Comida envenenada

¿Qué es la intoxicación alimentaria?

La intoxicación alimentaria es una enfermedad causada por comer alimentos contaminados. La comida podría tener gérmenes que causan infecciones (como bacterias, virus, parásitos) o toxinas creadas por gérmenes. Puede provocar síntomas gastrointestinales (tracto digestivo) como náuseas, vómitos y diarrea.

Hay muchos gérmenes y toxinas que pueden causar intoxicación alimentaria.Campylobacter,E. coli,Listeria, ySalmonela son algunos comunes.

Dependiendo de la causa de la intoxicación alimentaria, es posible que deba recibir tratamiento, por lo que es una buena idea llamar a su médico si sus síntomas no mejoran en 2 o 3 días.

Síntomas más comunes de intoxicación alimentaria

Las personas a menudo tienen náuseas, vómitos, diarrea y calambres o dolor de estómago.

Los síntomas pueden comenzar desde unas pocas horas hasta unas pocas semanas después de comer alimentos contaminados, aunque a menudo notará los síntomas dentro de uno o dos días.

Muchos de los síntomas son similares a una enfermedad gastrointestinal viral, un "virus estomacal" o "gripe estomacal". A veces, las personas que lo rodean (en su hogar o con quienes compartió una comida) también pueden tener síntomas. Esto puede ayudar a reducir lo que lo enfermó. (Aunque debe tenerse en cuenta, incluso si otros no se enfermaron, es posible que aún haya comido alimentos contaminados).

Los síntomas duran mientras la infección permanezca en su sistema. Por otro lado, la mayoría de los virus estomacales duran solo unos pocos días. Si dura más de 2 o 3 días, o si está débil y deshidratado (mucha sed, orina menos, cansancio, mareos, sensación de desmayo), debe llamar a su médico.

Síntomas principales

• Náuseas y vómitos
• Diarrea
• Dolor abdominal y/o calambres
• Fiebre yescalofríos

Otros síntomas que puede tener

Síntomas leves

• Pérdida de apetito
• Dolores musculares
• Fatiga
• Debilidad general

Síntomas de deshidratación

• sed intensa
• Boca seca
• Disminución de la micción
• Mareos o sensación de que podría desmayarse.

Factores de riesgo

El mayor factor de riesgo es manipular o comer alimentos contaminados. Algunos alimentos que tienen más probabilidades de estar contaminados incluyen carnes frías, huevos, lechuga, carnes y aves crudas o poco cocidas, frutas y verduras crudas, mariscos, leche sin pasteurizar.

Algunas personas también son más vulnerables a la intoxicación alimentaria y sus complicaciones:

• Niños
• Personas de edad avanzada
• Mujeres embarazadas
• Personas con un sistema inmunitario debilitado (incluidas aquellas con diabetes, cáncer, infección por VIH y enfermedad de células falciformes)

Causas de intoxicación alimentaria

La intoxicación alimentaria es causada por gérmenes (como bacterias, virus, parásitos) o toxinas creadas por gérmenes. Algunas bacterias comunes incluyenCampylobacter,E. coli,Listeria, ySalmonela. Los alimentos pueden contaminarse en cualquier momento, incluso cuando se cultivan (como la lechuga), se procesan, se almacenan (lo que incluye dejarlos afuera demasiado tiempo) o durante la preparación de alimentos, en un restaurante, una tienda o en su propia cocina.

Tratamiento de intoxicación alimentaria

El tratamiento depende de la causa de la intoxicación alimentaria. Si es causado por un virus, entonces debe seguir los pasos de atención de apoyo a continuación. El más importante es asegurarse de mantenerse hidratado, ya que la diarrea puede hacer que pierda líquidos rápidamente.

Si es causado por una bacteria, los síntomas serán más severos y no mejorarán en 1 o 2 días. Entonces usted debe hablar con su médico. Las pruebas de heces pueden verificar si hay bacterias y, si están presentes, diagnosticarán el tipo de intoxicación alimentaria que tiene. Su médico le recetará antibióticos que combaten esa bacteria en particular. Una vez que comience a tomar los antibióticos, se sentirá mejor. También necesitará beber muchos líquidos para mantenerse hidratado.

Si es causado por un parásito, también se diagnosticará mediante una prueba de heces y se tratará con medicamentos.

Independientemente de su causa, si tiene síntomas de deshidratación (ver arriba), necesitará líquidos por vía oral (en casa o en un hospital) o por vía intravenosa (en un hospital).

Sigue estos consejos hasta que te sientas mejor:

• Quédate en casa y descansa.
• Beber mucho líquido.
• Coma pequeñas cantidades de alimentos que sean suaves y fáciles de digerir: galletas saladas, tostadas, plátanos, arroz.
• Evite los productos lácteos, la cafeína, el alcohol, la nicotina y las comidas picantes hasta que se sienta mejor.

Medicamento

Es posible que le receten medicamentos contra las náuseas, como ondansetrón (Zofran) o metoclopramida (Reglan). Si le dan antibióticos, recuerde tomar el curso completo según las indicaciones. La hidratación es el paso más importante. Lo mejor es Gatorade u otras bebidas deportivas, o Pedialyte para niños y agua.

Próximos pasos

Llame a su médico o vaya a la sala de emergencias si experimenta alguno de los siguientes:

• Vómitos con tanta frecuencia que no puede retener los líquidos.
• Cualquier síntoma de deshidratación severa: sed intensa, boca seca, disminución de la orina, mareos o sensación de desmayo.
• Cualquier cosa negra osangriento en su vómito o heces.
• Dolor abdominal severo.
• Fiebre (>100.8 F).
• Visión borrosa, entumecimiento o debilidad: podría tener un desequilibrio de electrolitos.

Cualquier niño o adulto mayor que crea que puede tener una intoxicación alimentaria debe consultar a un médico.

También debe consultar a un médico si tiene síntomas continuos que no desaparecen en 3 días.

intoxicación alimentaria en niños

Los niños son más propensos a deshidratarse. Se les pueden dar bebidas especiales de rehidratación, como Pedialyte. O es posible que deban ser admitidos en el hospital para controlar su hidratación. Los signos de deshidratación en los niños incluyen:

• Beber más de lo habitual
• Disminución de la micción (hacer pis con menos o menos frecuencia)
• Orina más oscura de lo normal
• Debilidad general y cansancio.
• Estar más cansado de lo habitual

Si su hijo tiene fiebre, no le dé aspirina o AINE (como el ibuprofeno) sin antes hablar con su pediatra. En algunos casos, la aspirina puede poner en peligro la vida.

Prevención

Algunas estrategias para ayudar a evitar los alimentos contaminados incluyen:

• Siempre que manipule alimentos, asegúrese de lavarse las manos, los utensilios y las superficies de preparación de alimentos con frecuencia.
• Asegúrese de que los alimentos se almacenen a la temperatura adecuada (dentro de un refrigerador o hielera si está afuera). Mantenga la carne y el pescado crudos separados de otros alimentos.
• Asegúrese de que está cocinando los alimentos a la temperatura recomendada comprobando con un termómetro para alimentos.
• No coma ni beba alimentos después de su fecha de caducidad.
• Deseche la comida si no está seguro de que todavía esté buena o no.
• Si está embarazada o tiene una afección que puede debilitar su sistema inmunológico, es posible que deba evitar ciertos alimentos con un mayor riesgo de contaminación. Hable con su médico.