Encefalomielitis diseminada aguda: síntomas, opciones de tratamiento y pronóstico por edad

¿Qué es la encefalomielitis diseminada aguda?

Resumen

La encefalomielitis diseminada aguda es una enfermedad autoinmune, lo que significa que es causada por el sistema inmunitario que ataca una parte del cuerpo (en este caso, el tejido cerebral) como si se pareciera a un virus o a un invasor extraño debido a un desencadenante reciente. El daño provoca síntomas, que suelen afectar a la médula espinal, que es la encargada de conducir los impulsos neurales y los reflejos del cuerpo.

Los síntomas de la enfermedad anterior pueden ser graves, como dolor de cabeza, fiebre, náuseas, vómitos y alteración del estado mental (confusión, agresividad o somnolencia). Los síntomas específicos de la encefalomielitis diseminada aguda que siguen incluyen dificultad para mover las extremidades o los ojos, dificultad para tragar o hablar, pérdida de la visión, movimientos nuevos o espásticos, incapacidad para orinar, así como convulsiones que pueden ser letales. También son posibles hemorragias en el cerebro y síntomas de enfermedades psiquiátricas, como depresión o psicosis.

El tratamiento consiste principalmente en esteroides, inmunoglobulina o plasmaféresis para regular la respuesta del sistema inmunitario.

Cuidado recomendado

Cualquier cambio neurológico debe enviar inmediatamente a alguien al hospital, donde las imágenes del cerebro revelarán daños en los nervios y descartarán otras causas posibles. El tratamiento implica antivirales o antibióticos en caso de una posible infección, pero al contrario, se iniciarían medicamentos inmunosupresores si realmente es su propio sistema inmunológico el que está causando el daño.

Síntomas de encefalomielitis diseminada aguda

Las siguientes secciones cubrirán los síntomas específicos de esta condición, así como la enfermedad anterior.

enfermedad precedente

En el caso de la encefalomielitis diseminada aguda, a menudo debe haber una exposición reciente a una enfermedad viral, síntomas de una enfermedad viral o una vacuna antes del desarrollo de otros síntomas (entre seis y 45 días antes). La enfermedad a menudo se describe como grave, aunque esto no parece tener relación con el desarrollo de los síntomas de la encefalomielitis diseminada aguda. Los signos no específicos de esta enfermedad anterior incluyen:

• Dolor de cabeza
• Fiebre
• Náuseas y vómitos
• Estado mental alterado: Como confusión, agresión o somnolencia.

Causas de la encefalomielitis diseminada aguda

La encefalomielitis diseminada aguda es causada por una combinación de exposiciones ambientales y factores genéticos. Para que ocurra, el sistema inmunitario debe estar predispuesto a reaccionar de forma exagerada cuando se enfrenta a partículas virales o bacterianas y luego estar realmente expuesto a estas partículas desencadenantes. La excitabilidad del sistema inmunitario es en gran medida genética y la exposición a diferentes partículas virales es en gran medida conductual o dictada por el entorno de un individuo.

Cuando el cuerpo se expone a una partícula viral, construye una defensa contra ataques posteriores; sin embargo, en personas con encefalomielitis diseminada aguda, genera una respuesta contra algún componente del sistema nervioso central, que afecta el cerebro y la médula espinal. La mielina, una proteína que ayuda a que las señales nerviosas se muevan más rápido, a menudo es un objetivo específico del sistema inmunitario. Por lo tanto, los síntomas de la encefalomielitis diseminada aguda a menudo se definen por la dificultad del cerebro para comunicarse o la comunicación lenta con otras partes del cuerpo.

Se cree que la encefalomielitis diseminada aguda ocurre con mayor frecuencia en niños, particularmente entre los 5 y los 8 años. Se ha relacionado con muchas enfermedades virales diferentes, sin embargo, ninguna de ellas se ha relacionado de manera concluyente.

Causas precedentes

Las infecciones virales (no las vacunas) son causas más comunes de encefalomielitis diseminada aguda. Sin embargo, debido a que la encefalomielitis diseminada aguda es desencadenada por un sistema inmunitario hiperactivo que interactúa con una partícula viral, las vacunas también tienen la posibilidad de causar encefalomielitis diseminada aguda. La encefalomielitis diseminada aguda ocurrió en algunos casos después de la administración de una versión anterior de las vacunas contra la rabia (Semple), sin embargo, este riesgo se ha eliminado en gran medida por estevacuna y otros. Mycoplasma pneumoniae es un tipo de bacteria que se ha relacionado con la encefalomielitis diseminada aguda hasta cierto punto.

Opciones de tratamiento y prevención

Esteroides/Glucocorticoides

Una vez que esté bajo el cuidado de profesionales médicos y se haya determinado el diagnóstico, el tratamiento principal de este trastorno implica el uso de esteroides. Los esteroides pueden disminuir la actividad del sistema inmunitario y prevenir un mayor daño a la médula espinal o al cerebro. Por lo general, se administra una dosis grande de esteroides seguida de una dosis decreciente hasta por seis semanas si mejora.esteroides no siempre se dan a los niños, pero hay evidencia de su eficacia para esta condición.

Inmunoglobulina intravenosa

La inmunoglobulina se produce naturalmente en su cuerpo para responder a las infecciones. Se adhiere a la partícula extraña e inhibe su funcionalidad o la etiqueta para su destrucción. Se puede crear o recolectar inmunoglobulina adicional y luego administrarla por vía intravenosa para obstaculizar la capacidad de su cuerpo para interactuar con las partículas que causan la respuesta autoinmune. Se ha encontrado que las administraciones son efectivas en individuos que tienen una respuesta limitada a los esteroides.

Intercambio de plasma

Hay menos datos sobre la efectividad de los intercambios de plasma, pero estos datos muestran que los intercambios de plasma múltiples pueden retrasar la progresión de la encefalomielitis diseminada aguda. Los intercambios múltiples de plasma implican administrarle plasma nuevo sin altas concentraciones de células autoinmunes y señales que pueden desencadenar una encefalomielitis diseminada aguda.

Pronóstico

Si bien la mayoría de los niños responden bien a esta enfermedad y pueden recuperarse por completo, a los adultos les resulta más difícil. La mayoría de los adultos muestran alguna recuperación, pero muchos quedan con alguna pérdida funcional residual, que difiere según el caso. La encefalomielitis diseminada aguda se considera una enfermedad monofásica, lo que significa que es un episodio único; sin embargo, también puede ser recurrente o multifásico (y empeoramiento).

Cuándo buscar más consultas

Debido a que la encefalomielitis diseminada aguda puede afectar la visión, el movimiento de las extremidades, la micción y la respiración, a menudo es una emergencia médica. El daño es acumulativo y crece con el tiempo, por lo que es necesario un tratamiento temprano.