Endometriosis: posibles causas y opciones de tratamiento

¿Qué es la endometriosis?

La endometriosis causa dolor en la pelvis. Ocurre cuando el tejido que normalmente recubre el útero (el endometrio) crece fuera del útero, generalmente en el ovario, las trompas de Falopio, la vejiga y el intestino. En algunos casos, el tejido puede incluso crecer en sitios distantes como el diafragma y alrededor de los pulmones.

Aunque este tejido endometrial se encuentra fuera del útero, se espesa, se descompone y sangra con cada período menstrual. El tejido no tiene forma de salir del cuerpo, por lo que queda atrapado e inflamado.

Algunas mujeres pueden no saber que lo tienen porque tienen pocos o ningún síntoma, mientras que otras pueden tener síntomas extremadamente dolorosos y debilitantes.

La endometriosis se diagnostica en aproximadamente el 10 % de las mujeres que menstrúan, pero los expertos creen que es más común y, a menudo, no se diagnostica.

Síntomas de la endometriosis

La mayoría de las mujeres con endometriosis tienen síntomas de leves a moderados. Pueden tener algunas molestias y dolor, pero aún pueden ir a la escuela o al trabajo y mantener planes con familiares y amigos. Sin embargo, algunas mujeres tienen un dolor intenso que interfiere con su vida.

Los síntomas generalmente ocurren en un ciclo, comenzando 1 o 2 días antes de que comience su período. Duran durante todo el período y continúan durante varios días después de que se detiene el período. Los síntomas incluyen:

• Dolor pélvico constantesordo, agudo, palpitante o ardiente
• Calambres menstruales dolorosos o debilitantesque empeoran con el tiempo
• Dolor durante o después del sexo
• Problemas intestinales, comomovimientos intestinales dolorosos, diarrea, estreñimiento y calambres
• Problemas de la vejiga, como aumento de la frecuencia urinaria, urgencia y dolor al orinar
• Esterilidad
• Sangrado uterino anormal
• Dolor de espalda
• Fatiga cronica

Si bien estos síntomas pueden significar que tiene endometriosis, pueden ser causados por otras afecciones que deben descartarse. Es más probable que se trate de endometriosis cuando tiene varios de estos tipos de síntomas y no solo uno.

Los síntomas pueden mejorar temporalmente con el embarazo y, por lo general, desaparecen por completo conmenopausia.

Causas

La causa exacta de la endometriosis no está clara. Una teoría es que la sangre menstrual que contiene células endometriales fluye de regreso a través de las trompas de Falopio hacia la cavidad pélvica (llamada menstruación retrógrada).

También puede ser que el cuerpo no reconozca y destruya el tejido endometrial que está creciendo fuera del útero. En algunos casos, después de una cirugía como una histerectomía o una cesárea, las células endometriales pueden adherirse a la incisión.

Los factores que aumentan el riesgo de endometriosis incluyen:

• no tener hijos
• Exposición más prolongada al estrógeno al comenzar su período antes de los 11 años y llegar a la menopausia a una edad mayor
• Ciclos menstruales cortos (menos de 27 días)
• Períodos pesados
• Una condición médica que impide el paso de la sangre durante sus períodos
• Ser alto (5'8 "o más alto)
• Índice de masa corporal bajo
• Exposición a abuso físico o sexual severo en la niñez
• Una dieta rica en grasas trans
• Tener familiares con endometriosis

También hay factores que disminuyen el riesgo de endometriosis:

• Dar a luz a más de un hijo
• Períodos más largos de lactancia
• Comenzar su período después de los 14 años
• Tomar pastillas anticonceptivas
• Consumo de ácidos grasos omega-3

Cómo diagnosticar la endometriosis

Su médico a menudo puede diagnosticar la endometriosis según los síntomas y un examen pélvico. Pueden ordenar una ecografía o una resonancia magnética, aunque tampoco son pruebas definitivas.

La única forma de obtener un diagnóstico preciso es con una laparoscopia. El médico usa un endoscopio para buscar signos de tejido endometrial fuera del útero. Pero a menudo las mujeres son tratadas sin tener que someterse a una laparoscopia.

La Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva clasifica la enfermedad en 4 etapas. Los tejidos endometriales fuera del útero se denominan implantes, y también se pueden desarrollar bandas de tejido cicatricial, denominadas adherencias.

Nivel 1: Hay algunos implantes aislados y sin adherencias.

Etapa 2: Los implantes son superficiales (menos de 5 cm de profundidad) y se encuentran en el revestimiento de la cavidad abdominal y los ovarios. No hay adherencias.

Etapa 3:Existen múltiples implantes, tanto superficiales como profundos. Es posible que tenga adherencias en las trompas de Falopio o en los ovarios.

Etapa 4: Existen múltiples implantes superficiales y profundamente invasivos. Tiene endometriomas ováricos grandes, un tipo de quiste que se desarrolla cuando el tejido endometrial crece en los ovarios. Tiene adherencias densas y transparentes.

Tratamiento para el dolor de la endometriosis

Los planes de tratamiento para la endometriosis varían según el nivel de dolor.

Si tiene dolor de leve a moderado, su médico puede recomendarle:

• Ibuprofeno (Motrin o Advil)
• Anticonceptivos hormonales continuos que contienen estrógeno y progestina. Están disponibles en varias formas, como pastillas y parches.
• Píldoras de progestágeno solo para mujeres que no pueden tomar estrógeno
• La fisioterapia puede ayudar a combatir la inflamación y otros problemas en la pelvis. La terapia incluye terapia manual, movilización de tejidos y biorretroalimentación.

Si sus síntomas están bajo control, continuará con este plan hasta que desee quedar embarazada o llegue a la menopausia. Si los síntomas no han mejorado, su médico puede probar una combinación de hormonas diferente.

Si tiene dolor intenso o si los anticonceptivos hormonales y el ibuprofeno no ayudan, los tratamientos incluyen:

• Análogos de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH), un grupo de medicamentos que reducen la producción de estrógeno y progesterona. Estos se prescriben con terapia hormonal de "retroceso" para limitar los efectos secundarios, como sofocos y sequedad vaginal.
• Inhibidores de la aromatasa, recetados si el tratamiento con análogos de GnRH no es eficaz.
• Un medicamento relativamente nuevo, llamado Orlissa, reduce el estrógeno. Reducir el estrógeno puede causar efectos secundarios como sofocos, sudores nocturnos y menor densidad ósea, por lo que no debe usarse durante más de dos años.
• Laparoscopia, a veces utilizada para diagnosticar la endometriosis. El médico puede extirpar el tejido endometrial que encuentre durante el procedimiento.
• Si nada más ayuda, es posible que necesite una histerectomía con o sin extirpación de las trompas de Falopio y los ovarios.

Tratamiento de la infertilidad

La infertilidad causada por endometriosis debe ser tratada por un endocrinólogo reproductivo que se especialice en infertilidad. Harán una evaluación exhaustiva de fertilidad y considerarán la etapa de su endometriosis.

Si es la etapa 1 o 2, puede probar tratamientos de fertilidad menos invasivos como la inducción de la ovulación y la inseminación intrauterina. También puedes tener 6 meses de relaciones sexuales programadas si quieres intentar concebir de forma natural.

Si tiene la etapa 3 o 4, puede considerar la tecnología de reproducción asistida (ART). Esto incluye la fertilización in vitro (FIV), la inyección intracitoplasmática de espermatozoides y la eclosión reproductiva asistida. ART se recomienda para mujeres mayores de 35 años y aquellas con:

• Endometriosis en etapa 3 o 4
• Un endometrioma
• Una pareja con infertilidad de factor masculino grave (no se encuentra esperma en el semen)

No se recomienda ART si recientemente se sometió a una cirugía por endometriosis, ya que repetir el tratamiento quirúrgico no mejora la fertilidad.

Hacer frente a la endometriosis

La endometriosis puede ser muy desafiante para vivir, tanto emocional como físicamente. Incluso con tratamiento, pueden pasar un par de meses antes de que comience a sentirse mejor, así que no pierda la esperanza.

Algunas mujeres prueban la acupuntura, la terapia de ultrasonido, la medicina osteopática y la medicina herbaria china.

Algunos estudios encontraron que comer menos alimentos que aumentan la inflamación (carne roja, cerdo) y más vegetales verdes, frutas y ácidos grasos omega-3 puede reducir los síntomas.

Hacer ejercicio regularmente y controlar los niveles de estrés puede ayudar. También se ha descubierto que la terapia conductual cognitiva (TCC) ayuda a las mujeres a sobrellevar el dolor.

Puede encontrar grupos de apoyo útiles como:

• Endoguerreros
• grupos de facebook comoMi Equipo de Endometrisis

La mayoría de las personas con endometriosis encontrarán un tratamiento que funcione para ellas y experimentarán alivio del dolor. Puede que no sea inmediato, ¡pero no te rindas! Podrás vivir sin dolor debilitante de nuevo.