5 most common cause(s)
¿Qué es la flema?
Cuando tenga tos, es posible que empiece a ver una mucosidad más espesa y oscura. La mucosidad es un líquido normal producido por muchas partes del cuerpo.
Evita que ciertos tejidos de su cuerpo se sequen. También es la primera línea de defensa de su cuerpo porque atrapa gérmenes y otras partículas extrañas.
La flema es un tipo de mucosidad que producen los pulmones y sale cuando tose. Cuando tose mucha flema y es amarilla o verde, generalmente significa que tiene una infección u otra afección pulmonar.
Cómo hace su trabajo el moco
Las vías respiratorias del pulmón producen moco constantemente. Las células que recubren las vías respiratorias tienen pequeños pelos llamados cilios.
Los cilios golpean rítmicamente de un lado a otro, barriendo la mucosidad de las vías respiratorias hacia la boca. La mucosidad se lleva cualquier partícula extraña, como suciedad, polvo o bacterias. Esto mantiene las vías respiratorias limpias y libres de infecciones.
¿Qué se puede decir por el color y la consistencia de la flema?
Cuando los pulmones se infectan, ya sea por bronquitis (inflamación de los bronquios) o neumonía (inflamación de los alvéolos), a menudo crean más mucosidad.
La infección puede hacer que la mucosidad cambie de un líquido claro o amarillo claro a uno más oscuro y espeso. El moco puede volverse amarillo o verde más oscuro. Los glóbulos blancos muertos y otros cambios de la respuesta del cuerpo a la infección provocan este cambio de color. El cambio de color puede significar que su cuerpo está combatiendo una infección. Pero no siempre.
Existe alguna evidencia de que la flema verde o amarilla es más a menudo causada por una infección bacteriana (a diferencia de un virus). Simplemente no es una garantía, por lo que su médico observará otros síntomas para decidir qué tipo de infección tiene: una bacteriana o viral.
Are antibiotics needed to treat green or yellow phlegm?
"It is a common misconception that a cough with new green or yellow phlegm means you have a bacterial infection needing antibiotics. The phlegm may be from a variety of infections (viruses or bacteria) and rarely are antibiotics required in those without an underlying lung condition. For common chest colds, antibiotics do not decrease the duration of symptoms and can have dangerous side effects." —Dr. Benjamin Ranard
Otros síntomas que puede tener
Si tiene síntomas leves como tos, congestión ydolor de garganta durante unos días, es probable que tenga un resfriado común a causa de un virus. Los resfriados pueden hacer que tosa con flema mientras el cuerpo combate la infección. Pero una vez que la infección desaparece, la flema también debería desaparecer.
Los síntomas más duraderos o los síntomas más graves, como fiebre o dificultad para respirar, pueden indicar una infección bacteriana (como neumonía) que requiere un antibiótico. Solo se le administrarán antibióticos para infecciones bacterianas, ya que los antibióticos no ayudan a combatir los virus.
A veces, puede tener flema marrón o roja. Esto generalmente es causado por un poco de sangrado, que puede deberse a una infección, pero también puede deberse a otras afecciones.
Una pequeña cantidad de flema teñida de rojo que desaparece en unos pocos días y ocurre mientras está enfermo con una infección generalmente no es motivo de preocupación. Sin embargo, debe informarle a su médico que esto sucedió la próxima vez que lo vea.
Llame a su médico si está tosiendo sangre significativa o vaya a la sala de emergencias si su médico no está disponible.
Is it normal to have constant phlegm?
"If you’ve been living with chronic cough and mucus, talk to your doctor about what may be causing the mucus. There may be easy treatments for the underlying cause—and it is important to try and figure out if there is an underlying condition causing the mucus." —Dr. Ranard
Otras causas de la flema
La exposición a toxinas o productos químicos (como el humo del cigarrillo) puede hacer que produzcas más mucosidad. El revestimiento de las vías respiratorias se irrita y produce mucosidad para ayudar a eliminar los contaminantes. Con el tiempo, fumar puede conducir a una mayor producción de mucosidad incluso después de dejar de fumar.
Las personas con una afección pulmonar, comoenfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), también puede tener flema de color amarillo o verde más oscuro. Esta enfermedad es más común con la edad. Y es especialmente común en personas que fuman cigarrillos.
Sin embargo, existen otras enfermedades crónicas que pueden provocar una mayor producción de mucosidad y más expectoración de flema, como la fibrosis quística o las bronquiectasias.
No toda la mucosidad proviene de los pulmones. Los conductos nasales pueden crear mucosidad. Esto puede ocurrir por un resfriado común. También puede ser por alergias como la fiebre del heno.
Cuando la mucosidad gotea por la parte posterior de la garganta (goteo posnasal), puede causar tos que a veces se confunde con flema proveniente de los pulmones.
What questions will your doctor ask?
"I want to know how long has this been going on? Is it getting better or worse? And whether anything seems to improve or worsen the condition." —Dr. Ranard
Cómo deshacerse de la flema
La flema que se presenta con síntomas leves se puede tratar en casa. Puede intentar tomar un supresor de la tos de venta libre (como el dextrometorfano) y/o un exportante para ayudar a diluir la mucosidad (como la guaifenesina). Asegúrese de seguir las instrucciones en el paquete.
Si tiene síntomas más graves o duraderos, debe consultar a un médico. Pueden ayudar a descubrir qué está causando la flema y la mejor manera de tratarla.
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