Crup: conozca los síntomas y los tratamientos

¿Qué es el crup?

El crup (conocido médicamente como laringotraqueobronquitis aguda) es causado por varias infecciones virales comunes que provocan la inflamación de las vías respiratorias superiores. Su síntoma distintivo es una tos perruna. Con mayor frecuencia, los niños más pequeños (de 6 meses a 3 años) desarrollan crup porque sus vías respiratorias son muy pequeñas.

Por lo general, el crup no es grave y se puede tratar en casa. Mejora por sí solo en unos pocos días. Aunque en los casos más graves, las vías respiratorias se vuelven tan estrechas que un bebé o un niño tiene problemas para respirar y desarrolla una respiración ruidosa y aguda (llamada estridor). Cuando esto suceda, vaya a la sala de emergencias o llame al 911.

Síntomas comunes del crup

Los niños con crup a menudo comienzan con síntomas generales de resfriado: fiebre, tos, congestión o secreción nasal. A medida que los síntomas empeoran y las vías respiratorias se inflaman más, un bebé o un niño puede desarrollar una tos similar a la de una foca que ladra, voz ronca y respiración aguda.

A veces, en lugar de ser gradual, el crup puede aparecer repentinamente por la noche y reaparecer todas las noches durante varios días.

Síntomas principales

• Ladridotos, a menudo descrito como que suena como una foca/perro
• Ronquera
• Estridor: respiración ruidosa o un sonido agudo como un silbido (más comúnmente al inhalar)
• Fiebre
• Congestión
• Rinorrea
• Dolor de garganta

¿Qué hace que el crup sea más probable?

• Tener de 6 meses a 3 años.
• Otoño y principios de invierno: las enfermedades virales que más comúnmente causan crup tienden a alcanzar su punto máximo durante estos tiempos.

¿A qué se debe el crup?

Varios virus comunes pueden infectar el revestimiento de las fosas nasales y las vías respiratorias superiores, provocando que se inflamen e hinchen. Las áreas más pequeñas de las vías respiratorias, como las cuerdas vocales (laringe) y la tráquea, se estrechan. Esto conduce a ronquera, respiración ruidosa y dificultad para respirar.

¿Cómo se trata el crup en casa?

Póngase en contacto con su pediatra si su hijo tiene síntomas de crup. Para los casos leves, su hijo puede ser tratado en casa, de manera similar a como lo haría con un resfriado.

• Siga los consejos de su pediatra. En general, puede darle acetaminofeno (Tylenol) para la fiebre y el dolor. Si su hijo tiene más de 6 meses, también puede probar ibuprofeno (Motrin). Nunca le dé aspirina a un niño.
• Para ayudar con la respiración, siéntese con ellos en un baño lleno de vapor: dele una ducha caliente con la puerta del baño cerrada.
• Alternativamente, el aire fresco de una noche fría puede ayudar. Abra la ventana cerca de un niño, o abra el congelador y deje que el niño respire el aire frío.
• Para bebés o niños pequeños que usan pañales, asegúrese de que no estén deshidratados haciendo un seguimiento de los pañales mojados. Un bebé debe mojar al menos un pañal cada 6 horas. Anime a muchos líquidos. Para los bebés, ofrezca fórmula o leche materna o Pedialyte. Para los niños pequeños, ofrézcales muchos líquidos (como agua, jugo, Pedialyte, paletas heladas, etc.). Otros signos de deshidratación son labios secos, ojos hundidos y orina oscura.

Su médico puede recetarle esteroides como la dexametasona. Esto reduce la hinchazón en sus vías respiratorias.

Si su hijo tiene un caso grave de crup y va a la sala de emergencias, es posible que deban administrarle epinefrina nebulizada (en el hospital). La epinefrina nebulizada reduce la inflamación de las vías respiratorias. También pueden necesitar oxígeno suplementario si tienen niveles reducidos de oxígeno o dificultad para respirar.

Hacer un seguimiento

Si le dan de alta del hospital o de la sala de emergencias, su hijo debe ser visto por su pediatra dentro de las 24 a 48 horas posteriores al alta, para asegurarse de que la dificultad respiratoria no haya regresado. Cuando el efecto de los esteroides desaparece en 36 a 48 horas, algunos niños pueden necesitar una segunda dosis. Si su hijo recibió epinefrina nebulizada y vuelve el estridor, será readmitido en el hospital.

El crup generalmente desaparece en 3 a 4 días. Si los síntomas empeoran o continúan por más tiempo, consulte con el pediatra de su hijo.

Prevención

La inflamación de las vías respiratorias también puede ser causada por ciertos tipos de bacterias que pueden provocar dificultad para respirar y enfermedades graves que ponen en peligro la vida. Las vacunas evitan que los niños contraigan estas infecciones. Las estrategias generales de prevención del resfriado son las más efectivas:

• Lave las manos de su hijo con frecuencia con agua y jabón, especialmente cuando regrese a casa después de estar afuera. ¡Los miembros de la familia también deberían hacer esto!
• Evite el contacto con personas enfermas.