Accident ischémique transitoire (AIT)

Qu’est-ce qu’un accident ischémique transitoire ?

Un accident ischémique transitoire (AIT) se produit lorsqu’il y a une interruption temporaire du flux sanguin vers le cerveau. Parfois, un AIT est appelé un mini-AVC.

L’AIT ne provoque pas de dommages permanents au cerveau, mais elle est associée à un risque très élevé d’avoir un accident vasculaire cérébral majeur à l’avenir.

Un AIT peut survenir lorsque de petits débris (embolies), comme des caillots sanguins, des dépôts de cholestérol ou d'autres corps étrangers, voyagent dans le sang et se logent temporairement dans les petits vaisseaux sanguins du cerveau.

Lorsque les débris interrompent le flux sanguin vers les tissus cérébraux, ceux-ci cessent temporairement de fonctionner jusqu'à ce que les débris se dissolvent.

Quelle est la différence entre un accident vasculaire cérébral et un accident ischémique transitoire ?

Les AIT diffèrent des accidents vasculaires cérébraux dans la mesure où ils sont brefs et temporaires.

Les symptômes se développent généralement brusquement, peuvent durer quelques minutes ou quelques heures et disparaître en moins de 24 heures. Le flux sanguin est rétabli assez rapidement pour que les tissus cérébraux ne soient pas endommagés de façon permanente.

Symptômes les plus courants

Les symptômes varient considérablement selon la partie du cerveau touchée (n’importe quelle partie du cerveau peut être touchée). Consultez immédiatement votre médecin si vous présentez l'un de ces symptômes :

• Faiblesse,engourdissement, ou paralysie du visage, du bras ou de la jambe
• Vertiges
• Perte d’équilibre ou perte de coordination
• Flou soudain ou perte de vision dans un ou les deux yeux ; et perte de la moitié du champ visuel dans un ou les deux yeux
• Difficulté à parler ou comprendre

Quelles sont les causes d’un accident ischémique transitoire ?

Les emboles (débris) qui restent coincés dans les vaisseaux sanguins et provoquent un AIT sont généralement liés à l'athérosclérose. L'athérosclérose se développe lorsque la plaque, qui est une accumulation de dépôts graisseux, se forme à l'intérieur des grosses artères qui se dirigent vers le cerveau.

Les embolies peuvent également provenir de caillots dans le cœur ou de débris sur les valvules cardiaques. Certains rythmes cardiaques anormaux, tels quefibrillation auriculaire, sont associés à un risque plus élevé de formation de caillots sanguins et d'accident vasculaire cérébral.

Qui est à risque ?

Un AIT signifie que vous courez un risque accru d'avoir un futur accident vasculaire cérébral, selon leInstituts nationaux de la santé.

Près de la moitié des personnes ayant subi un accident vasculaire cérébral ischémique ont eu au moins un AIT quelques mois avant leur accident vasculaire cérébral. Mais toutes les personnes atteintes d’un AIT ne seront pas victimes d’un accident vasculaire cérébral.

Les AIT sont plus susceptibles de survenir chez les personnes présentant :

• Hypertension artérielle
• Certains types de maladies cardiaques
• Diabète
• Les gens qui fument
• Les personnes d'un âge avancé
• Rythme cardiaque anormal tel qu'une fibrillation auriculaire
• Troubles de la coagulation sanguine
• Drépanocytose

Que se passe-t-il après un AIT ?

Si vous souffrez d'un AIT, il est courant d'être hospitalisé afin que vous puissiez obtenir une évaluation rapide et les tests nécessaires.

Le médecin vérifiera d’abord d’autres conditions pouvant ressembler à un AIT ou à un accident vasculaire cérébral, notamment :

• Migraine
• Saisies
• Hypoglycémie
• Pression artérielle faible
• Tumeur au cerveau
• Rythmes cardiaques irréguliers
• Labyrinthite (un trouble de l'oreille interne)

Si vous avez des AIT récurrents avec des symptômes toujours les mêmes, cela signifie que vous avez probablement une obstruction récurrente de la même artère. Si les symptômes varient d’un AIT à l’autre, les emboles peuvent bloquer à chaque fois des artères différentes.

Traitement

Vous subirez plusieurs tests pour déterminer la cause de l’AIT. Les tests courants comprennent l'examen du cerveau à la recherche de signes d'accident vasculaire cérébral avec une tomodensitométrie (également connue sous le nom de tomodensitométrie) et/ou une imagerie par résonance magnétique (IRM).

D'autres tests peuvent être effectués pour rechercher des blocages dans les artères du cou par tomodensitométrie, IRM ou échographie. Les rythmes cardiaques sont analysés par un ECG et la structure du cœur peut être évaluée par échographie (échocardiogramme). Parfois, aucune cause évidente de l’AIT n’est trouvée.

Une fois le diagnostic d’AIT posé, votre médecin se concentrera sur la prévention d’un futur accident vasculaire cérébral. Ils peuvent vous donner des médicaments anticoagulants.

En cas d'obstruction partielle grave des artères du cou (artère carotide), vous devrez peut-être subir une procédure visant à rétablir une bonne circulation sanguine dans le vaisseau afin d'éviter un accident vasculaire cérébral à l'avenir. Cela peut être fait par une intervention chirurgicale pour éliminer le blocage de la plaque (endartériectomie carotidienne) ou par l'implantation d'un stent (stenting de l'artère carotide).

Conseils préventifs

En général, la meilleure prévention de l’AIT est de maintenir un mode de vie sain et de se concentrer sur la limitation des facteurs de risque.

• Arrêtez de fumer si vous fumez.
• Contrôlez l’hypertension artérielle.
• Contrôlez votre glycémie si vous souffrez de diabète.
• Faites de l'exercice régulièrement (150 minutes par semaine).
• Perdez du poids si vous êtes en surpoids ou maintenez un poids santé.
• Essayez de traiter l’hypercholestérolémie par un régime alimentaire, de l’exercice et des médicaments.
• Si vous présentez des facteurs de risque spécifiques tels qu'un blocage partiel du flux sanguin dans votre artère carotide ou un rythme cardiaque anormal, des anticoagulants ou des procédures peuvent être nécessaires pour prévenir un AIT et un accident vasculaire cérébral.