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Ansiedad en aumento
Incluso antes de la pandemia, la ansiedad en nuestro país ha ido en aumento. Luego vino el COVID-19, que trajo consigo incertidumbre, falta de control y estructura, aislamiento, inestabilidad económica, pérdidas y estrés de los padres. La ansiedad comenzó a dispararse, especialmente para los niños.
Según un estudio publicado por laInstitutos Nacionales de Salud, alrededor del 22 % de los niños en los EE. UU. tienen ansiedad, frente al 7 % anterior a la pandemia.
La ansiedad es un trastorno de salud mental que implica preocupación y miedo intensos. Afecta a los niños de muchas maneras diferentes. Puede causar tanto síntomas emocionales como físicos, como tensión muscular y dolores de cabeza. También puede interferir con la vida diaria, incluida la capacidad de pensar, concentrarse y recordar.
Es posible que los adultos no sean plenamente conscientes de cómo los niños y los adolescentes absorben y se ven afectados por los acontecimientos actuales. Pero en el caso de la pandemia, no solo están absorbiendo la noticia sino que se ven directamente afectados por ella.
Muchos no pueden asistir a la escuela ni a las actividades extracurriculares en persona. Deben participar a través de las clases de Zoom, lo que puede generar sus propios factores estresantes. No pueden ver amigos y tienen interacciones sociales normales. Pueden tener miedo de que ellos mismos y sus familiares se contagien de COVID-19.
También están expuestos a los factores estresantes de sus padres, como perder su trabajo, hacer malabarismos con el trabajo y otras responsabilidades, y tener a toda la familia en casa las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Cómo afecta la ansiedad a los niños
Dr. Rx
Tenemos un vocabulario nuevo como padres (“¿Te lavaste las manos justo después de entrar?”; “¿Tocaste a alguien?”). Esto puede causar ansiedad sin querer. Fíjate en tu tono cuando hagas estas preguntas: haz que tu voz sea neutral. Recordarles que se laven las manos cuando entren debe sonar igual que recordarles que cuelguen la chaqueta. —Dra. Bobbi Wegner
En los niños, la ansiedad afecta sus emociones, procesos de pensamiento y comportamientos como comer, jugar y dormir. Por ejemplo, un niño de 4 años dice que no quiere ir a la escuela porque le empieza a doler la barriga cuando se prepara para salir. Un adolescente tiene problemas para conciliar el sueño y se despierta enojado e irritable. Un niño pequeño se esconde detrás de su padre y se niega a dejar su lado.
Los signos de ansiedad incluyen:
- Cambios de humor como irritabilidad, temor y/o tristeza.
- Cambios de comportamiento como aferrarse a los cuidadores, evitar eventos (como la escuela y situaciones sociales), sueño interrumpido, cambios en los hábitos alimenticios y de ejercicio.
- Síntomas físicos como dolores de estómago, dolores de cabeza, mariposas en el estómago, nerviosismo, incapacidad para quedarse quieto, corazón acelerado, manos sudorosas y dificultad para respirar.
- Síntomas cognitivos como no poder concentrarse o tener dificultades para hacer el trabajo escolar o quedarse quieto.
COVID-19 y tipos de trastornos de ansiedad en niños
Hay varios tipos diferentes de trastornos de ansiedad con diferentes síntomas y comportamientos. Es más probable que los niños expresen sus ansiedades a través de comportamientos en lugar de palabras. Aquí están algunos de los más comunes.
Trastorno de ansiedad generalizada (TAG)
Consejo profesional
Los niños son esponjas y absorben mensajes de todas partes. Debes ser tú quien comparta la información. Asegúrese de decirlo de una manera apropiada para su edad. —dr. Wegner
niños que tienenGAD preocuparse constantemente por muchas cosas. Puede tratarse de tareas, amistades, comida. Es como tener un pajarito preocupado sentado en el hombro del niño la mayor parte del día todos los días.
El impacto de Covid:La ansiedad puede aumentar a medida que los niños tienen más de qué preocuparse, como lavarse las manos, aislarse y evitar los gérmenes. Pueden experimentar trastornos del sueño, comer más o menos y ser más o menos activos.
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Trastorno de ansiedad por separación
Los niños con trastorno de ansiedad por separación sienten miedo y preocupación cuando se separan de alguien, generalmente un padre, pero también puede ser un cuidador o un pariente. Se aferran, no quieren ir a la escuela, evitan las fiestas de pijamas y solo quieren estar cerca de su ser querido. Los niños a menudo lloran, se aferran, tratan de evitar la separación y se entristecen y se enojan.
El impacto de Covid:El distanciamiento físico, más tiempo juntos y el miedo generalizado pueden dificultar que los niños se separen de los adultos en sus vidas. Cuando su hijo tenga que volver a la escuela, su ansiedad por la separación puede aumentar.
Fobia específica
Los niños con fobia específica desarrollan un miedo intenso a algo específico (como agujas, reptiles, perros, tipos de alimentos, etc.). Aunque es normal que los niños se sientan asustados por la oscuridad y nerviosos por las cosas nuevas, una fobia específica es un miedo intenso e irracional. Los niños pueden llorar, entrar en pánico y tratar de escapar de estar cerca de lo que temen.
El impacto de Covid: Los miedos específicos a menudo se centran en los gérmenes, por lo que puede notar un mayor miedo relacionado con los gérmenes y el contacto físico. Vigile si su hijo se lava las manos más de lo sugerido, evita salir de casa y no ve a las personas cuando está socialmente distante.
Cómo ayudar a los niños con ansiedad durante la pandemia
Consejo profesional
Estamos en un trauma cultural en este momento. Mantener una relación segura y afectuosa con nuestros hijos amortigua la ansiedad. Olvídese de la comida casera perfecta, reduzca sus expectativas y priorice la conexión con su hijo, aunque solo sea por 15 minutos de tiempo ininterrumpido. —dr. Wegner
Presta atención a los cambios de comportamiento.
Los cambios significativos en el comportamiento, como dormir, comer y hacer ejercicio, pueden ser signos de estrés o ansiedad.
También lo es la evitación extrema de los gérmenes y la socialización. ¿Se lavan las manos más de lo recomendado? ¿Su hijo no quiere ver amigos en formas socialmente distantes? ¿No salen de casa? ¿La ansiedad de su hijo parece similar a la de otros niños de su edad?
Ayude a su hijo a entender las noticias
Los niños a menudo inventan sus propios escenarios del peor de los casos. Es importante que los ayude a comprender cuáles son los riesgos y corrija cualquier concepto erróneo que puedan tener. Para los niños pequeños, evite que escuchen demasiadas noticias y conversaciones sobre el COVID-19 y los factores estresantes del trabajo.
Ocúpate de tus propias necesidades emocionales.
Construya tiempo para usted mismo, incluso a costa de un "hacer". Sal a caminar, báñate o escucha música o un podcast para tener algo de espacio mental. Mantén una vida socialmente conectada al ver a tus amigos en formas distantes tanto físicamente como virtualmente.
Crea una rutina diaria
La mayoría de los niños han perdido su estructura. Una rutina ayuda a reducir la ansiedad al darles una sensación de certeza y consistencia. Cree un horario diario que incluya tiempo de juego, tiempo escolar, comidas, tiempo al aire libre, ejercicio, etc. Anime a su hijo a salir y mover su cuerpo durante al menos 30 minutos al día.
Recuerde a los niños que están a salvo
Es importante asegurarles a los niños que cuando siga las medidas de seguridad recomendadas, es probable que estén bien. Controle su propia preocupación y miedo, ya que lo observarán en busca de pistas sobre cómo sentirse. Preocuparnos por la enfermedad no nos hace más seguros. También recuérdales a tus hijos que esto pasará.
Valide las preocupaciones de su hijo
Trata de decir algo como “Está bien sentir miedo. Muchas personas se sienten así en este momento. Yo también me siento así a veces. Siente tus sentimientos y luego déjalos ir. Nos mantenemos seguros usando nuestras máscaras, lavándonos las manos y distanciándonos físicamente”.
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Enseñar meditación
La meditación puede ayudar a reducir la ansiedad. Intente enseñar meditación cuando su hijo no se sienta estresado. Acuéstese en el suelo y haga la respiración abdominal. Coloque un animal de peluche (o su mano) sobre el vientre de su hijo y pídale que inhale durante 6 segundos y exhale durante 6 segundos, observando cómo el animal de peluche (o la mano) se eleva y se hunde.
También hay aplicaciones de meditación para preadolescentes y adolescentes. Pruébenlos juntos como una actividad compartida.
Reducir la ansiedad de Zoom
Hágales saber a sus hijos que comprende que puede sentirse raro e incómodo estudiar en línea. Dales descansos, si es necesario. Los niños pequeños pueden beneficiarse si sostienen algo cómodo (como su animal de peluche favorito). Los niños mayores pueden usar una pelota antiestrés.
Es importante averiguar si su hijo apaga la cámara durante las clases de Zoom porque le genera ansiedad o si solo lo hace para tener la libertad de hacer otras cosas durante la clase.
Aliviar la ansiedad por separación
Cuando su hijo regrese a la escuela, la ansiedad por separación puede empeorar debido a todo el tiempo que ha pasado en familia.
- Empatice con la emoción (“Todo este cambio es tan difícil de seguir, ¡y ahora es difícil volver atrás!”).
- Valide sus sentimientos (“Yo también lo siento. Me encanta estar contigo”).
- Deje claras las expectativas (“Aunque me encanta estar en casa contigo, todos tenemos que volver a nuestras rutinas normales”).
- Recuérdales lo que se perdieron de la escuela durante la cuarentena.
lo superarás
Aunque se siente aterrador, confuso y abrumador, esvoluntadmejorar. Hay esperanza y una vacuna en camino. Solo necesitamos mantenernos fuertes, ser positivos y mirar hacia el futuro.
Cuando un terapeuta puede ayudar
Un poco de ansiedad y nerviosismo es normal y parte de la experiencia humana, particularmente en este momento. Pero es posible que su hijo necesite ver a un terapeuta si los sentimientos y comportamientos son más extremos.
Trate de evaluar con qué frecuencia su hijo se siente ansioso y qué tan intensos son los sentimientos. Pregúntese qué tan angustiosa es la ansiedad para su hijo y/o familia y qué tan disruptiva es.
No hay una regla dura y rápida. Si cree que la ansiedad es perjudicial para el niño, probablemente valga la pena hablar con un proveedor de salud mental.
Si necesita ayuda para encontrar un médico, pregúntele a su pediatra, llame a su compañía de seguros (a menudo hay un número de salud conductual en su tarjeta de seguro) o consultewww.PsicologíaHoy.com para los recursos locales.
Existen diferentes enfoques de tratamiento para la ansiedad, pero casi todas las terapias incluyen:
- Ayudar al niño a comprender qué está desencadenando la ansiedad.
- Ayudar al niño a cambiar la forma en que piensa sobre el desencadenante.
- Ayudar al niño a manejar y enfrentar el desencadenante de manera más efectiva.
- Ayudar a los padres a comprender cómo podrían estar contribuyendo a la ansiedad y cómo crear un ambiente más tranquilo (es decir, disminuir las discusiones maritales, etc.).
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