Infection par mononucléose : causes et questions courantes

Qu'est-ce qu'une infection par la mononucléose ?

La mononucléose, également appelée mono, est une infection virale très courante et très contagieuse. Elle est souvent causée par le virus Epstein-Barr (EBV), mais d'autres virus en sont également la cause.

Les symptômes comprennent l'épuisement, des maux de gorge, des glandes enflées dans le cou et de la fièvre. L’infection touche généralement les enfants, les adolescents et les jeunes adultes.

La mono se propage principalement par la salive, il est donc facile de la transmettre en s'embrassant, en partageant des boissons ou des brosses à dents, en toussant et en éternuant. On la surnomme souvent « la maladie du baiser ».

Il n’existe pas de vaccin, de traitement ou de remède, mais vous pouvez traiter les symptômes. Il faut environ 2 à 8 semaines pour se sentir mieux. Pourtant, la fatigue peut persister pendant des mois.

Quels sont les symptômes de la mono chez l'adulte ?

La plupart des personnes atteintes d’EBV ne présentent aucun symptôme. Mais au moins 1 adolescent et jeune adulte sur 4 infecté par l’EBV développera une mono. Les symptômes apparaissent généralement environ 4 à 6 semaines après avoir contracté le virus.

Principaux symptômes

• Fièvre, généralement plus élevé l'après-midi ou le soir
• Grosses glandes enflées dans le cou, les aisselles ou l'aine
• Mal de gorge
• Fatigue extrême, parfois si forte qu'on a juste envie de dormir jour et nuit

Autres symptômes possibles

• Mal de tête
• Douleurs ou faiblesse musculaires
• Éruption cutanée (surtout si des antibiotiques sont pris)
• Douleur abdominale soudaine et sévère, pouvant être provoquée par une hypertrophierate. Si cela se produit, consultez immédiatement votre médecin ou rendez-vous aux urgences.
• Inflammation du foie et jaunisse (jaunissement de la peau)
• Amygdales enflées, ce qui peut rendre la respiration et la déglutition difficiles. Si cela se produit, consultez immédiatement votre médecin ou rendez-vous aux urgences.

Quelles sont les causes de la mononucléose infectieuse ?

La mononucléose est le plus souvent causée par le virus EBV. Une version plus douce peut également être causée par le cytomégalovirus (CMV). L’EBV et le CMV font tous deux partie de la famille des virus de l’herpès. Le virus infecte vos cellules immunitaires (appelées cellules B).

Même après la disparition des symptômes, l’EBV reste dormant dans l’organisme pour le reste de votre vie. Mais cela ne provoque généralement plus jamais de symptômes.

Le mono est très courant. Plus de 50 % des enfants ont contracté l’EBV à l’âge de 5 ans. À l’âge adulte, plus de 90 % des personnes ont contracté le virus. Mais seulement 40 % des adultes auront réellement présenté les symptômes appelés mononucléose.

Vous êtes plus susceptible de contracter le virus ou de ressentir des symptômes plus graves si vous :

• Sont jeunes et passent beaucoup de temps en groupe (comme au lycée ou au collège)
• Travailler dans le domaine médical
• Prenez des médicaments pour supprimer votre système immunitaire

Traitement de la mononucléose

Si vous développez des symptômes de mono, vous devriez consulter un médecin pour confirmer le diagnostic et rechercher des complications. Si vous avez une fièvre très élevée (au-dessus de 103 ºF), si vous êtes incapable d'avaler ou si vous avez un très mal de gorge, des douleurs abdominales, une incapacité à uriner, une incapacité à boire des liquides ou un essoufflement, consultez votre médecin. Si votre médecin ne peut pas vous voir le jour même, rendez-vous aux urgences.

Votre médecin vous diagnostiquera en fonction de vos symptômes et vous prescrira généralement un test sanguin pour détecter la mono, la CBC (cellules sanguines anti-infectieuses) et la fonction hépatique. Vous pouvez également avoir unstreptocoque (cause bactérienne du mal de gorge) test effectué pour exclure cela.

Il n’existe aucun moyen de guérir ou de raccourcir la durée de la maladie. Mono n'a plus qu'à suivre son cours, qui peut durer de 2 à 8 semaines. Il s’agit d’un virus, donc les antibiotiques n’aident pas et peuvent en fait provoquer de graves éruptions cutanées.

Écoutez votre corps, reposez-vous suffisamment et ne vous forcez pas. Vous devrez peut-être vous absenter de l’école ou du travail ou réduire votre charge de travail.

Certains symptômes, comme la fatigue, peuvent durer des mois. Il est important de prendre soin de vous lorsque vous êtes malade afin que votre corps puisse récupérer.

• Restez à la maison après le travail ou l'école jusqu'à ce que vous vous sentiez suffisamment bien pour y retourner.
• Vous devez éviter les sports de contact pendant 6 à 8 semaines, car votre rate peut grossir et se rompre avec les sports de contact.
• Dormez autant que votre corps en a besoin. Même si cela signifie que vous restez au lit toute la journée.
• Buvez beaucoup de liquides.
• Gargarisez-vous avec de l'eau salée ou utilisez des pastilles pour un mal de gorge.
• Faites baisser la fièvre avec l'ibuprofène (Advil). (Comme le mono peut affecter le foie, il est préférable de ne pas prendre d’acétaminophène.)
• Traitez la douleur ou l'enflure avec de l'ibuprofène ou du naproxène (Aleve).
• En cas de gorge très enflée gênant la déglutition, votre médecin peut vous proposer un stéroïde, tel que la prednisone.

Suivi

Si vous souffrez de mono, vous serez contagieux tant que vous présenterez des symptômes et pendant plusieurs mois après la disparition des symptômes. Essayez d'éviter de partager des boissons ou des ustensiles ou d'embrasser les autres pendant cette période.

Certaines personnes présentent une augmentation des enzymes hépatiques dans leur sang, ce qui indique des lésions hépatiques. Ceci est généralement temporaire, mais il peut être nécessaire de le surveiller avec des analyses de sang de suivi.

La prévention

Il est difficile d’éviter d’attraper la mono, car le virus est très courant. Vous pouvez réduire votre risque d’être infecté en ne partageant pas de boissons, de bouteilles d’eau, de produits de vapotage ou d’ustensiles. Si vous savez que quelqu’un en est atteint, ne l’embrassez pas.