatiga severa.

  • Fiebre
  • Escalofríos
  • Dolor de cabeza
  • Dolor de cuerpo
  • Tos
  • Dolor de garganta
  • Fatiga
  • Debilidad

La influenza, o "gripe", es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por los virus de la influenza. Se transmite por el aire al toser, estornudar o incluso al hablar. También se transmite al tocar superficies contaminadas y tocarse la cara. Cualquiera puede contraer la gripe, pero las personas muy jóvenes, mayores de 65 años o que tienen condiciones médicas preexistentes corren mayor riesgo de sufrir complicaciones graves.

Hay medicamentos antivirales que un médico puede recetar para personas con alto riesgo de complicaciones. Pero el tratamiento consiste principalmente en descansar, beber muchos líquidos y, si es necesario, tomar analgésicos de venta libre como acetaminofeno para la fiebre, el dolor de garganta o los dolores corporales. No le dé aspirina a los niños.

Lea más sobre la gripe.

3. Rinitis alérgica

Pro Tip

Chronic (longstanding) congestion can be from a few different causes. Ask your doctor if you should see a specialist such as an otolaryngologist (Ear, Nose, and Throat doctor) or an allergist? —Dr. Benjamin Ranard

Síntomas

  • Rinorrea
  • estornudos
  • Congestión
  • Picazón en la nariz o los ojos
  • Moco que gotea de la nariz hacia la parte posterior de la garganta
  • Tos

La rinitis alérgica ocurre cuando se tiene alergia a algo en el medio ambiente. Las alergias estacionales generalmente son causadas por el polen, el pasto y las malas hierbas, y empeoran durante una determinada época del año. Las alergias que son más constantes se deben a los alérgenos a los que está constantemente expuesto, como los ácaros del polvo, el moho y la caspa de los animales.

Las alergias comúnmente comienzan en la niñez, pero pueden comenzar a cualquier edad. Son más comunes si tiene antecedentes familiares de enfermedades alérgicas. Por lo general, se pueden controlar con medicamentos para la alergia y reduciendo la exposición a los alérgenos cuando sea posible.

Lea más sobre la rinitis alérgica.

4. Rinosinusitis aguda (infección de los senos paranasales)

Síntomas

  • Congestión
  • Dolor o presión facial, a menudo peor al inclinarse hacia adelante
  • Molestias en los dientes superiores
  • Drenaje de moco verde oscuro o amarillo de la nariz
  • También puede tener fiebre, tos, disminución del sentido del olfato, oídos llenos, cambios en la audición, zumbidos en los oídos, mal aliento, dolor de cabeza.

La rinosinusitis aguda o "infección de los senos paranasales" ocurre cuando los virus o las bacterias infectan los senos paranasales (los espacios en el hueso debajo de la cara). Por lo general, es causada por los mismos virus que causan el resfriado común. Las infecciones por virus y bacterias pueden ser difíciles de distinguir.

Por lo general, si la infección dura menos de 7 a 10 días, probablemente sea viral y no se requieran antibióticos. Las infecciones más prolongadas o las infecciones que comienzan a mejorar y luego empeoran pueden ser causadas por una bacteria. Por lo general, estos deben tratarse con antibióticos.

5. Sinusitis crónica

Pro Tip

A common misconception is that: “If I have a stuffy nose and facial pain then I must have a sinus infection.” While sinus infections can certainly result in a stuffed nose and facial pain, allergies, nasal polyps, a deviated nasal septum, and other medical conditions can also lead to chronic congestion symptoms. —Dr. Ranard

Síntomas

  • Congestión
  • Presión facial, plenitud o dolor
  • Mucosidad amarilla/verde que sale de la nariz o baja por la garganta
  • Olor reducido
  • Otros síntomas pueden incluir tos, fatiga, dolor de oído o plenitud, dolor dental (principalmente en los dientes superiores), voz ronca, irritación de garganta.

La sinusitis crónica es una inflamación continua de los senos paranasales (los espacios en el hueso debajo de la cara). Es una forma de sinusitis que se diagnostica cuando las fosas nasales permanecen inflamadas durante 12 semanas o más.

La afección puede comenzar con una infección de sinusitis aguda (viral o bacteriana) y luego convertirse en una infección crónica. Las alergias, las enfermedades respiratorias relacionadas con la aspirina o los problemas estructurales subyacentes también pueden causar sinusitis crónica.

Lea más sobre la sinusitis.

6. Rinitis no alérgica

Síntomas

  • Goteo posnasal (moco que drena por la parte posterior de la garganta)
  • Rinorrea
  • Congestión nasal

Rinitis significa "inflamación de la nariz". Cuando es causado por algo que no sea alergias, infecciones o medicamentos, a menudo se le llama no alérgico. Hay muchas causas de la rinitis no alérgica. Algunas personas tienen una respuesta anormal a los olores, alimentos fríos y picantes que pueden desencadenar una inflamación en la nariz.

En comparación con la rinitis alérgica, los pacientes con rinitis no alérgica tienen más probabilidades de tener goteo posnasal y menos probabilidades de tener estornudos y síntomas oculares. Es más probable que los pacientes con rinitis alérgica puedan identificar ciertos desencadenantes alérgicos o épocas del año en que los síntomas empeoran.

Es menos probable que la rinitis no alérgica responda a la terapia médica, pero existen medicamentos nasales como los esteroides nasales y los antihistamínicos nasales.

Lea más sobre la rinitis no alérgica.

Otras causas posibles

Otras causas más raras de congestión incluyen: exposiciones en el lugar de trabajo, uso frecuente de ciertos descongestionantes nasales, embarazo, congestión después de cirugía repetida de los senos paranasales, razones anatómicas (es decir, desviación del tabique) y una variedad de enfermedades sistémicas.

Cuándo llamar al médico

  • Nueva congestión que dura más de 1 a 2 semanas
  • Congestión con fiebre
  • Síntomas de rinosinusitis que duran más de 7 a 10 días o que han mejorado y luego empeoran nuevamente
  • Se debe evaluar la congestión de larga data.

¿Debo ir a urgencias por congestión?

La mayoría de los casos de congestión pueden ser tratados en casa o por su médico. Si tiene un cuerpo extraño en la nariz, debe consultar a su médico para que lo extraiga.

Tratamientos de congestión

Dr. Rx

A “Neti pot” is actually from an ancient yoga tradition to prepare for meditation. It can be an effective treatment for congestion but a bit of a hassle and messy. There are now a variety of products available for nasal irrigation—some are easier to use. Just remember to always follow the package directions and never use untreated tap water. —Dr. Ranard

cuidado en el hogar

  • Los enjuagues salinos pueden ayudar con la congestión. Dos marcas comunes son NeilMed y Navage. Asegúrese de seguir las instrucciones cuidadosamente, incluso de no usar agua del grifo sin tratar.
  • Evite los alérgenos conocidos, la inhalación de humo y otros desencadenantes.
  • Descongestionantes: existen varios descongestionantes de venta libre. Muchos de ellos pueden causar una congestión de rebote si se usan durante más de unos pocos días. Lea las instrucciones en la caja.
  • Medicamentos para el dolor: Se pueden tomar analgésicos de venta libre como paracetamol (Tylenol) o ibuprofeno (Advil) para el dolor facial o los dolores de cabeza.
  • Medicamentos para las alergias: Se pueden tomar medicamentos para las alergias de venta libre para la congestión causada por las alergias.

Otras opciones de tratamiento

  • Medicamentos en aerosol nasal: Su médico puede recetarle aerosoles nasales con esteroides y antihistamínicos dependiendo de la causa subyacente de la congestión.
  • Se pueden recetar medicamentos para la alergia que se toman por vía oral.
  • Las pruebas de alergia pueden ayudar a identificar la causa de la congestión alérgica. A veces, se pueden administrar vacunas contra la alergia para disminuir las causas alérgicas de la congestión.
  • Es posible que se requiera una evaluación por parte de un cirujano de oído, nariz y garganta (ENT u otorrinolaringólogo) si hay problemas anatómicos subyacentes. Eso podría conducir a un procedimiento quirúrgico para corregir el problema.
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Dr. Le obtained his MD from Harvard Medical School and his BA from Harvard College. Before Buoy, his research focused on glioblastoma, a deadly form of brain cancer. Outside of work, Dr. Le enjoys cooking and struggling to run up-and-down the floor in an adult basketball league.

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