Le mal d’oreille est une douleur à l’oreille qui peut nuire à la capacité d’entendre. Vous pouvez l'avoir dans une ou les deux oreilles, selon la cause. Cela peut être dans l’oreille interne, l’oreille externe ou l’oreille moyenne. Ou cela peut même être tous les deux à la fois.

L’oreille externe est la partie externe de l’oreille que vous pouvez voir avec le conduit auditif qui mène au tympan. L'oreille moyenne est derrière le tympan. L'oreille interne se trouve à l'intérieur du crâne et comprend les organes responsables de l'audition et de l'équilibre.

Les blessures et les infections peuvent provoquer des maux d'oreilles. Parfois, ce qui ressemble à un mal d’oreille est en réalité une douleur provenant de la mâchoire ou des dents.

Les infections de l’oreille moyenne sont souvent causées par une accumulation de liquide derrière le tympan. Le liquide peut s'infecter.

Des infections de l’oreille interne peuvent se développer lorsque le liquide pénètre dans l’oreille interne. Cela peut également provenir d’infections qui se propagent de la gorge à l’oreille interne.

Symptômes les plus courants

Les symptômes varient en fonction de la partie de l'oreille touchée. Un signe de mal d’oreille chez les enfants, surtout s’ils ne peuvent pas parler, est de tirer ou de tirer sur l’oreille. Ils peuvent aussi être très grincheux.

Symptômes de l'oreille externe

Douleur lorsque vous touchez la partie externe de l’oreille ou tirez sur le lobe de l’oreille
Démangeaisons et drainage (liquide) du conduit auditif
Rougeur et irritation
Peau squameuse autour de l'ouverture du conduit auditif

Symptômes de l'oreille moyenne

Douleur dans la partie interne de l'oreille
Audition étouffée ou sensation de plénitude dans l'oreille
Fièvre
Pus s'écoulant du conduit auditif

Symptômes de l'oreille interne

Douleur dans la partie interne de l'oreille
Vertiges
Difficulté à garder son équilibre
Vertige (impression que la pièce tourne)
Perte auditive
Bourdonnement dans les oreilles
Nausée
Vomissement

Conseil de pro

Les gens pensent que toutes les otites nécessitent des antibiotiques. Ce n'est pas vrai! De nombreuses otites sont dues à des virus et s’améliorent en 3 jours environ ; aucun antibiotique n’est nécessaire. —Dr. Priyanka Gimbel

Causes

1. Infections de l’oreille (otite moyenne et otite externe)

Symptômes

Douleur dans la partie interne de l'oreille
Audition étouffée ou sensation de plénitude dans l'oreille
Fièvre
Pus s'écoulant du conduit auditif

Infections de l'oreille peut être causée par des bactéries, des virus ou des champignons. Infections de l'oreille externe (otite externe) sont plus fréquents si l'oreille externe ou le conduit auditif sont souvent exposés à l'eau ou à l'humidité, comme chez les nageurs fréquents. Les infections de l’oreille externe peuvent également être causées par une blessure mineure ou un traumatisme du conduit auditif, même par l’utilisation de cotons-tiges.

Les infections de l’oreille moyenne et interne sont souvent causées par une accumulation derrière le tympan.

2. Blocage

Symptômes

Perte auditive
Sensation de plénitude dans l'oreille
Mal d'oreille
Démangeaisons

Votre corps crée naturellement du cérumen (cérumen) pour garder votre conduit auditif lubrifié et piéger les bactéries et les débris. Il l'efface également si nécessaire. Parfois, il s’accumule plus vite qu’il ne peut être éliminé. Parfois, essayer de nettoyer l’oreille peut pousser le cérumen dans l’oreille.L'impaction se produit lorsque le cérumen bloque le conduit auditif.

Lorsque votre conduit auditif est obstrué, vous pouvez essayer de le déboucher avec des gouttes auriculaires en vente libre contenant de l'huile pour bébé, de l'huile minérale ou du peroxyde d'hydrogène. Une solution saline peut également être utilisée pour ramollir la cire afin de l'aider à sortir.

Dans les cas plus graves, votre médecin devra peut-être utiliser des outils spéciaux pour retirer le cérumen.

Dr Rx

Des gens m’ont dit qu’ils avaient mal aux oreilles et qu’ils n’entendaient plus pendant quelques semaines ou mois. Leurs oreilles étaient complètement pleines de cire ! Nous ramollissons la cire avec un médicament, puis la rinçons à l'eau tiède. Cela peut souvent être fait dans de nombreux cabinets de soins primaires ou vous pouvez consulter un spécialiste ORL. —Dr Gimbel

3. Objets étrangers

Symptômes

Perte auditive
Sensation de plénitude dans l'oreille
Mal d'oreille
Démangeaisons

Des corps étrangers peuvent accidentellement se loger dans le conduit auditif. Cela arrive davantage chez les enfants car ils se mettent souvent des objets dans les oreilles. Mais cela peut aussi arriver chez les adultes, comme lorsqu’ils essaient de nettoyer l’oreille avec des cotons-tiges.

Cela peut provoquer une irritation de la peau du conduit auditif. S’il reste coincé suffisamment profondément, il pourrait déchirer le tympan. Consultez un médecin pour le faire retirer, sinon vous pourriez endommager le conduit auditif et le tympan.

4. Traumatisme ou blessure

Symptômes

Mal d'oreille qui peut être grave si le tympan est rompu à la suite d'un traumatisme
Démangeaisons
Drainage de sang ou de liquide clair provenant du conduit auditif
Perte auditive
Faiblesse musculaire du visage

Un traumatisme ou une blessure à l'oreille peut survenir avec :

Un coup direct à l'oreille
Traumatisme à d'autres parties de la tête
Une déchirure ou une rupture du tympan
Fractures de l'os temporal

Un coup direct sur l’oreille peut provoquer une déchirure du tympan en raison de changements dans la pression de l’oreille. Un traumatisme à la tête peut provoquer des fractures de l'os temporal, qui abrite différentes parties de l'oreille.

Une fracture de l'os temporal peut inclure l'oreille interne, moyenne ou externe. Le nerf qui permet le mouvement du visage se déplace également dans l’os temporal. Il peut être endommagé lors d’un traumatisme à la tête ou à l’oreille et provoquer une faiblesse des muscles du visage.

Consultez un médecin pour tout traumatisme à l'oreille ou à la tête. En fonction de la gravité, votre médecin devra peut-être procéder à une procédure pour le réparer ou prévenir des complications.

Autres conditions possibles

Un certain nombre de conditions peuvent également provoquer des maux d’oreilles. Soit ceux-ci sont rares, soit le mal d’oreille n’est pas le symptôme déterminant. Ils comprennent:

Syndrome de l'articulation temporo-mandibulaire
Infection dentaire
Infections des amygdales ou de la gorge
Changements de pression atmosphérique
La dentition chez les jeunes enfants

Soins médicaux

Conseil de pro

Si vous ressentez des douleurs aux oreilles et craignez une infection, faites examiner votre oreille en personne par un médecin. Même si vous avez des antécédents d’otites, il est important de confirmer ce qui se passe avant de recommander un traitement. —Dr Gimbel

Premiers soins

Vous devez prendre rendez-vous avec votre médecin si un mal d’oreille s’aggrave ou ne s’améliore pas en 24 à 48 heures.

Appelez le médecin si vous présentez ces symptômes :

Enfants (moins de 6 mois) :

Mal d'oreille (ou tiraillement ou tiraillement sur les oreilles) avec ou sans fièvre
Corps étranger dans l'oreille (par exemple, un jouet)
Drainage du sang, du pus ou du liquide clair
Perte auditive (ne pas réagir aux sons forts)
Irritabilité accrue
Moins de couches mouillées – et pas moins de 4 par jour
Allaiter moins ou boire moins de lait maternisé

Enfants (6 mois ou plus) :

Mal d'oreille (ou tiraillement au niveau des oreilles) ne s'améliore pas avec les analgésiques en vente libre pendant 48 heures
Mal d'oreille (ou tiraillement au niveau des oreilles) avec fièvre pendant plus de 48 heures
Corps étranger dans l’oreille (ex. jouet, crayon)
Drainage du sang, du pus ou du liquide clair
Perte auditive (ne réagit pas aux sons comme d'habitude, tournant l'oreille non affectée vers le son)
Sommeil perturbé chez un enfant qui dormait auparavant toute la nuit
Irritabilité accrue
Moins de couches mouillées – et au moins 4 par jour
Manger et/ou boire moins

Adultes:

Mal d'oreille ne s'améliore pas avec les analgésiques en vente libre pendant plus de 48 heures
Mal d'oreille avec fièvre depuis plus de 48 heures
Corps étranger dans l'oreille (par exemple, un coton-tige)
Drainage du sang, du pus ou du liquide clair
Perte auditive
Douleur aux dents, à la mâchoire ou à la gorge

Urgence

Vous devez vous rendre aux urgences ou aux urgences si vous avez un mal d'oreille accompagné de l'un de ces signes :

Enfants:

Moins de 6 mois : fièvre supérieure à 100,4 ℉
Plus de 6 mois : fièvre supérieure à 104 ℉
Boire très peu sans larmes, lèvres sèches ou gercées, mains ou pieds très frais, yeux enfoncés ou point mou enfoncé sur la tête
Moins de quatre couches mouillées par jour
Pleurer sans arrêt
Léthargique (incapable de réveiller l'enfant, agissant très somnolent)

Enfants et adultes :

Fièvre plus de 104 ℉
Faiblesse musculaire du visage (surtout si le sourire est irrégulier ou si vous avez du mal à fermer un ou les deux yeux)
Gonflement, rougeur ou sensibilité derrière l'oreille affectée
L’oreille affectée semble dépasser ou être poussée vers l’avant par rapport à l’autre oreille.
Modification de l'état mental (somnolence, fatigue extrême, insensibilité)
Raideur de la nuque
Maux de tête sévères
Changements de vision (double ou vision floue)
Système immunitaire affaibli (p. ex. VIH, transplantation d'organe, cancer, drépanocytose)

Traitement et soulagement

Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes ainsi que sur les médicaments que vous prenez. Ils peuvent utiliser un instrument appelé otoscope pour examiner le tympan et le conduit auditif à la recherche de signes d'infection. Cette procédure peut être accompagnée d'une petite bouffée d'air. Cela vérifie la façon dont le tympan réagit à l’air poussé contre lui.

Les traitements dépendent du diagnostic :

Les otites peuvent être traitées avec des antibiotiques si vous avez une infection bactérienne ou des médicaments antifongiques si elle est causée par un champignon.
Essayez d'éliminer délicatement le cérumen avec des gouttes auriculaires en vente libre contenant de l'huile pour bébé, de l'huile minérale et du peroxyde d'hydrogène.
Les analgésiques en vente libre, notamment l'acétaminophène, l'ibuprofène et le naproxène, peuvent aider à réduire la douleur et l'inflammation.
Des compresses chaudes appliquées sur l’oreille peuvent soulager la douleur.
Si votre mal d'oreille a été déclenché par un changement d'altitude (par exemple, après avoir pris un avion), essayez de mâcher de la gomme ou de bâiller pour soulager la pression.

Mesures préventives

Bien que les otites ne soient pas contagieuses, les bactéries et les virus qui peuvent les provoquer le sont. Il est important de vacciner vos enfants à temps, de leur faire vacciner la grippe chaque année et de respecter une bonne hygiène et un lavage régulier des mains. Autres conseils de prévention :

Gardez les objets étrangers hors de votre oreille.
Oreilles sèches après la baignade ou le bain.
Évitez les déclencheurs d’allergies, tels que la poussière et le pollen.
Ne fumez pas. Fumer affaiblit le système immunitaire et endommage les tissus du nez et de la gorge.
Si possible, allaitez exclusivement jusqu'à ce que les enfants aient au moins 6 mois et idéalement jusqu'à 12 mois.

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Priyanka Gimbel, MD, MPH.

K Health - Telemedicine

Dr. Gimbel is a board-certified Family Medicine physician and writer/reviewer for Buoy Health. She received her undergraduate degree in Neuroscience with a minor in Sociology from the University of Illinois at Chicago (2008) and graduated from the University of Illinois at Chicago College of Medicine and School of Public Health (2013). She completed a family medicine residency at the University of...

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