Enfermedad de Parkinson

¿Qué es la enfermedad de Parkinson (EP)?

La enfermedad de Parkinson (EP) es una enfermedad degenerativa progresiva del sistema nervioso que mata ciertas células cerebrales y afecta la capacidad de moverse. Uno de los primeros síntomas que notan las personas es un temblor en las manos.

Otros síntomas incluyen disminución de las expresiones faciales, problemas con la destreza que afectan cosas como vestirse y practicar deportes, y caminar arrastrando los pies.

La EP empeora con el tiempo y se pueden desarrollar otros síntomas. No hay cura, pero algunos tratamientos ayudan con los síntomas. La investigación sugiere que algunos medicamentos pueden retrasar la progresión de la enfermedad.

Al menos un millón de personas en los EE. UU. sufren de EP,según la Fundación de Parkinson. Solo es superada por la enfermedad de Alzheimer como la enfermedad neurodegenerativa más común.

Detectar los signos de la enfermedad de Parkinson

Los primeros signos de la enfermedad de Parkinson generalmente comienzan pequeños y luego empeoran gradualmente, como temblores en una o ambas manos. Las personas pueden comenzar a parecer lentas a medida que el movimiento se vuelve más difícil. A menudo dan pasos cortos arrastrando los pies y es más probable que se caigan.

Los brazos, las piernas y la cara de una persona no se mueven con facilidad. Puede parecer como si estuvieran usando una máscara porque sus músculos faciales están quietos. Sus músculos se vuelven rígidos y resisten el movimiento, incluso cuando alguien intenta mover su cuerpo.

A menudo, a las personas con Parkinson les resulta difícil vestirse solas o hacer actividades que solían hacer, como jugar al golf, bailar y nadar. Otros síntomas comunes incluyen problemas para dormir, depresión y voz suave.

Síntomas principales

• Temblores, especialmente en una o más manos.
• Disminución de las expresiones faciales.
• Pérdida de destreza, como problemas para vestirse o hacer deporte.
• Movimientos lentos (bradicinesia).
• Cambio en la forma de caminar, como arrastrar los pies o balancear menos los brazos.

Otros síntomas acompañantes

• Depresión
• Pérdida del sentido del olfato
• Sentirse débil, cansado
• Constipación
• Urgencia urinaria
• exceso de saliva
• Cambios de escritura
• músculos rígidos
• aturdimiento

Los siguientes síntomas generalmente se desarrollan gradualmente. Un empeoramiento repentino de los síntomas puede ser un signo de un problema subyacente diferente que puede necesitar atención médica inmediata.

• Muchas personas desarrollan un andar encorvado. Es más probable que pierdan el equilibrio ya que no pueden hacer que sus músculos se muevan rápidamente para ajustar o corregir su posición.
• El habla puede perder su tono y tono y gradualmente se convierte en un tono suave y monótono. Esto es causado por la rigidez de los músculos del pecho, que ya no pueden forzar la respiración.
• La demencia y otros problemas de memoria ocurren en algunas personas.
• La deglución puede ser deliberada y lenta, creando una acumulación de saliva, lo que provoca babeo y aumenta el peligro de asfixia al comer.
• Las hemorroides y el estreñimiento pueden ocurrir debido a un movimiento más lento de los músculos intestinales.
• Algunas personas experimentan sensaciones de frío o calor desagradables en determinadas zonas de su cuerpo.
• Problemas para dormir

Causas

La EP ocurre cuando mueren neuronas específicas que producen dopamina en el cerebro. Las neuronas de dopamina ayudan a iniciar el movimiento e influyen en el estado de ánimo, el sueño y otras funciones. A medida que disminuye la dopamina en el cerebro, comienzan a aparecer los síntomas de la EP. Los síntomas continúan empeorando a medida que más y más neuronas mueren.

No está claro exactamente por qué disminuye la dopamina, pero los genes y la exposición a toxinas a veces juegan un papel.

Factores de riesgo

• Los genes parecen desempeñar un papel en alrededor del 10% al 15% de todos los casos de Parkinson. Los casos familiares de EP pueden ser causados por ciertas mutaciones genéticas. Aquellos con una causa genética tienden a ser más jóvenes cuando comienzan los síntomas.
• La exposición a ciertas toxinas o factores ambientales, como insecticidas industriales o herbicidas, puede aumentar el riesgo. La mayoría de estos productos químicos ya no se utilizan. Vivir cerca de áreas industriales, consumir agua de pozo y usar pesticidas está relacionado con un mayor riesgo.
• El riesgo de EP aumenta con la edad. La edad promedio al diagnóstico es de 60 años. Es raro tener EP antes de los 40 años.
• Los hombres tienen 1,5 veces más probabilidades de desarrollar EP que las mujeres.
• Las personas con diabetes y melanoma tienen un mayor riesgo de EP.

Próximos pasos

Si usted o un ser querido tienen algún síntoma de EP, llame a su médico. Un médico realizará un examen y puede derivarlo a un neurólogo para realizar más pruebas.

Los síntomas de Parkinson suelen ser sutiles al principio y progresan durante semanas o meses. Si los síntomas, como caídas inexplicables, surgen rápidamente o se presentan otros síntomas graves, obtenga atención de emergencia.

¿Se puede curar la enfermedad de Parkinson?

No existe una cura para la enfermedad de Parkinson, pero los tratamientos pueden mejorar en gran medida la calidad de vida y pueden retrasar la progresión de la enfermedad.

Hacer un seguimiento

Las personas con la enfermedad de Parkinson deben recibir atención de seguimiento regular con su neurólogo para controlar y tratar cualquier cambio motor o de comportamiento nuevo. Se debe proporcionar atención de seguimiento cada 3 a 6 meses una vez que las personas estén estables con su medicación.

Consejos preventivos

Si bien ninguna actividad específica previene la enfermedad de Parkinson, se puede disminuir parte del riesgo.

• Una dieta saludable y el ejercicio pueden retrasar la progresión de la enfermedad.
• Algunos estudios han demostrado una asociación entre el ejercicio a una edad más temprana y una probabilidad reducida de desarrollar Parkinson más adelante.