Pourquoi la sténose vertébrale se produit

Qu’est-ce que la sténose vertébrale ?

La sténose vertébrale est le rétrécissement du canal rachidien. Votre moelle épinière traverse ce canal, transmettant des signaux entre votre cerveau et votre corps. Lorsque le canal se rétrécit, en grande partie à cause de l’usure normale, il exerce une pression sur les nerfs de la moelle épinière, entraînant une irritation.

L'inflammation et la pression sur les nerfs de la moelle épinière provoquent des douleurs, une faiblesse, des engourdissements et des picotements dans les bras ou les jambes. Ces symptômes s’aggravent généralement lorsque vous vous levez ou marchez.

La sténose vertébrale peut survenir à n'importe quel endroit de la colonne vertébrale, mais la plupart des gens souffrent d'une sténose vertébrale « lombaire » (dans le bas du dos) ou d'une sténose vertébrale « cervicale » (au niveau du cou).

Le traitement va de l’exercice et de la physiothérapie à la chirurgie.

Symptômes les plus courants

La sténose de la colonne lombaire entraîne des symptômes dans les deux jambes, notamment des douleurs, une faiblesse, des engourdissements et des picotements. Cette douleur est pire en position debout ou en marchant. Cela s'améliore en se penchant, en s'asseyant ou en s'allongeant, car ces postures soulagent la pression sur les nerfs spinaux.

Les symptômes peuvent s’aggraver avec le temps chez certaines personnes, mais pas chez tout le monde.

La sténose de la colonne cervicale est un type plus grave, affectant les nerfs des bras et des jambes et entraînant une faiblesse de presque tout le corps. Cela entraîne également une perte de sensation plus importante au niveau des bras et des jambes.

Les gens ressentent généralement des douleurs au cou qui se propagent jusqu’aux bras, des douleurs dans les jambes, ainsi qu’une faiblesse et un engourdissement dans les bras ou les jambes. Les symptômes rendent souvent la marche difficile.

Une autre maladie, appelée maladie vasculaire périphérique (rétrécissement des artères des jambes), peut entraîner des symptômes similaires dans les jambes. Il est donc important de consulter votre médecin.

Causes de sténose vertébrale

La sténose vertébrale est presque toujours le résultat d’une usure normale. En vieillissant, les os et les disques de la colonne vertébrale s’usent davantage. Les disques deviennent moins spongieux, ce qui peut les faire gonfler dans le canal rachidien.

Des éperons osseux peuvent également apparaître, poussant dans le canal. Ces facteurs provoquent un rétrécissement du canal, qui appuie alors sur les nerfs de la moelle épinière.

Les facteurs de risque comprennent :

• Avoir des membres de la famille atteints de cette maladie.
• Souffrant de polyarthrite rhumatoïde ou d'arthrose.
• Une blessure traumatique antérieure de la colonne vertébrale.
• Cancer pouvant pousser sur le canal rachidien.
• Conditions dès la naissance qui affectent la colonne vertébrale.
• Être obèse.

Prochaines étapes

Si vous présentez des symptômes, prenez rendez-vous avec votre médecin traitant. Ils procéderont à un examen physique et pourront demander des tests d’imagerie comme des radiographies ou une IRM de la colonne vertébrale. Ils vérifient si votre canal rachidien s’est rétréci.

Votre médecin effectuera également quelques autres tests pour s’assurer que vous ne souffrez pas d’une autre maladie similaire, telle qu’une maladie vasculaire périphérique (rétrécissement des artères des jambes).

Rendez-vous aux urgences si vous souffrez de douleurs lombaires et de l’un des symptômes suivants :

• Fièvre
• Sueurs nocturnes
• Mal de tête
• Confusion
• Difficulté à marcher
• Perte de poids inexpliquée
• Blessure traumatique récente
• Des symptômes qui s'aggravent rapidement
• Incapacité de contrôler vos intestins ou votre vessie (incontinence fécale ou urinaire)

Ce sont des signes indiquant que vous pourriez avoir une infection, une masse ou que quelque chose comprime dangereusement les nerfs de la moelle épinière.

Quel est le meilleur traitement de la sténose vertébrale ?

Contrairement à d’autres affections, les symptômes de la sténose lombaire ne s’aggravent généralement pas avec le temps. Mais la douleur est souvent suffisamment intense pour interférer avec la vie quotidienne.

Essayez de gérer la douleur et les autres symptômes avec des traitements non chirurgicaux comme la physiothérapie. Et des analgésiques en vente libre comme l'acétaminophène (Tylenol) et l'ibuprofène (Advil, Motrin).

Si la douleur ne s’améliore pas, votre médecin pourrait vous injecter des stéroïdes dans la colonne vertébrale. Bien que ces injections ne fonctionnent pas toujours.

Si aucun de ces traitements ne vous aide, vous pourriez avoir besoin d’une intervention chirurgicale.

Chirurgie

Parfois, les personnes atteintes de sténose vertébrale ont besoin d’une intervention chirurgicale. Il existe plusieurs types de sténose vertébrale. Discutez avec votre chirurgien de ce qui vous convient. Le plus souvent, la chirurgie permet de réduire la pression sur les nerfs spinaux. Si les petits os qui composent le canal rachidien (appelés vertèbres) sont instables, votre chirurgien pourrait les fusionner pendant l'intervention chirurgicale.

• Laminectomie lombaire: Enlève les os et les ligaments de la partie arrière de la colonne vertébrale. Cela soulage la pression sur les racines nerveuses.
• Laminectomie cervicale: Enlève les os et les ligaments de la partie arrière de la colonne cervicale. Cela soulage la pression sur la moelle épinière cervicale et les racines nerveuses.
• Discectomie cervicale antérieure ou remplacement de disque: Enlève le disque entre les os de la colonne vertébrale. La chirurgie se fait par l’avant du cou. Cela permet de retirer les ligaments et les disques qui peuvent appuyer sur la moelle épinière et les racines nerveuses.
• Fusion vertébrale: Cela permet aux os de la colonne vertébrale de se développer ensemble en une seule unité. Généralement réalisé en plaçant des copeaux d'os, des vis et des tiges dans la colonne vertébrale.

La plupart des personnes opérées pour une sténose vertébrale présentent une amélioration significative de leurs symptômes, bien que ce ne soit pas le cas pour certaines personnes. Aussi, dans certains cas, la douleur réapparaît après quelques années. Jusqu’à 1 personne sur 5 aura besoin d’une nouvelle intervention chirurgicale à un moment donné. Discutez des avantages et des inconvénients de la chirurgie avec votre chirurgien.

Suivi

La plupart des gens rentrent de l’hôpital le jour même ou le lendemain. Les gens peuvent s’attendre à avoir une activité limitée et à ne pas soulever de charges lourdes pendant 2 à 4 semaines. Habituellement, ils reprennent leur routine normale au bout de 6 à 8 semaines environ.

Quelles activités faut-il éviter en cas de sténose vertébrale ?

Si vous souffrez de sténose vertébrale, vous souhaitez arrêter toute activité qui pourrait endommager davantage votre colonne vertébrale. Cela inclut les sports de contact (football ou arts martiaux) et les activités à fort impact comme le jogging.

La marche et la natation sont sécuritaires, à condition que la marche ne provoque pas de douleur. Mais rester debout pendant de longues périodes peut aggraver la situation ou tout ce qui implique de se pencher en arrière, comme étirer le dos ou certaines poses de yoga.