Herpes zóster: ¿Cómo se obtiene el herpes zóster y los medicamentos para tratar?

¿Qué es la culebrilla?

La culebrilla es una erupción dolorosa que se produce cuando el virus de la varicela zoster (VZV), el mismo virus que causa la varicela, se reactiva. Da como resultado una erupción dolorosa de pequeñas ampollas llenas de líquido (vesículas) sobre una sola tira de piel en un lado del cuerpo.

El inicio de la erupción a menudo está precedido por cambios en la sensibilidad de la piel y síntomas similares a los de la gripe. Las ampollas se forman durante tres a cinco días antes de comenzar a secarse y formar costras y luego sanan durante las siguientes dos a cuatro semanas.

El diagnóstico se basa en gran medida en el examen clínico, aunque los análisis de sangre pueden ayudar en el diagnóstico en situaciones poco claras. Las personas mayores o con sistemas inmunitarios comprometidos son las más afectadas y corren un mayor riesgo de complicaciones.

El tratamiento incluye medicamentos antivirales y tratamientos de apoyo. Afortunadamente, la culebrilla se puede prevenir de manera efectiva con una vacuna, que se recomienda para todos los adultos mayores de 50 años.

Debe ir a una clínica minorista o a su médico de atención primaria para que lo traten por herpes zóster. Los tratamientos más comunes incluyen analgésicos y medicamentos antivirales recetados.

Síntomas de la culebrilla

La culebrilla produce una erupción cutánea dolorosa que pica, generalmente confinada a una tira de piel en un lado del cuerpo.

• Erupción: La culebrilla causa una erupción dolorosa de pequeñas ampollas llenas de líquido que a menudo se presentan sobre una sola tira de piel (dermatoma) en un lado del cuerpo, más comúnmente en el pecho. Para fines de identificación, hay fotos aquí, (ADVERTENCIA: imágenes gráficas,Se aconseja discreción). Las ampollas a menudo se forman durante tres a cinco días y luego comienzan a secarse y formar costras. Es posible que continúen formándose durante más tiempo si tiene unasistema inmunológico comprometido. Las ampollas generalmente se curan en dos a cuatro semanas, pero a veces dejan cicatrices o cambios en el color de la piel.
• Picor: Comezón, sensaciones de hormigueo (parestesia) y dolor pueden ocurrir durante unos días antes de que aparezca la erupción.
• Piel sensible: La piel afectada a menudo se vuelve exquisitamente sensible, incluso al aire o al tacto ligero.

Otros síntomas

También puede experimentarsíntomas parecidos a la gripe durante unos días antes de que aparezca la erupción, incluyendo:

• Malestar
• Dolor de cabeza
• Fiebre de bajo grado

Complicaciones

Aunque muchas personas con culebrilla notan que sus síntomas mejoran con el tiempo, a veces la culebrilla puede provocarcomplicaciones graves. Las personas mayores o que tienen sistemas inmunitarios comprometidos corren un mayor riesgo de desarrollar complicaciones.

• Neuralgia postherpética: Para aproximadamente el 10 por ciento de las personas con culebrilla, el dolor persiste en la piel incluso después de que se ha resuelto la picazón. Se describe como un ardor o una descarga eléctrica y puede corresponder con cambios en la sensibilidad de la piel. El dolor puede persistir durante semanas, meses o, en casos raros, años, después de que la erupción haya mejorado. Es causado por el daño a los nervios que ocurre como resultado de las respuestas inflamatorias a la reactivación del virus.
• Herpes zóster oftálmico: Cuando se presenta herpes zóster alrededor del ojo, puede provocar un dolor intenso y provocar la pérdida de la visión.
• Herpes zóster ótico (síndrome de Ramsay Hunt): Cuando la culebrilla se presenta en el nervio craneal del oído, puede provocar vértigo, pérdida de la audición y zumbidos en los oídos (tinnitus).
• Sobreinfección bacteriana: La culebrilla puede predisponer su piel a infecciones bacterianas, a menudo con especies de Staphylococcus aureus o Streptococcus.
• Parálisis nerviosas: La culebrilla puede resultar en una disfunción de los nervios, lo que resulta en debilidad.

Causas de la culebrilla

La culebrilla es causada por la reactivación del virus varicela zoster (VZV), el virus que causa la varicela, que a menudo permanece latente en las raíces de los nervios durante muchos años. La reactivación es común a lo largo de la vida y afecta particularmente a las personas con sistemas inmunológicos comprometidos, debido al envejecimiento u otras afecciones médicas.

Cómo se propaga el VZV

Cualquier persona con una erupción cutánea activa por el virus puede transmitir el VZV a cualquier persona sin inmunidad al virus, incluida cualquier persona que nunca haya tenido el virus o la vacuna. La transmisión se produce por contacto directo con la piel. Una erupción por VZV es infecciosa hasta que se seca y se forma una costra. La culebrilla ocurre cuando el VZV se reactiva más adelante en la vida.

Por qué VZV se reactiva para causar culebrilla

Después de la infección con VZV, el virus permanece latente en los nervios. Se desconoce la razón precisa por la que el virus se reactiva después de muchos años de latencia. En general, se piensa que la inmunidad mediada por células se debilita, lo que permite que el virus se reactive.

Quién es más probable que se vea afectado

La culebrilla es común, y se estima que una de cada tres personas en los EE. UU. experimenta culebrilla en su vida. Aunque cualquiera puede contraer culebrilla, algunas personas se ven afectadas con más frecuencia que otras.

• Personas con sistemas inmunológicos debilitados: Si está inmunodeprimido, como resultado de otras condiciones médicas, tiene un mayor riesgo de herpes zóster y sus complicaciones. Esto incluye a personas con cáncer, especialmente leucemia y linfoma, VIH, trasplantes de órganos y personas con afecciones que requieren tomar medicamentos inmunosupresores, como esteroides o quimioterapia.
• Mayor de 50 años: La culebrilla es más común después de los 50 años y las posibilidades de desarrollarla continúan aumentando con el envejecimiento.
• Mujer: Las mujeres se ven más afectadas por los hombres, por razones poco claras.

tratamiento de la culebrilla

Se pueden usar varios tipos de medicamentos para controlar el virus y sus síntomas resultantes. La culebrilla se puede tratar con lo siguiente.

Medicamentos antivirales

Los medicamentos antivirales interrumpen la replicación de los virus. Estos medicamentos son más efectivos cuando se inician dentro de los tres días posteriores al desarrollo de la erupción y, por lo general, se administran durante un total de siete días de tratamiento. Se ha descubierto que reducen el tiempo total de aparición de una nueva erupción, aceleran la formación de costras sobre la erupción y disminuyen el dolor. Los antivirales utilizados para el herpes zóster incluyen:

• aciclovir
• famciclovir
• Valaciclovir (Valtrex)

esteroides

Los esteroides se pueden usar además de los antivirales para ayudar a reducir el dolor y acelerar la curación, como los siguientes.

• prednisona
• prednisolona

Medicamentos para el dolor

El dolor causado por la culebrilla puede ser extremadamente incómodo. Los medicamentos de venta libre, como el paracetamol (Tylenol) y los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE, como el ibuprofeno) son efectivos para la mayoría de las personas. A veces, un médico también recetará medicamentos para el dolor de los nervios, comogabapentina, antidepresivos tricíclicos o bloqueos nerviosos para el dolor intenso.

Tratamientos tópicos

Si desarrolla neuralgia posherpética, los tratamientos tópicos pueden ayudar a aliviar el dolor, además de los métodos de control del dolor nervioso mencionados anteriormente.

• Parches de lidocaína: Esto previene el dolor al adormecer la piel.
• Crema de capsaicina: Hecho con una enzima de los chiles, se considera una modalidad de tratamiento clave para el dolor relacionado con la neuralgia posherpética.

Prevención

Afortunadamente, la culebrilla se puede prevenir con una vacuna. La vacuna tiene una eficacia de más del 90 por ciento para prevenir el herpes zóster y la neuralgia posherpética. Los CDC recomiendan la vacuna VZV (Shingrix) para adultos que se ajusten a la siguiente descripción:

• Tiene más de 50 años
• Adultos inmunocomprometidos mayores de 50 años: Debe recibir dos dosis de la vacuna, con dos a seis meses de diferencia.
• Si ha recibido una vacuna anterior: Los adultos mayores de 50 años deben recibir Shingrix independientemente de si recibieron o no Zostavax, una vacuna más antigua contra la culebrilla.
• Si es alérgico a Shingrix: Aunque se prefiere Shingrix a Zostavax, Zostavax sigue siendo una opción para las personas que son alérgicas a Shingrix o cuando la vacuna Shingrix no está disponible.

Cuándo buscar más consultas

Si tiene al menos 50 años y no se ha vacunado contra la culebrilla

La culebrilla es común, pero se puede prevenir en gran medida mediante la vacunación. Si tiene más de 50 años y no ha recibido la vacuna contra la culebrilla (Shingrix), analice las opciones de vacunación con su médico.

Si tiene una erupción dolorosa sobre el ojo

Cuando la culebrilla afecta la piel que rodea el ojo (zóster oftálmico), se trata de una emergencia que puede provocar la pérdida de la visión. Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana para una evaluación y tratamiento urgentes.

Si ha tenido culebrilla y continúa sintiendo dolor

Si ha tenido culebrilla y continúa experimentando un dolor que interfiere con sus actividades diarias, hable con su médico. Hay varios tratamientos disponibles para tratar el dolor posherpético.