Más de la mitad de todas las mujeres en edad fértil reportan dolor con susmenstrual periodos durante al menos uno o dos días de su ciclo. Es importante y necesario que el útero se contraiga durante el período menstrual, para garantizar que todo el revestimiento innecesario se desprenda y se expulse por completo. Estos calambres pueden causar molestias pero no deben ser dolorosos.

La contracción de los músculos uterinos es causada por una sustancia llamada prostaglandina. Es secretada por el revestimiento acumulado, y cuando hay suficiente prostaglandina, el útero se contrae y comienza el período. En algunos casos, estos calambres leves y normales se vuelven dolorosos debido a una sobreproducción de prostaglandina.

La contracción también puede volverse dolorosa debido a uno de varios trastornos del tracto reproductivo femenino. También es posible tener niveles altos de prostaglandina y alguna anomalía en los órganos al mismo tiempo.

La condición de tener períodos dolorosos también se llama menstruación dolorosa,menstrual calambres o dismenorrea.

Características comunes de los períodos dolorosos

Las características de los períodos dolorosos pueden variar, pero probablemente incluirán los siguientes detalles.

Gravedad: Puede ser apretado, agudo o con calambres.
Ubicación: Es probable que esté en la parte inferior del abdomen.
Irradiando: El dolor puede irradiaren los muslos yespalda baja.

Duración

Un período menstrual normal dura entre tres y cinco días, y los calambres deberían cesar después del segundo día.

¿Quién se ve afectado con mayor frecuencia?

Las mujeres que tienen más probabilidades de experimentar períodos dolorosos incluyen:

Mujeres más jóvenes: Es más probable que tengan dolor relacionado con las prostaglandinas, que a menudo mejora con la edad y/o después del parto.
Mujer mayor: Es más probable que tengan dolor relacionado con trastornos o crecimientos anormales en el útero y otros órganos pélvicos.

¿Es serio?

El dolor asociado con este síntoma puede variar en severidad dependiendo de la causa.

No es grave: Los calambres leves que se alivian con medicamentos de venta libre, como el ibuprofeno, probablemente no sean graves.
Moderadamente grave: Los calambres que son lo suficientemente dolorosos como para interferir con la escuela, el trabajo y las relaciones normales pueden ser tratados por un ginecólogo. Este especialista puede descartar cualquier causa grave y ofrecer un tratamiento que pueda aliviar los síntomas.
Grave: Dolor severojunto con sangrado abundante especialmente si ocurre durante más de uno o dos días al mes, o incluso durante todo el mes, debe ser tratado por un ginecólogo lo antes posible. El dolor menstrual tan intenso casi nunca se resuelve por sí solo, pero existen medicamentos y procedimientos quirúrgicos que pueden ayudar.

Causas de los períodos dolorosos

Muchas condiciones pueden causar el síntoma de períodos dolorosos. Hemos enumerado varias causas diferentes aquí, en orden aproximado de la más a la menos común.

Altos niveles de prostaglandinas

Las prostaglandinas son sustancias similares a las hormonas que se producen en el revestimiento del útero. Aumentan a medida que se acumula el revestimiento y disminuyen a medida que se desprende. Son las prostaglandinas las que causan lacalambres. Si se producen en exceso, los calambres pueden volverse severos.

Acumulación anormal de tejido

En algunos casos, el mismo tejido que se acumula en la superficie interna del útero cada mes también se acumula donde no debería. Este tejido menstrual puede crecer en las superficies externas del útero, los ovarios, las trompas de Falopio y la vejiga (lo que se denomina endometriosis). Este tejido también produce prostaglandinas, y también se contrae y sangra. Esto puede causar dolor intenso durante todo el ciclo menstrual.

Crecimientos benignos

Los crecimientos anormales dentro, o en el interior (como los fibromas) o en la superficie exterior de las paredes musculares del útero pueden provocar dolor. Estos pueden incluso hacer que la contracción normal del útero para expulsar el revestimiento sea muy dolorosa.

Crecimientos benignos: Estos pueden ocurrir en las paredes musculares internas, externas o medias del útero, nuevamente haciendo que las contracciones normales sean muy dolorosas. Sin embargo, también es posible tener crecimientos benignos que por lo demás no duelen.
Tejido sobrecrecido: Como se mencionó anteriormente, el tejido menstrual que normalmente recubre el útero puede crecer hacia las paredes musculares del útero (lo que se denomina adenomiosis), lo que hace que elcontracciones muy dolorosas.

Causas raras e inusuales

Es posible que los tumores de los órganos pélvicos causen cólicos menstruales y sangrado severos. Su médico puede diagnosticarlos y comenzar un plan de tratamiento.

Hemos enumerado algunas condiciones específicas que pueden causar períodos dolorosos, junto con cómo identificar cada una de ellas:

Esta lista no constituye un consejo médico y es posible que no represente con precisión lo que tiene.

Calambres menstruales

Los cólicos menstruales, también llamados dismenorrea, son en realidad contracciones del útero a medida que expulsa su revestimiento durante el período mensual de una mujer.

Cierta cantidad de calambres leves es normal, provocada por sustancias parecidas a las hormonas llamadas prostaglandinas. Sin embargo, los calambres dolorosos pueden ser causados por condiciones subyacentes como endometriosis, fibromas uterinos, niveles altos de prostaglandinas o enfermedad pélvica inflamatoria (EIP).

Pueden presentarse calambres severos, así como náuseas, dolor de cabeza y dolor sordo que se irradia a la parte baja de la espalda y los muslos. Es más común en mujeres menores de 30 años que fuman, tienen períodos abundantes e irregulares y nunca han dado a luz.

Un obstetra/ginecólogo (especialista en mujeres) puede realizar pruebas para detectar afecciones subyacentes como las mencionadas anteriormente. Las mujeres mayores de 25 años que repentinamente comienzan a tener calambres intensos deben consultar a un médico para descartar la aparición repentina de un problema más grave.

El tratamiento de los calambres leves se puede realizar con almohadillas térmicas en el abdomen y con analgésicos de venta libre como el ibuprofeno. Las píldoras anticonceptivas, que regulan el ciclo menstrual, suelen ser eficaces para aliviar los calambres.

Rareza: Común

Principales síntomas: dolor abdominal (dolor de estómago), calambres abdominales (calambres estomacales), períodos dolorosos, dolor en la parte baja de la espalda, dolor abdominal que se dispara hacia la espalda

Síntomas que siempre se presentan con los cólicos menstruales: dolor abdominal (dolor de estómago)

Síntomas que nunca ocurren con los cólicos menstruales: estar gravemente enfermo, desaparición de los períodos durante más de un año

Urgencia: autotratamiento

Fibras uterinas

Fibras uterinas Son crecimientos benignos en la pared del útero y aparecen con mayor frecuencia durante los años fértiles. Los fibromas casi nunca se asocian con el cáncer.

Las personas con mayor riesgo incluyen mujeres negras y mujeres que comenzaron sus períodos a una edad temprana. Otros factores de riesgo son la deficiencia de vitamina D, la mala alimentación, la obesidad, el consumo de alcohol y los antecedentes familiares de fibromas.

Los fibromas pueden causar presión y dolor pélvicos, cólicos menstruales severos y sangrado menstrual abundante que conduce a la anemia. La calidad de vida se ve disminuida debido al dolor crónico y la incomodidad. Aunque los fibromas no siempre hacen que sea imposible quedar embarazada, la infertilidad y la pérdida del embarazo pueden ocurrir, así como el parto prematuro.

Los fibromas se pueden diagnosticar mediante un examen pélvico de rutina o una ecografía en el consultorio de un médico.

Un ginecólogo puede prescribir varios medicamentos para aliviar los síntomas y regular el ciclo menstrual. También hay una serie de técnicas quirúrgicas, algunas mínimamente invasivas, para reducir o extirpar los fibromas mientras se deja el útero en su lugar. La histerectomía, o extirpación del útero, es una opción en algunos casos.

Rareza: Común

Principales síntomas: sangrado vaginal, dolor en la pelvis, calambres abdominales (calambres estomacales), períodos dolorosos, período irregular

Urgencia: médico de atención primaria

Síndrome premenstrual

Síndrome premenstrual, o PMS, se refiere a un conjunto de síntomas experimentados por algunas mujeres justo antes del comienzo de un período menstrual.

La causa exacta del síndrome premenstrual es incierta, pero los niveles hormonales cambiantes siempre están involucrados. La depresión continua empeorará los síntomas y puede estar relacionada con niveles bajos de la sustancia química cerebral serotonina, que influye en el estado de ánimo, los antojos de alimentos y los patrones de sueño.

Los síntomas incluyen irritabilidad, cambios de humor, insomnio, dificultad para concentrarse, aumento de peso, retención de líquidos, hinchazón, malestar abdominal, antojos de alimentos y sensibilidad en los senos.

El síndrome premenstrual normalmente desaparece uno o dos días después del comienzo del período menstrual. Si los síntomas interfieren con las actividades de la vida diaria, un proveedor médico puede ayudar. Algunos síntomas pueden tratarse para mejorar la calidad de vida.

El diagnóstico se realiza a través de la historia del paciente.

El tratamiento implica principalmente hacer mejoras en el estilo de vida en la dieta, el ejercicio y el manejo del estrés. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos pueden tratar el malestar físico y los diuréticos ayudarán con la retención de líquidos. Los anticonceptivos a base de hormonas pueden regular el ciclo y aliviar los síntomas. En algunos casos, los antidepresivos son útiles.

Variación normal del estreñimiento

El estreñimiento significa evacuaciones intestinales que se han vuelto poco frecuentes y/o endurecidas y difíciles de evacuar.

Existe una amplia variación en lo que se considera "normal" cuando se trata de la frecuencia de las deposiciones. En cualquier lugar de tres veces al día a tres veces a la semana se considera normal.

Siempre que las heces sean fáciles de evacuar, no se deben usar laxantes en un esfuerzo por obligar al cuerpo a un horario más frecuente.

El estreñimiento generalmente es causado por la falta de fibra en la dieta; no beber suficiente agua; ejercicio insuficiente; ya menudo suprimiendo la urgencia de defecar.

Varios medicamentos y remedios, especialmente los analgésicos narcóticos, pueden causar estreñimiento.

Las mujeres a menudo se ven afectadas debido al embarazo y otros cambios hormonales. Los niños pequeños que exigen dietas bajas en fibra o "comida chatarra" también son susceptibles.

El estreñimiento es una condición, no una enfermedad, y la mayoría de las veces se corrige fácilmente. Si los simples ajustes en la dieta, el ejercicio y los hábitos intestinales no ayudan, se puede consultar a un médico para descartar una causa más grave.

Teratoma quístico maduro del ovario

El ovario es una parte importante del sistema reproductor femenino. Un quiste ovárico es un saco lleno de líquido en el tejido ovárico. No es un crecimiento canceroso pero debido a que está en un órgano tan pequeño puede causar presión y dolor.

Debe programar una cita con su médico, quien puede recomendarle un procedimiento mínimamente invasivo para extirpar el quiste.

Rareza: Ultra raro

Principales síntomas: dolor abdominal (dolor de estómago), dolor de pelvis, períodos dolorosos, sexo doloroso, dolor de espalda espontáneo

Urgencia: médico de atención primaria

endometriosis

La endometriosis es una afección en la que el tejido que normalmente forma el revestimiento del útero, el endometrio, también comienza a crecer en el exterior de los ovarios y las trompas de Falopio. Este endometrio fuera de lugar todavía se espesa y sangra cada mes, causando dolor, tejido cicatricial y adherencias.

Los factores de riesgo incluyen ciclos menstruales cortos que comienzan a una edad temprana, con menopausia a una edad más avanzada; nunca dar a luz; anomalías uterinas; historia familiar; y consumo de alcohol.

Los síntomas incluyen dolor pélvico intenso, calambres y sangrado excesivo durante la menstruación. Puede haber dolor durante las relaciones sexuales y, a veces, durante las deposiciones y la micción. La diarrea, el estreñimiento, las náuseas y la hinchazón también son comunes, al igual que la dificultad para quedar embarazada.

La endometriosis se puede confundir con otras afecciones, como la enfermedad pélvica inflamatoria o el síndrome del intestino irritable. La infertilidad permanente puede ocurrir si no se trataendometriosis.

El diagnóstico se realiza mediante examen pélvico, ecografía y, a veces, laparoscopia.

El tratamiento consiste en analgésicos de venta libre y terapia hormonal, incluidos los anticonceptivos. Se puede realizar una cirugía para extirpar el tejido de la endometriosis. Como último recurso, se puede recomendar la extirpación de los ovarios y el útero.

Rareza: Poco común

Principales síntomas: flujo vaginal, dolor abdominal (dolor de estómago), sangrado vaginal, dolor en la pelvis, períodos dolorosos

Urgencia: médico de atención primaria

Dispepsia o gastritis

Indigestión, también llamado malestar estomacal, dispepsia o dispepsia funcional, no es una enfermedad sino un conjunto de síntomas muy comunes. Nota: la acidez estomacal es una condición separada.

Las causas comunes son comer demasiado o demasiado rápido; comidas grasosas o picantes; exceso de cafeína, alcohol o bebidas carbonatadas; de fumar; y ansiedad Algunos antibióticos, analgésicos y suplementos de vitaminas y minerales pueden causar indigestión.

Los síntomas más comunes son dolor, malestar e hinchazón en la parte superior del abdomen poco después de comer.

La indigestión que dura más de dos semanas y no responde a un tratamiento simple puede indicar una afección más grave. El dolor abdominal superior que se irradia a la mandíbula, el cuello o el brazo es una emergencia médica.

El diagnóstico se realiza a través de la historia del paciente y el examen físico. Si los síntomas comenzaron repentinamente, se pueden solicitar análisis de laboratorio de sangre, aliento y heces. Se puede realizar una endoscopia digestiva alta o una radiografía abdominal.

Para la dispepsia funcional (indigestión "ordinaria"), el tratamiento y la prevención son los mismos. Comer cinco o seis comidas más pequeñas al día con alimentos más ligeros y sencillos; Manejando el estrés; y encontrar alternativas para algunos medicamentos proporcionará alivio.

Tratamientos y alivio de los períodos dolorosos

Si su dolor es persistente o interfiere con su vida diaria, o experimenta un sangrado abundante que es anormal (que dura más de varios días o más allá de su ciclo menstrual normal), debe consultar a su médico o ginecólogo lo antes posible. Sin embargo, existen varios métodos para controlar los períodos dolorosos en el hogar que pueden resultarle efectivos.

Tratamientos en casa

Hay varios métodos que puede probar en casa para ayudar a aliviar el dolor menstrual.

Calor: A veces es útil aplicar una almohadilla térmica en la parte inferior del abdomen.
Analgésico: Tome medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como ibuprofeno, durante los primeros uno o dos días de calambres.
Suplementos: Los suplementos B pueden ser útiles paracalambres musculares, pero probablemente sea más beneficioso asegurarse de que su dieta sea rica en nutrientes a través de frutas, verduras y proteínas magras en primer lugar.
Mejorar hábitos: Realice cambios positivos en la dieta, el ejercicio, el sueño y el manejo del estrés para mejorar la salud en general. Si tiene sobrepeso, puede considerar un programa de pérdida de peso, ya que el exceso de grasa corporal a menudo interfiere con el funcionamiento normal de las hormonas.

Tratamientos médicos

Debe consultar a su médico para discutir lo siguiente.

Para sangrado abundante o doloroso: Su médico debe investigar los calambres lo suficientemente dolorosos como para interferir con las actividades de la vida diaria, especialmente si hay sangrado abundante junto con ellos.
Medicamentos o procedimientos: Es posible que su médico descubra que necesita medicamentos adicionales o alternativos para abordar otras afecciones o procedimientos si tiene algún crecimiento.
Tratamientos alternativos: La acupuntura puede ser útil para algunas mujeres con cólicos menstruales severos.

Cuando los períodos dolorosos son una emergencia

Busque tratamiento inmediato en la sala de emergencias o llame al 911 si experimenta un sangrado vaginal muy intenso que no se detiene en unos minutos.

Preguntas frecuentes sobre períodos dolorosos

Aquí hay algunas preguntas frecuentes sobre los períodos dolorosos.

¿Las pastillas anticonceptivas ayudan con los cólicos menstruales?

Sí, a menos que también exista algún otro trastorno del tracto reproductivo, como fibromas o cualquier tipo de tumor.Pastillas anticonceptivas prevenir la ovulación y por lo tanto disminuir la producción de prostaglandinas. Son las prostaglandinas, creadas en el revestimiento acumulado del útero, las que causan lacalambres cada mes.

¿Son los cólicos menstruales severos un signo de cáncer?

Solo en casos muy raros. Los cólicos menstruales severos no son infrecuentes y tienen muchas otras causas posibles. Si también hay un sangrado anormal, puede haber más motivos de preocupación. Un ginecólogo puede realizar pruebas y obtener una respuesta definitiva de una forma u otra.

¿El flujo vaginal anormal es parte de tener cólicos menstruales?

No. Si eldescargarse vuelve irritante y/omaloliente, que es un síntoma de alguna otra condición, como una infección por levaduras o una enfermedad de transmisión sexual. Este tipo de flujo siempre debe ser investigado por un ginecólogo, quien puede ordenar exámenes para determinar la causa y luego iniciar el tratamiento adecuado.

¿Los cólicos menstruales severos causan dolor en el tracto digestivo?

Algunas mujeres reportan levesnáuseas con calambres severos, pero por lo demás, los calambres menstruales no afectan el estómago, los intestinos o el recto. Si hay dolor, calambres o una secreción anormal que parece afectar a cualquiera de estas partes del cuerpo, debe ser investigado por separado por un médico que pueda organizar las pruebas y el tratamiento adecuados.

¿La fibromialgia empeora los cólicos menstruales?

En muchos casos, sí. Algunas mujeres informan que su dolor menstrual empeora con la fibromialgia y sufibromialgia es peor durante superiodos menstruales. Se cree que la fibromialgia es una enfermedad autoinmune que causa una mayor sensibilidad de los nervios. Cuando están presentes tanto la fibromialgia como el dolor menstrual, se debe consultar tanto a un especialista en fibromialgia como a un ginecólogo.

Preguntas que su médico puede hacerle sobre los períodos dolorosos

¿Eres sexualmente activo?
¿Ha dado a luz a algún hijo?
¿Sus síntomas ocurren o empeoran antes o durante su período?
¿Alguna vez ha tenido alguna cirugía?

Autodiagnóstico con nuestro gratuitoAsistente de boya si responde afirmativamente a alguna de estas preguntas.

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Jeffrey M. Rothschild, MD, MPH.

Associate Professor of Medicine, Brigham and Women’s Hospital

Dr. Rothschild has been a faculty member at Brigham and Women’s Hospital where he is an Associate Professor of Medicine at Harvard Medical School. He currently practices as a hospitalist at Newton Wellesley Hospital. In 1978, Dr. Rothschild received his MD at the Medical College of Wisconsin and trained in internal medicine followed by a fellowship in critical care medicine. He also received an MP...

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