Infección por E. coli: síntomas y tratamiento

¿Qué es la infección por E. coli?

E. coli es una gran y diversagrupo de bacterias que a menudo se pueden encontrar en los intestinos de humanos y animales sanos. E. coli viene en una variedad de cepas. Aunque la mayoría de las cepas son inofensivas, algunos tipos pueden causar diarrea, infecciones urinarias y enfermedades respiratorias. Las infecciones por E. coli son más comunes durante los meses de verano.

Los síntomas de la infección intestinal por E. coli incluyen dolor abdominal tipo cólico,diarrea que puede volverse sanguinolentay náuseas. Aunque la mayoría de las personas se recuperan con tratamientos de apoyo, algunas desarrollan síndrome urémico hemolítico (SUH), una condición potencialmente mortal de insuficiencia renal y destrucción de glóbulos.

El tratamiento para la infección intestinal por E. coli consiste principalmente en reposo e hidratación. Paradójicamente, los antibióticos y los agentes antidiarreicos pueden tener un impacto nocivo en el curso de la enfermedad y, en general, deben evitarse.

Debe visitar a su médico o a una clínica de atención de urgencia lo antes posible. Esta infección debe tratarse con antibióticos recetados y reposición de los líquidos perdidos por la diarrea.

Síntomas de infección por E. coli

Los síntomas ocurren después de un breve"período de incubación" y puede comenzar en cualquier momento dentro de la semana siguiente a la exposición a la bacteria, pero ocurre con mayor frecuencia al tercer o cuarto día después de la exposición.exposición.

• Diarrea: Heces sueltas frecuentes (hasta 10 veces al día), que puedencomenzar como aguado y luego convertirse en sangre roja brillante.
• Dolor abdominal: El dolor de vientre comienza de forma leve pero puede volversesevero ycalambres.
• Náuseas y vómitos: Algunas personas infectadas con E. coli pierden el apetito y tienen dificultad para tolerar la ingesta oral.
• Fiebre: La elevación de la temperatura corporal puede ocurrir o no, pero generalmente es inferior a 101 grados Fahrenheit.

Complicaciones

Del 5 al 10 por ciento de las personas diagnosticadas con EHEC desarrollan síndrome urémico hemolítico (SUH), una afección renal potencialmente mortal en la que los coágulos de sangre dañan los riñones y los glóbulos rojos se descomponen. El HUS generalmente comienza aproximadamente siete días después del inicio de los síntomas gastrointestinales y se presentará con:

• Disminución de la micción(oliguria)
• Fatiga: La pérdida de glóbulos rojos funcionales puede provocar una sensación prolongada de cansancio.
• Palidez: Esta es una pérdida de color, particularmente en las mejillas y dentro de los párpados inferiores.
• Hinchazón de tejidos blandos (edema): Hinchazón en elrostro, manos y pies pueden ocurrir con daño renal.
• Dolor abdominal

Las personas con HUS requieren hospitalización porque sus riñones pueden fallar y pueden desarrollar otros problemas, como recuentos sanguíneos bajos (anemia), presión arterial alta (hipertensión) y confusión grave (alteración del estado mental).

Causas de la infección por E. coli

Varias cepas de E. coli causantes de enfermedades están presentes en todo el mundo, tanto en países desarrollados como en vías de desarrollo, que se describen a continuación. Casi todos corren el riesgo de contraer una infección por E. coli debido a su prevalencia y la variedad de rutas por las que se puede transmitir, como a través de los alimentos, el agua y el contacto con ciertas exposiciones. Como se detalla más adelante en la sección de tratamientos y prevención, una de las mejores maneras de protegerse de la E. coli es lavarse las manos a fondo y con frecuencia.

E. coli enterohemorrágica (EHEC)

Esto incluye el serotipo O157:H7, que afecta principalmente a los países desarrollados, pero se encuentra en todo el mundo. Las EHEC están presentes en los intestinos de los animales rumiantes, como vacas, cabras, ovejas y ciervos. Esta cepa produce la toxina Shiga, una de las toxinas bacterianas más potentes que se conocen. Esta cepa causa brotes de diarrea y puede incluir complicaciones de diarrea sanguinolenta (colitis hemorrágica) y síndrome urémico hemolítico (SUH).

E. coli enteropatógena (EPEC) y E. coli enterotoxigénica (ETEC)

Estas cepas son endémicas de los países en desarrollo y son parcialmente responsables de las altas tasas de mortalidad infantil por enfermedades diarreicas enpaíses en desarrollo. También son una de las principales causas de la diarrea del viajero entre los visitantes de áreas endémicas.

transmitido por los alimentos

Los métodos de transmisión a través de los alimentos incluyen:

• Leche cruda (sin pasteurizar)
• Sidra de manzana cruda
• Quesos de pasta blanda elaborados con leche cruda
• Carne molida poco cocida, como hamburguesas
• Productos frescos: Las verduras cultivadas en granjas con ganado pueden contaminarse con E. coli por el agua de escorrentía.

Agua

E. coli también se puede transmitir a través del agua, como el agua potable que no ha sido desinfectada. Usted también está en riesgo si traga agua de lago contaminada con E. coli mientras nada.

Otras exposiciones

Otras exposiciones que pueden conducir al contacto con E. coli incluyen las siguientes.

• Heces humanas: Si eres de los que cambia pañales o entras en contacto con niños que no se lavan bien las manos, existe riesgo de transmisión de E. coli. Comer alimentos preparados por alguien que no se lavó bien las manos después de ir al baño también representa un riesgo.
• Ganado y otros animales: La interacción con estos animales puede ocurrir si va a un zoológico de mascotas o trabaja con animales de granja y presenta un riesgo de infección por E. coli.

Factores de riesgo para la infección por E. coli

Cualquiera puede entrar en contacto con la bacteria. Sin embargo, es más probable que los siguientes grupos experimenten una situación máscurso severo de la infección

• Niños pequeños y adultos mayores
• Inmunocomprometidos: Esto incluye a personas con sistemas inmunitarios más débiles debido a medicamentos (tratamientos contra el cáncer, tratamientos antiinflamatorios, personas que han recibido trasplantes de órganos) o VIH/SIDA.
• Disminución del ácido estomacal: El ácido estomacal protege contra E. coli. Medicamentos para reducir el ácido, comoomeprazol (Prilosec) y pantoprazol (Protonix) puede aumentar el riesgo de infección.

Opciones de tratamiento y prevención de la infección por E. coli

Tratamientos y prevención

El tratamiento de la infección intestinal por E. coli consiste principalmente en reposo, líquidos y tratamientos de apoyo específicos para su caso. Los métodos efectivos de prevención también se describen a continuación.

Tratamientos de apoyo

Estos incluyen la hidratación y el descanso, que son importantes para ayudarlo a recuperarse de la infección.

• Beba líquidos claros: Esto incluye agua, jugo, caldo y gelatina, y debe tomarse en cantidades pequeñas pero frecuentes, según lo tolere su cuerpo.
• Terapia de rehidratación oral: Esto utiliza un equilibrio preciso de sales y azúcares para maximizar la absorción y es recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) paraprevenir a los niños con diarrea de convertirsedeshidratado.
• Alimento: Agregue alimentos gradualmente, comenzando con alimentos suaves y agregando otros según los tolere.

Otros tratamientos

Otras nociones a tener en cuenta con respecto al tratamiento de E. coli incluyen las siguientes.

• Es probable que los antibióticos sean ineficaces: No hay evidencia de que los antibióticos sean útiles para las infecciones diarreicas por E. coli y tomar antibióticos puede aumentar el riesgo de SHU. Sin embargo, los antibióticos pueden estar indicados para infecciones por E. coli no intestinales, como las infecciones urinarias.
• Evite los agentes antidiarreicos: Estos incluyen la loperamida (Imodium), que puede aumentar las complicaciones de la enfermedad al evitar que su cuerpo elimine las bacterias.

Prevención

Actualmente, ninguna vacuna puede protegerlo de E. coli. Sin embargo,vacunas potenciales están bajo investigación y puede estar disponible en el futuro. Las siguientes precauciones pueden ayudarlo a protegerse de E. coli:

• Lavarse las manos: El lavado de manos debe ocurrir con frecuencia y debe hacerse minuciosamente, por ejemplo, antes de preparar alimentos, después de ir al baño, después de cambiar pañales y después del contacto con niños, animales o ancianos (como trabajar en un centro de cuidado de mascotas, de día o de enfermería). .
• Lave bien los productos crudos: Esto es especialmente importante para las verduras de hoja verde, a las que las bacterias se adhieren fácilmente.
• Lave cuidadosamente los utensilios y las tablas de cortar: Esto es especialmente importante si han estado en contacto con productos frescos y carne cruda.
• Cocine bien las hamburguesas: La carne debe alcanzar una temperatura interna de 160 grados Fahrenheit. Puede usar un termómetro para carne para asegurarse de que la carne se caliente a esta temperatura, incluso en su punto más grueso. Las hamburguesas más seguras no tienen carne rosada, y se aconseja pedir hamburguesas en restaurantes bien hechas.

Pronóstico

La mayoría de los adultos sanos se recuperan de la infección intestinal por E. coli en una semana con un tratamiento conservador. Sin embargo, los niños pequeños y los adultos mayores que desarrollan síndrome urémico hemolítico requieren hospitalización y tienen una recuperación más prolongada.

Cuándo buscar una consulta adicional para la infección por E. coli

Muchos casos de diarrea mejoran en un par de días. Si su diarrea continúa por más de tres días, comuníquese con su médico. Hay varias otras razones para buscar atención médica, como se describe a continuación.

Si usted o su hijo no pueden comer ni beber

Si usted o su hijo no pueden mantenerse nutridos e hidratados comiendo y bebiendo, comuníquese con su médico o busque atención médica de emergencia. Dependiendo de su historial médico, la deshidratación y la mala nutrición pueden tener complicaciones peligrosas.

Si usted o su hijo tienen sangre en las heces

Si nota sangre en la taza del inodoro o en el papel higiénico, comuníquese con su médico de inmediato para una evaluación y tratamiento médico adicional.

Si usted o su hijo tienen síntomas del síndrome urémico hemolítico, como muy poca producción de orina

HUS es una emergencia médica. Si usted o su hijo experimentan disminución de la micción, orina con sangre, hinchazón o confusión, busque atención médica de emergencia. HUS puede progresar rápidamente y conducir a la muerte si no se controla de cerca en un entorno hospitalario.