Symptômes et traitement de la vulvodynie

Qu’est-ce que la vulvodynie ?

La vulvodynie est une maladie chronique qui provoque des douleurs dans la vulve, les parties externes des organes génitaux féminins. La douleur peut ressembler à des démangeaisons, des brûlures, des picotements ou une sensation de crudité. Elle peut varier de légère à grave et être déclenchée par quelque chose comme l’insertion d’un tampon, ou se produire sans raison.

C’est très courant et touche environ 16 % des femmes de tous âges et de toutes races. Il apparaît généralement entre 18 et 25 ans, selon leAssociation nationale de vulvodynie.

Bien que l’on ne sache pas ce qui la cause, certaines théories suggèrent que cela pourrait être dû à une inflammation, une lésion ou une irritation nerveuse, des problèmes hormonaux ou musculaires, ou encore à la génétique. Souvent, les femmes atteintes de vulvodynie souffrent d'autres syndromes de douleur chronique, notammentsyndrome du côlon irritable,syndrome de la vessie douloureuse, etfibromyalgie.

Le traitement de la vulvodynie comprend souvent une combinaison de médicaments oraux, de médicaments topiques et de physiothérapie.

Symptômes de la vulvodynie

La vulvodynie provoque des douleurs au niveau des lèvres, du clitoris ou de l'ouverture vaginale.​​ Il en existe deux types principaux. La vulvodynie localisée est une douleur dans une zone de la vulve, généralement l'ouverture. Cela se produit souvent après une pression prolongée sur la zone, par exemple lors d'un rapport sexuel, de l'insertion d'un tampon ou d'une position assise prolongée.

On parle de vulvodynie générale lorsque la douleur se situe dans différentes zones de la vulve. Il existe généralement une douleur constante qui s'aggrave lorsque la vulve est sous pression pendant un certain temps, par exemple en portant des pantalons serrés. La douleur se situe également au niveau du périnée (la zone située entre la vulve et l’anus) et à l’intérieur des cuisses.

Principaux symptômes

• Douleur aiguë et lancinante
• Brûlure ou picotement
• Démangeaison
• Palpitant ou douloureux
• Brut

Ces symptômes peuvent provenir d'autres conditions, commeinfections des voies urinaires etinfections vaginales. Il est important de consulter un médecin pour obtenir le bon diagnostic.

Causes de la vulvodynie

Bien que la cause exacte de la vulvodynie ne soit pas encore connue, il existe plusieurs théories. Ceux-ci inclus:

• Irritation ou lésion des nerfs qui contrôlent la sensation vulvaire
• Facteurs génétiques qui font que la vulve réagit de manière excessive à une inflammation chronique
• Être trop sensible aux infections à levures
• Spasmes musculaires ou faiblesse des muscles du plancher pelvien
• Allergie ou irritation causée par certains produits chimiques
• Changements hormonaux
• Utilisation fréquente d'antibiotiques

Les facteurs de risque comprennent :

• Anxiété
• Dépression
• Trouble de stress post-traumatique
• Antécédents d'abus sexuels
• Avoir d'autres syndromes de douleur chronique, tels que la fibromyalgie, les migraines, le syndrome du côlon irritable et le syndrome de la vessie douloureuse

Traiter la vulvodynie

Bien qu’il n’existe aucun remède contre la vulvodynie, il existe des traitements contre la douleur. Mais trouver la bonne combinaison de thérapies peut prendre du temps. Certains traitements mettent plus de temps à agir et les femmes peuvent réagir différemment à chaque traitement.

Soins vulvaire de base

• Portez des sous-vêtements en coton pendant la journée (et pas de sous-vêtements la nuit).
• Évitez les vêtements serrés.
• N’utilisez pas de tampons ni de serviettes parfumées.
• Ne vous douchez pas.
• Essayez de nettoyer la zone vulvaire uniquement avec de l'eau (pas de savon) et séchez-la au lieu de la frotter après la douche et la miction.
• Appliquez une huile ou une gelée sans conservateur sur la zone après la douche pour retenir l'humidité et protéger la peau.
• Si les rapports sexuels sont douloureux, utilisez un lubrifiant soluble dans l’eau pour atténuer l’inconfort.

Médicaments

• Pommades anesthésiques topiques. Ceux-ci procurent un soulagement rapide mais temporaire de la douleur et peuvent être appliqués avant une activité sexuelle ou tout au long de la journée, selon les besoins.
• Œstrogènes topiques. Votre médecin peut vous les prescrire si votre taux d'œstrogènes est faible. Cela peut prendre 1 à 2 mois pour constater une amélioration.
• Antidépresseurs tricycliques. Ce type d'antidépresseur a des propriétés analgésiques. Il peut s'écouler plusieurs semaines avant qu'ils fassent effet.
• Gabapentine. Il s’agit d’un médicament anti-épileptique qui est également efficace contre la douleur. Cela peut prendre plusieurs semaines avant que vous remarquiez une amélioration.
• Blocs nerveux.Les injections de lidocaïne avec ou sans stéroïde peuvent bloquer les nerfs et procurer un soulagement temporaire et parfois à long terme.
• Pompe à perfusion vertébrale. Ce dispositif implanté délivre en continu une petite dose de médicament à la moelle épinière et aux racines nerveuses pour soulager la douleur sourde. Il peut être recommandé si d’autres traitements n’ont pas aidé.

Thérapie physique

Les spasmes ou la faiblesse des muscles du plancher pelvien peuvent contribuer à la douleur vulvaire ou être provoqués par la douleur. Les traitements de physiothérapie comprennent l'exercice, l'éducation, les massages, les ultrasons et la stimulation électrique.

Le biofeedback est une partie importante de la physiothérapie. Cela vous apprend à contrôler la contraction et la relaxation de vos muscles pelviens, ce qui peut réduire la douleur. Ceci est particulièrement utile pendant les rapports sexuels, où vous pouvez apprendre à détendre consciemment les muscles pelviens.

Des techniques de relaxation et de respiration peuvent être recommandées pour la même raison.

Thérapie sexuelle et conseil psychologique

Votre médecin peut vous suggérer ces traitements si la vulvodynie nuit à votre image de soi, vous rend déprimé ou anxieux, ou affecte votre relation avec votre partenaire.

Changements de régime

Éliminer certains aliments de votre alimentation peut être utile. Tenez un journal alimentaire pour déterminer si la consommation de certains aliments augmente la douleur.

Neurostimulation

La neurostimulation peut être recommandée lorsque d’autres traitements ont échoué ou que votre douleur est intense. Un appareil électronique est implanté et délivre une stimulation électrique à un nerf ciblé ou dans la moelle épinière. Le but est de faire en sorte que la douleur ressemble davantage à un picotement.

Chirurgie

Dans les cas difficiles à traiter, votre médecin peut suggérer une vestibulectomie. Dans cette procédure, le tissu douloureux situé à l’ouverture de la vulve est retiré. Cela peut aider les femmes souffrant de vulvodynie localisée. Il faut environ 8 à 12 semaines pour récupérer. Vous aurez peut-être besoin d'une thérapie physique et d'utiliser des dilatateurs vaginaux pour détendre et étirer progressivement les muscles vaginaux.

Conseils préventifs

Puisque la cause de la vulvodynie n’est pas connue, on ne sait pas non plus comment la prévenir. Voici quelques conseils utiles que vous pouvez essayer :

• Suivez les soins de base de la peau vulvaire. Voir les suggestions sous Traiter la vulvodynie.
• Identifiez vos déclencheurs de douleur. Lorsque vous ressentez de la douleur, pensez à ce que vous faisiez avant qu’elle ne commence. Êtes-vous resté assis pendant un moment ? Avez-vous opté pour un nouveau savon ou un nouveau détergent à lessive ? Est-ce pire lorsque vous portez un type spécifique de sous-vêtements ou de pantalons ? Tenez un journal des symptômes pour aider à identifier les déclencheurs.
• Consultez votre gynécologue chaque année. Les examens pelviens annuels sont un élément important d’une bonne santé vulvaire. Il en va de même pour votre gynécologue pour discuter de toute douleur ou autre symptôme et vous faire soigner. Si les traitements ne vous aident pas, votre médecin peut vous orienter vers un spécialiste des maladies vulvaires.