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10 causas del dolor en las costillas

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Frowning woman with one hand on her head and the other on her side. Blue concentric circles and yellow lightning bolts emanate from where her hand is placed.
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Written by Emily Martin, MD.
Resident in Emergency Medicine at the University of Washington
Last updated December 18, 2023

prueba de dolor de costilla

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El dolor en las costillas o el dolor en la pared torácica que se siente como si viniera de una costilla puede ser causado por una lesión traumática, distensión muscular, inflamación de las articulaciones o dolor crónico, y su gravedad varía. El dolor en la caja torácica puede estar asociado con hematomas, dificultad para respirar profundamente, dolor en las articulaciones y más. Lea más a continuación para saber qué puede estar causando su dolor en las costillas y cuándo buscar tratamiento.


4 most common cause(s)

Neumonía
Costocondritis aguda
Bronquitis
Illustration of a health care worker swabbing an individual.
Rib bruise or fracture

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Síntomas de dolor en las costillas

El dolor en las costillas tiene una variedad de causas. El dolor en las costillas después de una lesión traumática puede deberse a una fractura de costillas, una fractura de clavícula (clavícula) o de esternón (hueso del pecho), olesiones internas en el pecho. El dolor en las costillas sin lesión traumática puede deberse a distensión muscular, inflamación de las articulaciones o dolor crónico. El dolor en las costillas después de una lesión traumática debe provocar una evaluación médica de emergencia, especialmente si el dolor es intenso o interfiere con su capacidad para respirar profundamente. Los síntomas de dolor en las costillas debido a la distensión muscular o la inflamación de las articulaciones se pueden controlar en casa con descanso y analgésicos de venta libre. Sin embargo, si el dolor persiste, busque tratamiento médico, ya que existen enfermedades sistémicas que causan dolor en las costillas que requieren evaluación y tratamiento por parte de un médico.

Síntomas comunes que acompañan al dolor en las costillas

Si experimenta dolor en las costillas, también es probable que experimente:

  • moretones
  • Deformidad torácica
  • Dificultad para respirar profundamente
  • Dolor al respirar hondo
  • Dolor en las articulaciones
  • Depresión
  • Dificultad para dormir

¿Qué causa el dolor en o alrededor de las costillas?

El dolor en las costillas, o dolor en la pared torácica que se siente como si viniera de una costilla, tiene una variedad de causas. El dolor en las costillas después de cualquier tipo de traumatismo en la pared torácica es el más preocupante y posiblemente se deba a una fractura de costillas, una fractura de clavícula o de esternón, o una lesión interna en los pulmones u otros órganos del tórax. Busque tratamiento médico de emergencia para el dolor en las costillas después de una lesión traumática. El dolor en las costillas sin lesión traumática puede deberse a tensión muscular, inflamación de las articulaciones o un síndrome de dolor de causa desconocida. Algunas enfermedades sistémicas, como los trastornos autoinmunes o la fibromialgia, también causan dolor en las costillas.

Causas de dolor en las costillas después de un trauma

Las siguientes lesiones provocarán dolor en las costillas.

  • Fractura de costilla: Las fracturas de costillas son comunes después de un traumatismo en la pared torácica y pueden ser extremadamente dolorosas. Las fracturas de costillas generalmente se presentan con dolor focal a lo largo de una costilla y pueden presentarse con deformidad torácica o dificultad para respirar. Es común que los traumatismos de la pared torácica, como una caída o un accidente automovilístico, causen múltiples fracturas de costillas al mismo tiempo.
  • Fractura de clavícula o esternón: Elclavícula (clavícula) o el esternón (el hueso en el centro del tórax) también pueden fracturarse debido a un traumatismo y causan un dolor en el tórax similar al dolor en las costillas.
  • Contusión pulmonar: El traumatismo en el tórax puede provocar una contusión pulmonar o hematomas en el tejido pulmonar. Esto puede causar un dolor significativo en la pared torácica que podría simular un dolor en las costillas. Es posible tener tanto una fractura de costilla como una contusión pulmonar después de un traumatismo torácico.
  • Heridas internas: Cualquier trauma significativo en la pared torácica puede provocar lesiones internas.Traumatismo de la pared torácica siempre requiere una evaluación emergente por parte de un médico para identificar y tratar las lesiones.

Causas del dolor torácico musculoesquelético

El dolor en las costillas puede ser el resultado de problemas musculoesqueléticos, como los siguientes.

  • Inflamación de la articulación de la costilla: Hay una unión entre los huesos de las costillas y el cartílago de las costillas que puede inflamarse y causar dolor en las costillas o en el pecho. Se desconoce la causa de esta inflamación y dolor. La costocondritis ocurre cuando la inflamación se encuentra en las uniones de las costillas con el esternón.
  • Músculo estirado: Hay pequeños músculos entre cada costilla que pueden tensarse o tirarse. Levantar objetos pesados o tos intensa son dos causas comunes de distensión muscular de la pared torácica. Los músculos tensos en el pecho pueden causar un dolor que se siente como dolor en las costillas.
  • Síndromes de dolor: Hay varios síndromes de dolor que causan dolor en las costillas. Un síndrome de dolor se define como un dolor crónico con una causa poco clara. El síndrome de dolor en las costillas inferiores, el síndrome de Sternalis y el síndrome de Tietze son algunos ejemplos de síndromes de dolor que se presentan con dolor en las costillas.

Otras causas

Otras causas de dolor en las costillas pueden incluir las siguientes.

  • Fibromialgia: La fibromialgia es un síndrome de dolor crónico que se presenta con múltiples puntos sensibles, así como trastornos del sueño y depresión. El dolor de pecho es común enfibromialgia y puede sentirse como dolor en las costillas.
  • Trastornos autoinmunes: Algunos trastornos autoinmunes como la artritis reumatoide, la artritis psoriásica y la espondilitis anquilosante se presentan con dolor en el pecho. A menudo, esto es dolor en la unión entre el hueso de la costilla y el cartílago de la costilla y puede sentirse como un dolor en las costillas.
  • Otra enfermedad sistémica: Algunas enfermedades menos comunes como el cáncer de pulmón,cáncer de mama, oanemia drepanocítica y presente con dolor en el pecho que se siente como dolor en las costillas.

9 condiciones de dolor en las costillas

Costocondritis crónica (síndrome de la pared torácica)

La costocondritis es una inflamación del cartílago que conecta una costilla con el esternón. El dolor causado por la costocondritis puede simular el de un ataque cardíaco u otras afecciones cardíacas.

Rareza: Poco común

Principales síntomas: dolor en las costillas, dolor en el pecho, dolor en el pecho que empeora al respirar, dolor en las costillas al moverse, dolor al presionar el pecho

Urgencia: Llamada telefónica o visita en persona

neumonía viral

La neumonía viral, también llamada "neumonía viral andante", es una infección del tejido pulmonar con influenza ("gripe") u otros virus.

Estos virus se propagan por el aire cuando una persona infectada tose o estornuda.

Las personas con sistemas inmunitarios debilitados son más susceptibles, como los niños pequeños, los ancianos y cualquier persona que reciba quimioterapia o medicamentos para trasplantes de órganos.

Los síntomas pueden ser leves al principio. Los más comunes son la tos que muestra mucosidad o sangre; fiebre alta con escalofríos; dificultad para respirar; dolor de cabeza; fatiga; y dolor agudo en el pecho al respirar profundamente o al toser.

Se necesita atención médica de inmediato. Si no se trata,neumonía viral puede provocar insuficiencia respiratoria y orgánica.

El diagnóstico se realiza a través de una radiografía de tórax. Se puede realizar una extracción de sangre o un hisopo nasal para realizar más pruebas.

Los antibióticos no funcionan contra los virus y no ayudarán con la neumonía viral. El tratamiento incluye medicamentos antivirales, corticosteroides, oxígeno, analgésicos/antifebriles como ibuprofeno y líquidos. Es posible que se necesiten líquidos IV (intravenosos) para prevenir la deshidratación.

La prevención consiste en vacunas contra la gripe, así como en el lavado de manos frecuente y minucioso.

Rareza: Poco común

Principales síntomas: fatiga, dolor de cabeza, tos, dificultad para respirar, pérdida de apetito

Urgencia: médico de atención primaria

Contusión o fractura de costilla

Las costillas rotas o magulladas suelen estar provocadas por una caída o un golpe en el pecho, aunque en ocasiones esto puede ocurrir por una tos intensa. Con una costilla rota, el dolor es peor al doblar y torcer el cuerpo.

Puede tratar esta afección de manera segura por su cuenta. La respiración será dolorosa, pero es importante evitar respirar superficialmente o no toser para evitar el dolor, ya que esto puede aumentar el riesgo de desarrollar una infección en el pecho. Puede cuidarse tomando analgésicos de venta libre, aplicando una bolsa de hielo en el pecho, descansando periódicamente (especialmente si su trabajo implica mucho trabajo físico) y sosteniendo una almohada contra el pecho si necesita toser. .

Rareza: Poco común

Principales síntomas: dolor en las costillas que empeora al respirar, toser, estornudar o reír, dolor en las costillas por una lesión, lesión deportiva, dolor en las costillas de un lado, lesión por una caída común

Síntomas que siempre ocurren con un hematoma o una fractura en las costillas: dolor en las costillas por una herida

Urgencia: médico de atención primaria

Ocurrencia normal de dolor en el pecho

A veces, el dolor de pecho no es un signo de un ataque al corazón. Los siguientes síntomas suelen ser típicos de condiciones más benignas:

Si el dolor es breve, como una descarga eléctrica breve, y desaparece de inmediato, lo más probable es que se deba a una lesión, como una costilla rota o un tirón muscular en el pecho.

El dolor agudo en el pecho que mejora con el ejercicio probablemente se deba al reflujo ácido oa una afección similar, y se aliviará con antiácidos.

Un dolor pequeño y agudo en cualquier parte del pecho que en realidad se siente peor al respirar probablemente se deba a una inflamación pulmonar como neumonía o asma.

Un ataque cardíaco real implica un dolor de pecho intenso e irradiado que dura varios minutos; empeora con la actividad; y se acompaña de náuseas, dificultad para respirar, mareos y dolor en los brazos, la espalda o la mandíbula. Lleve al paciente a la sala de emergencias o llame al 9-1-1.

Si hay alguna duda sobre si los síntomas son graves o no, se debe ver a un proveedor médico lo antes posible.

Rareza: Común

Principales síntomas: dolor en el pecho, dolor en las costillas

Síntomas que siempre ocurren con la aparición normal de dolor en el pecho: dolor en el pecho

Síntomas que nunca ocurren con la aparición normal de dolor en el pecho: estar gravemente enfermo, dificultad para respirar, desmayo, dolor intenso en el pecho, dolor opresivo en el pecho, sudoración excesiva, náuseas o vómitos

Urgencia: Llamada telefónica o visita en persona

moretón en el pecho

Un hematoma es el daño de los vasos sanguíneos que devuelven la sangre al corazón (los capilares y las venas), lo que provoca la acumulación de sangre. Esto explica el color azul/púrpura de la mayoría de los moretones. Los moretones en el pecho son comunes, dada la exposición de esta zona del cuerpo.

Puede tratar esto en casa con descanso (ejercicio según lo tolere) y hielo (10-20 minutos a la vez).

Rareza: Común

Principales síntomas: dolor en las costillas, dolor constante en las costillas, dolor en las costillas debido a una lesión, lesión torácica reciente, área torácica magullada

Síntomas que siempre ocurren con un hematoma en el pecho: dolor en las costillas por una lesión, lesión torácica reciente, dolor constante en las costillas

Urgencia: autotratamiento

Bronquitis

La bronquitis es una inflamación de los bronquios, las diminutas vías respiratorias de los pulmones.

Agudobronquitis, o "resfriado de pecho", aparece repentinamente y es causado por el mismo virus que causa la gripe o el resfriado común. Crónico dura al menos tres meses y se repite a lo largo de dos años. Es causada por el tabaquismo y/o la exposición a otros contaminantes.

Otros factores de riesgo son el sistema inmunitario debilitado y el reflujo gástrico (acidez estomacal).

Los síntomas incluyen tos con mucosidad clara, verdosa o amarillenta; fatiga; dolor de cabeza leve; dolor de cuerpo; dificultad para respirar; fiebre baja; molestias en el pecho.

La bronquitis aguda puede provocar neumonía. La bronquitis crónica es una forma de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y requiere tratamiento médico.

El diagnóstico se realiza con radiografía de tórax y prueba de esputo.

La bronquitis aguda dura de 7 a 10 días y necesita un buen cuidado de apoyo: descanso, líquidos y analgésicos de venta libre. Los antibióticos no funcionan contra las enfermedades virales.

La bronquitis crónica se trata con cambios en el estilo de vida, especialmente dejar de fumar, y un inhalador u otro medicamento para los pulmones.

Las vacunas contra la gripe, lavarse las manos con frecuencia y no fumar son la mejor prevención.

Neumonia bacterial

La neumonía bacteriana es una infección de los pulmones causada por una de varias bacterias diferentes, a menudo Streptococcus pneumoniae. La neumonía a menudo se contrae en hospitales o residencias de ancianos.

Los síntomas incluyen fatiga, fiebre, escalofríos, dificultad para respirar y dolor, y tos que produce mucosidad. Los pacientes ancianos pueden tener baja temperatura corporal y confusión.

La neumonía puede ser una emergencia médica para niños muy pequeños o mayores de 65 años, así como para cualquier persona con un sistema inmunitario debilitado o una afección cardíaca o pulmonar crónica.

Las complicaciones pueden incluir insuficiencia orgánica e insuficiencia respiratoria. Lleve al paciente a la sala de emergencias o llame al 9-1-1.

El diagnóstico se realiza mediante análisis de sangre y radiografía de tórax.

ConNeumonia bacterial, el tratamiento son los antibióticos. Asegúrese de terminar todos los medicamentos, incluso si comienza a sentirse mejor. La hospitalización puede ser necesaria para los casos de mayor riesgo.

Algunos tipos de neumonía bacteriana se pueden prevenir mediante la vacunación. Las vacunas contra la gripe también ayudan a prevenir que se arraigue otra enfermedad. Mantenga saludable el sistema inmunológico a través de una buena dieta y hábitos de sueño, no fumar y lavarse las manos con frecuencia.

Rareza: Común

Principales síntomas: fatiga, tos, dolor de cabeza, pérdida de apetito, dificultad para respirar

Síntomas que siempre ocurren con la neumonía bacteriana: tos

Urgencia: Visita en persona

Dolor torácico atípico

Dolor torácico atípico describe la situación en la que es poco probable que el dolor de pecho de una persona esté relacionado con una enfermedad cardíaca o pulmonar. Hay muchas otras causas posibles que podrían explicar el dolor de pecho, como dolor en los músculos de la pared torácica o factores psicológicos como el estrés y la ansiedad.

Parece que su dolor de pecho es atípico, sin embargo, es posible que se necesiten más pruebas. Por lo tanto, debe programar una cita dentro de los dos días con su médico de atención primaria, quien puede coordinar estas pruebas adicionales. Estos probablemente incluirán un EKG (electrocardiograma) de esfuerzo, que es una lectura de la actividad eléctrica del corazón durante el ejercicio.

Rareza: Común

Principales síntomas: dolor de pecho, dificultad para respirar

Síntomas que siempre ocurren con el dolor torácico atípico: dolor en el pecho

Síntomas que nunca ocurren con el dolor torácico atípico: fiebre

Urgencia: médico de atención primaria

Costocondritis aguda (síndrome de la pared torácica)

costocondritis aguda También se llama síndrome de la pared torácica anterior. Es una inflamación del cartílago flexible que conecta cada costilla con el esternón.

La costocondritis es causada por tos excesiva o por forzar la parte superior del cuerpo, como en el levantamiento de pesas. Es una ocurrencia común y se ve en niños, adolescentes y adultos.

Los síntomas incluyen un dolor repentino, agudo y doloroso en cualquier parte de la pared torácica, especialmente cerca del esternón, donde se conecta con las costillas. El dolor empeora con la respiración profunda o con casi cualquier movimiento.

Cualquier tipo de dolor en el pecho debe ser visto por un proveedor médico, especialmente si la persona tiene más de 35 años y/o ha tenido algún síntoma cardiopulmonar. Los síntomas de un ataque cardíaco pueden confundirse con costocondritis en algunos casos.

El diagnóstico se realiza a través del examen físico. Se pueden realizar radiografías o tomografías computarizadas para descartar cualquier otra causa del dolor.

El tratamiento consiste en descansar junto con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos de venta libre. Ocasionalmente se inyectan corticosteroides para aliviar el dolor y la inflamación.

Cuándo y cómo tratar el dolor de costillas

Tratamientos caseros para el dolor de costillas

Es probable que algunas causas del dolor en las costillas, como la distensión muscular o la inflamación de las articulaciones, se puedan tratar en el hogar.

  • Analgésicos de venta libre: Si el dolor en las costillas se debe a una distensión muscular o una inflamación en la unión del cartílago de las costillas, los analgésicos de venta libre como el ibuprofeno (Advil, Motrin) pueden ayudar a aliviar el dolor.
  • Descansar: Si el dolor en las costillas se debe a una tensión muscular o una inflamación en la unión del cartílago de las costillas, el reposo puede ayudar. Abstenerse de actividades que exacerben el dolor durante una o dos semanas para permitir que la inflamación se resuelva.

Cuándo ver a un médico por dolor en las costillas

Si el dolor persiste, busque tratamiento médico, ya que existen múltiples enfermedades sistémicas que pueden presentarse con síntomas de dolor en las costillas y requieren evaluación y tratamiento por parte de un médico. Él o ella puede recomendar:

  • Imágenes: Si tiene una lesión traumática y un médico sospecha una fractura de costilla u otra lesión interna en el tórax, es posible que solicite radiografías, ecografías o tomografías computarizadas para ayudar a diagnosticar la causa del dolor en las costillas.
  • Análisis de sangre: Si un médico sospecha que una enfermedad sistémica, como un trastorno autoinmune, es la causa del dolor en las costillas, puede ordenar análisis de sangre para ayudar a determinar la afección subyacente.
  • Analgésico: El traumatismo de la pared torácica que provoca una fractura de costilla, otra fractura o una contusión pulmonar es particularmente doloroso. Es probable que un médico le recete analgésicos para ayudar con los síntomas del dolor en las costillas durante el proceso de curación.

Cuando el dolor de costillas es una emergencia

Busque tratamiento de emergencia si tiene dolor en las costillas después de un accidente traumático, especialmente si el dolor es intenso o interfiere con su capacidad para respirar. Las causas traumáticas del dolor en las costillas probablemente requerirán imágenes médicas para determinar la causa del dolor y descartar un daño subyacente en los pulmones u otros órganos.

Preguntas frecuentes sobre el dolor en las costillas

¿Cómo sabes si tienes una costilla magullada?

Es difícil discernir la diferencia entre una costilla magullada, agrietada o rota. Generalmente, una costilla magullada y una costilla rota siguen a un golpe o presión en la caja torácica, pueden mostrar hematomas en la piel, pueden ir acompañadas de un dolor agudo al inspirar o respirar y también pueden estar precedidos por un crujido. La dificultad para respirar grave y constante después de una costilla magullada requiere atención médica inmediata para descartar una lesión pulmonar subyacente.

¿Por qué mis costillas se sienten magulladas sin motivo?

La respuesta a esta pregunta depende de a qué síntoma de costillas magulladas se esté refiriendo. El dolor agudo al inspirar puede ser un signo de infección e inflamación que afecta los tejidos delgados que rodean el pulmón (pleuritis) o el saco que rodea el corazón (pericarditis); un coágulo de sangre en el pulmón (embolia pulmonar); un pulmón perforado (neumotórax); o una neumonía o infección del pulmón.

¿Por qué tengo dolor debajo de la caja torácica izquierda?

El dolor debajo de la caja torácica izquierda puede ser causado por un daño en el bazo porque está en el lado izquierdo del cuerpo, pero el dolor en esa área es más frecuentemente causado por las mismas condiciones que causan el dolor en la parte inferior del pecho y en la parte superior del abdomen. ambos lados: infarto, pancreatitis, úlcera péptica, reflujo gastroesofágico y gastritis.

¿Cuál es la diferencia entre una costilla magullada y una rota?

Una costilla magullada es menos grave que una fractura. Es una lesión en la costilla que hace que se acumule sangre y líquido dentro o alrededor del hueso, lo que provoca una incomodidad significativa. Una costilla rota es una rotura total o parcial de la región cortical del hueso que provoca inestabilidad. Generalmente, si hay evidencia de una fractura o brecha, por pequeña que sea, se considera una rotura, mientras que la acumulación de líquido en ausencia de una rotura es un hematoma. La dificultad para respirar grave y constante después de una costilla magullada requiere atención médica inmediata para descartar una lesión pulmonar subyacente.

¿Por qué me duelen las costillas cuando corro?

Es posible que experimente dolor en las costillas cuando corre debido a un calambre en los músculos que ayudan a expandir y contraer el pecho. Hay muchas teorías sobre por qué ha desarrollado una "puntada en el costado" mientras corre, pero no hay causas confirmadas. Las explicaciones van desde la sangre que fluye a través del hígado que bloquea la sangre a los músculos de la pared torácica, lo que provoca calambres, hasta que la pared torácica se tira hacia adentro y hacia afuera y causa dolor y rigidez.

Preguntas que su médico puede hacerle sobre el dolor en las costillas

  • ¿Tienes tos?
  • ¿Alguna fiebre hoy o durante la última semana?
  • ¿Qué hace que el dolor de pecho duela más?
  • ¿Cómo explicarías por qué te duele el pecho?

Autodiagnóstico con nuestro gratuitoAsistente de boya si responde afirmativamente a alguna de estas preguntas.

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Dr. Rothschild has been a faculty member at Brigham and Women’s Hospital where he is an Associate Professor of Medicine at Harvard Medical School. He currently practices as a hospitalist at Newton Wellesley Hospital. In 1978, Dr. Rothschild received his MD at the Medical College of Wisconsin and trained in internal medicine followed by a fellowship in critical care medicine. He also received an MP...
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References

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