Intolerância à lactose: 4 sintomas e como tratá-la

O que é intolerância à lactose?

A intolerância à lactose significa que você tem dificuldade em digerir a lactose, um açúcar encontrado no leite e nos produtos lácteos. Isso acontece porque você não tem enzima lactase suficiente, que ajuda seu corpo a digeri-la.

Pode causar dor de estômago, distensão abdominal, dor abdominal, gases e diarreia após comer ou beber laticínios, como leite, queijo e sorvete.

Evitar laticínios ou tomar suplemento de lactase enquanto ingere laticínios pode prevenir os sintomas.

A intolerância à lactose não é uma alergia ao leite. É relativamente comum e especialmente comum em pessoas de ascendência do Leste Asiático (70% ou mais têm).

Quais são os sintomas de ser intolerante à lactose?

A intolerância à lactose causa dores de estômago, dores abdominais, gases e diarreia após comer ou beber leite ou produtos lácteos. Náuseas e vômitos são sintomas menos comuns.

Os sintomas podem começar de 30 minutos a 2 horas após a ingestão de laticínios. Eles podem durar de algumas horas a um dia depois e podem ser aliviados pela evacuação.

As crianças podem ser intolerantes à lactose?

A intolerância à lactose é rara em crianças menores de 5 anos. Se uma criança se queixa repetidamente de dores de estômago e outros problemas digestivos, a causa pode ser um vírus, doença de Crohn oudoença celíaca, ou uma alergia ao leite de vaca.

Crianças com mais de 5 anos podem desenvolver intolerância à lactose. Os sintomas são semelhantes aos que os adultos experimentam.

É essencial conversar primeiro com seu pediatra antes de eliminar a lactose da dieta de seu filho, mesmo que apenas como teste. O leite é uma importante fonte de calorias, cálcio, proteínas e vitamina D. Você precisará substituir esses nutrientes por outros alimentos se seu filho for diagnosticado como intolerante à lactose.

Quais alimentos evitar se você for intolerante à lactose

Se você tiver dores de estômago repetidamente, pense se você comia laticínios antes do início dos sintomas. Se sim, você pode ter intolerância à lactose.

Tente eliminar laticínios por 2 semanas para ver se isso faz com que os sintomas desapareçam. Se os sintomas melhorarem, você provavelmente é intolerante à lactose. Caso contrário, você pode ter outro problema. O teste também é uma opção se o diagnóstico permanecer incerto. Seu médico pode ajudar a marcar um teste, se for esse o caso.

Se você é intolerante à lactose, o tratamento é a prevenção. A maneira mais segura de interromper os sintomas é evitar totalmente os laticínios. No entanto, algumas pessoas com intolerância à lactose podem comer pequenas quantidades de laticínios sem sintomas. Pode ser necessário descobrir a quantidade de lactose que você pode tolerar, tentando ingerir um pouco de cada vez.

Você precisará repor os nutrientes que normalmente obteria dos laticínios, como vitamina D e cálcio.

Uma opção é consumir laticínios sem lactose, incluindo leite sem lactose (Lactaid) e sorvete.

Pessoas com sintomas mais leves geralmente tomam uma pílula de venda livre que contém a enzima lactase. Isso ajuda a quebrar a lactose e previne os sintomas. Converse com seu médico antes de fazer isso.

Outras boas fontes de cálcio são vegetais de folhas verdes escuras, como espinafre, brócolis e couve, bem como certas nozes (amêndoas), feijão (feijão branco), peixe (sardinha, salmão) e suco de laranja enriquecido com cálcio.

Às vezes, as pessoas querem tentar reintroduzir alimentos que contenham lactose para ver se a tolerância melhorou. Isso só deve ser feito com a orientação de um médico, embora muitas vezes aconteça inadvertidamente (ou seja, você percebe que comeu um laticínio contendo alimentos e não teve problemas!) Muitas pessoas (mas não todas) superam isso.

Causas da intolerância à lactose

A lactase é uma enzima específica do intestino delgado. A lactase ajuda a quebrar a lactose (açúcar) dos laticínios. Em pessoas com intolerância à lactose, o intestino delgado não produz lactase suficiente para digerir toda a lactose dos laticínios, como leite, sorvete, pudim e queijos de pasta mole. Em casos raros, as pessoas nascem sem a capacidade de produzir qualquer lactase.

A lactose que não é digerida passa para o intestino grosso (cólon), que a decompõe, mas cria líquidos e gases. Isso causa dor, inchaço, diarréia e outros sintomas.

Com a idade, ocorre uma redução normal e gradual da lactase. A taxa de declínio da produção de lactase depende dos seus genes, razão pela qual os sintomas de intolerância à lactose podem surgir em diferentes idades.

Além disso, lesões no intestino delgado – causadas por uma infecção viral (infecção estomacal), uma doença como a doença de Crohn ou doença celíaca, ou por tomar certos medicamentos (quimioterapias) – também podem reduzir a quantidade de lactase que seu corpo produz. Estas são normalmente condições mais temporárias.

Fatores de risco

Alguns grupos étnicos são muito mais propensos a serem intolerantes à lactose. Pessoas de ascendência africana, asiática e hispânica e nativos americanos têm as taxas mais altas de intolerância à lactose. As taxas de intolerância à lactose aumentam com a idade entre todas as raças.