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¿Qué causa las heces negras?

Las heces negras y pegajosas pueden significar que hay demasiado hierro en su dieta. También podría ser un signo de hemorragia interna.
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Four black stools
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Written by Andrew Le, MD.
Medically reviewed by
Therapeutic Endoscopy Fellow, MD Anderson Cancer Center, Houston, TX
Last updated June 27, 2023

Cuestionario de taburete negro

Haga una prueba para averiguar qué está causando sus heces negras.

Las heces negras pueden deberse a alimentos y bebidas oscuras (remolacha y cerveza oscura), suplementos como el hierro o un signo de sangrado en el tracto gastrointestinal superior. Si las heces son negras y tienen mal olor, es probable que sea un signo de sangrado debido a una úlcera péptica, gastritis, inflamación, pólipos en el colon o cáncer de colon. Llame a su médico, quien puede recomendarle una endoscopia o una colonoscopia para localizar el problema.

Cuestionario de taburete negro

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¿Qué es el taburete negro?

Las heces pueden tener muchos tonos de marrón. Pero cuando se vuelve negro, puede ser una señal de un problema.

Las heces negras pueden ser causadas por sangre en el tracto gastrointestinal (digestivo). Pero también podría significar que comiste algo rojo, granate u oscuro, como remolachas, arándanos o regaliz negro. Las cervezas oscuras y las lagers también pueden hacer que las heces se vean negras.

Ciertos suplementos y medicamentos, como el hierro y Pepto-Bismol, son otra razón para las heces negras.

Cuando nota sangre negra en las heces, generalmente proviene de la parte superior del intestino (estómago o intestino delgado). Comienza siendo rojo, pero a medida que viaja por el intestino, la hemoglobina en la sangre se vuelve negra. La sangre negra en las heces por lo general también tiene mal olor.

En el primer día de vida, los recién nacidos tienen heces negras compuestas de líquido amniótico, células de la piel y otras cosas ingeridas mientras estaban en el útero. Esto es normal y cambia a un color bronceado en unos pocos días.

Pro Tip

People think: “Blood is always red!”—it’s not! Our intestines are very long. As blood travels down your intestine, from the upper to the lower portions, it is acted on by digestive enzymes and intestinal bacteria. This turns it black and tarry. —Dr. Shria Kumar

1. Úlcera péptica

Síntomas

  • Dolor abdominal (generalmente en el centro de su abdomen, generalmente no se mueve hacia la espalda o el hombro y empeora al comer)
  • Heces negras y alquitranadas
  • Acidez
  • Pérdida de peso
  • Náuseas o vómitos (a veces con sangre)
  • Evitación de comer
  • Hinchazón y sensación de saciedad
  • Dificultad o dolor al tragar

Aúlcera péptica, una llaga en el revestimiento del estómago o en la primera parte del intestino delgado (el duodeno), que puede sangrar y causar dolor después de las comidas o con el estómago vacío. La inflamación puede deberse a una infección de la bacteria.píloros. O puede ser causado por medicamentos, como los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).

Si es causado porH pylori, se le recetarán antibióticos para tratar la infección. Si los AINE son la causa, su médico considerará reducir o cambiar lo que está tomando. Reducir el ácido estomacal con un inhibidor de la bomba de protones (como Nexium y Prilosec) puede ayudar con la curación.

2. Gastritis

Síntomas

La gastritis es una inflamación del revestimiento del estómago. El estómago tiene una capa de moco para protegerlo de los ácidos fuertes que descomponen los alimentos. Si ese revestimiento mucoso tiene lágrimas o no está sano, el estómago puede inflamarse.

El daño al revestimiento del estómago puede ocurrir por una variedad de razones, incluido el estrés, una respuesta autoinmune o una infección. Otras causas incluyen los AINE, fumar o beber alcohol o comer alimentos que irritan el revestimiento del estómago. La inflamación puede causar pequeñas cantidades de sangrado, lo que puede hacer que las heces se vuelvan negras.

El tratamiento depende de la causa. Si la gastritis es causada por fumar, deje de fumar. Si es causado por la bebida, reduzca el consumo de alcohol.

Si se trata de tomar AINE, es probable que su médico le recomiende reducir la dosis o cambiar lo que toma. Si la causa es una respuesta autoinmune, es posible que necesite otros medicamentos y más seguimiento.

3. Pólipos de colon

Síntomas

  • Heces negras o con sangre

Los pólipos de colon son pequeños crecimientos en el colon. Los pólipos comienzan como crecimientos benignos (no cancerosos), pero pueden convertirse en cáncer con el tiempo. Por lo general, no tienen ningún síntoma, pero a veces pueden supurar pequeñas cantidades de sangre.

Una colonoscopia puede encontrar pólipos antes de que se vuelvan cancerosos. Cuando se encuentren durante el procedimiento, el gastroenterólogo los extraerá. Esto evita que se conviertan en cáncer.

Algunas personas tienen más probabilidades de desarrollar pólipos en el colon debido a su genética. Otros factores que están asociados con los pólipos (y el futuro cáncer de colon) son el sobrepeso, el tabaquismo y el consumo de mucha carne roja y alimentos procesados.

4. Cáncer colorrectal

Síntomas

  • Cambios en los hábitos intestinales
  • no sentir hambre
  • Pérdida de peso
  • Heces negras o con sangre
  • Dolor abdominal
  • Fatiga

El cáncer de colon y el cáncer de recto a veces se describen bajo el término genérico “cáncer colorrectal”. Los pólipos no cancerosos en el recto pueden volverse cancerosos con el tiempo, por lo que se recomiendan exámenes regulares de colon con una colonoscopia. El cáncer colorrectal es el tercer cáncer más común en hombres y mujeres,según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

El cáncer colorrectal se puede diagnosticar a cualquier edad, pero generalmente afecta a personas mayores de 50 años. La obesidad, un estilo de vida sedentario, el tabaquismo y el consumo de alcohol pueden aumentar el riesgo de cáncer colorrectal.

El cáncer de colon generalmente se trata con una combinación de cirugía y quimioterapia.

5. Estreñimiento

Pro Tip

“Black tarry stool, like oil, and foul smelling”—this is blood! “Small, pellet like stool, but really dark”— this is more suggestive of constipation and iron supplementation. —Dr. Kumar

Síntomas

Constipación es cuando tiene evacuaciones intestinales poco frecuentes y las heces son muy duras y secas. Las heces pueden aparecer oscuras o negras. Cuando intenta defecar, es posible que se esfuerce o que sus heces se vean como gránulos duros. Es posible que sienta dolor abdominal, calambres o hinchazón.

Los laxantes, una buena nutrición y beber muchos líquidos pueden ayudar con el estreñimiento. Consulte a un médico si el estreñimiento no mejora, si tiene dolor abdominal intenso o si ve rayas de sangre roja u otros colores inusuales en las heces.

Otras causas posibles

Varias condiciones pueden causar heces negras, aunque son menos comunes. Incluyen:

  • Sangrado por várices, que es el sangrado de las venas en el esófago que puede deberse a una enfermedad hepática avanzada (cirrosis).
  • Desgarro de Mallory-Weiss, un desgarro en la membrana mucosa del esófago, particularmente después de episodios de tos intensa o vómitos repetitivos.

Cuándo llamar al médico

Dr. Rx

Black stool can have a lot of causes. They can be uninteresting (iron supplementation, various foods, even alcohol) or more dangerous (bleeding). The biggest consideration is your health status and underlying conditions. If you have black stool, it’s important to discuss with your doctor. —Dr. Kumar

  • Estás embarazada.
  • Recientemente comenzó un nuevo medicamento.
  • Está experimentando dolor abdominal.
  • Está tomando anticoagulantes, como warfarina (Coumadin).

¿Debo ir a la sala de emergencias por heces negras?

Debe acudir a la sala de emergencias si tiene alguno de los siguientes síntomas:

  • estas vomitando sangre
  • Tienes un dolor intenso
  • El sangrado no se controla
  • Estás experimentando confusión o dificultad para pensar.
  • Se siente aturdido, débil o mareado
  • estas teniendodolor en el pecho o dificultad para respirar
  • Se siente mareado y aturdido

Tratos

No asuma que sus heces oscuras se deben a su dieta o estreñimiento hasta que lo confirme con su médico. En algunos casos, es posible que su médico necesite realizar una endoscopia o una colonoscopia (examinar el esófago y el estómago o el colon con un tubo) u otro procedimiento para detectar desgarros, pólipos osangrado en el colon o los intestinos.

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Therapeutic Endoscopy Fellow, MD Anderson Cancer Center, Houston, TX
Dr. Kumar is a gastroenterologist, who completed her fellowship at the Hospital of the University of Pennsylvania in Philadelphia. She received her undergraduate degrees in Religious Studies and Chemistry from New York University (2010) and graduated from the Albert Einstein College of Medicine (2014), where she was inducted into the Alpha Omega Alpha Honor Medical Society. She is completing her t...
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