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Dolor abdominal agudo: causas y cuándo acudir a urgencias

El dolor abdominal agudo puede deberse a los gases, que pueden ser sorprendentemente dolorosos, pero también puede ser un signo de apendicitis, cálculos biliares, una obstrucción en los intestinos, cálculos renales, pancreatitis u otros problemas graves. Si no desaparece y tiene otros síntomas, llame a su médico o vaya a la sala de emergencias.
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A guy experiencing sharp abdominal pain
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Last updated December 18, 2023

Prueba de dolor abdominal agudo

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Síntomas de dolor abdominal agudo

Cuando el dolor abdominal es intenso, indica un problema subyacente. El dolor abdominal intenso a menudo se denomina con el término médicoabdomen agudo.Dolor abdominal severo, en algunos casos, requiere atención de emergencia. Usted conoce mejor su cuerpo, por lo que si el dolor se vuelve insoportable, busque atención médica de inmediato. A continuación se enumeran algunos otros síntomas que puede estar experimentando además de su dolor abdominal intenso.

Síntomas comunes que acompañan al dolor abdominal intenso

Junto con el dolor abdominal intenso, puede experimentar:

Otras características del dolor abdominal intenso

Además, preste atención a la calidad y ubicación del dolor. Su dolor puede estar localizado y limitado a un área del abdomen. Puede ser intermitente o cólico, que es un término que describe el dolor que es repentino y se siente como unespasmo muscular severo. El dolor también puede sentirse como calambres o una sensación de tensión en el estómago.

Causas del dolor abdominal agudo

El dolor abdominal intenso se asocia con una causa subyacente que puede requerir una intervención de emergencia. Busque atención médica lo antes posible si experimenta síntomas.

causas inflamatorias

La inflamación de los órganos o estructuras alrededor del abdomen puede provocar dolor abdominal intenso.

  • Inflamación de órganos: Las condiciones que causan inflamación en los órganos del abdomen pueden provocar un dolor abdominal repentino que persiste y empeora con el tiempo. Por ejemplo,apendicitis, inflamación del apéndice, produce dolor abdominal que a menudo comienza alrededor del ombligo y se desplaza hacia elabdomen inferior derecho. El dolor puede ser extremadamente severo y debilitante. La pancreatitis, inflamación del páncreas, generalmente se asocia con náuseas y vómitos. La vesícula biliar, el hígado y los riñones también pueden inflamarse.
  • Infección: Las infecciones bacterianas y virales que afectan el abdomen también pueden provocar dolor abdominal intenso. Gastroenteritis es el término médico general para una infección intestinal. El dolor a menudo resulta en vómitos, diarrea y náuseas.

Causas obstructivas

Una obstrucción en algún lugar del abdomen puede provocar un dolor intenso.

  • Intestinal: Muchas cosas pueden causar una obstrucción en los intestinos y provocar bloqueos de alimentos o líquidos. A menudo se pueden formar bandas fibrosas de tejido, llamadas adherencias, en el abdomen después de una cirugía u otras afecciones inflamatorias. Cuando estas adherencias no se tratan, bloquean el flujo sanguíneo (isquemia) y provocan síntomas de dolor abdominal intenso. Las hernias y los divertículos (bolsas abultadas en el tracto digestivo) también pueden causar una obstrucción. A veces, sus intestinos pueden torcerse sobre sí mismos, causando una obstrucción llamada vólvulo intestinal.
  • Piedras: Los materiales endurecidos de calcio, líquido digestivo y otras sustancias pueden formarse y depositarse en diferentes órganos del abdomen. El riñón y la vesícula biliar son particularmente susceptibles a la formación de cálculos. Estas piedras no solo crean bloqueos, sino que también irritan el órgano circundante, lo que provoca dolor e incomodidad que pueden exacerbarse con cosas como comer o moverse.

Causas reproductivas

Se puede sentir un dolor intenso en el abdomen debido a problemas con el sistema reproductivo.

  • Masculino: La torsión testicular puede resultar en síntomas severos de dolor abdominal referido. La torsión ocurre cuando el testículo gira alrededor del cordón espermático. Torcerse puede bloquear el flujo de sangre al escroto, lo que provoca una hinchazón que puede aparecer como un bulto. La torsión es extremadamente dolorosa y extremadamente peligrosa.
  • Femenino: Las complicaciones del embarazo, como un aborto espontáneo o un embarazo ectópico, pueden provocar dolor abdominal intenso además desangrado vaginal. En las mujeres que no están embarazadas, condiciones tales como la torsión ovárica (cuando el ovario se retuerce alrededor de su cordón y limita el flujo sanguíneo), así como la ruptura de un quiste ovárico, pueden provocar un dolor abdominal intenso y agudo.

Causas traumáticas

El traumatismo directo en el abdomen por un accidente automovilístico, por ejemplo, puede provocar lesiones o la ruptura de los órganos. El bazo y el hígado son especialmente susceptibles a la ruptura durante situaciones traumáticas y la sangre resultante en el abdomen puede irritar el revestimiento del estómago y exacerbar aún más el dolor.

10 condiciones de dolor abdominal agudo

Abdomen agudo

El abdomen agudo se refiere al dolor abdominal intenso y repentino que se considera una emergencia médica, que requiere un diagnóstico inmediato y, a menudo, una intervención quirúrgica urgente. Las personas de ambos sexos y de todas las edades corren el riesgo de sufrir un abdomen agudo porque puede tener causas muy variadas.

Los síntomas incluyen un predominio...

Úlcera estomacal

Aúlcera péptica o úlcera gástrica es una llaga abierta que se forma cuando se produce una inflamación en el revestimiento del estómago.

Esta inflamación del estómago es causada por la bacteria Helicobacter pylori (H. pylori) y por el uso prolongado de analgésicos como el ibuprofeno o la aspirina. La inflamación crónica permite que el ácido dañe el revestimiento del estómago y se puede formar una úlcera.

Fumar, beber alcohol, el estrés y las comidas picantes pueden agravar las úlceras, pero no las causan.

Los síntomas incluyen dolor ardiente en el estómago; acidez; náuseas; e hinchazón.

El dolor puede empeorar entre comidas o por la noche. Los antiácidos solo funcionarán por un corto tiempo. Puede haber sangre de color rojo oscuro en el vómito o las heces.

Si no se tratan, las úlceras pueden sangrar y causar anemia. Pueden perforar el estómago y causar peritonitis (infección grave de la cavidad abdominal).

El diagnóstico se realiza a través de un examen físico y analizando el aliento y las heces para H. pylori. A veces se utiliza la endoscopia.

El tratamiento implica un curso de antibióticos para matar las bacterias y medicamentos para bloquear el exceso de ácido y curar el estómago.

Rareza: Poco común

Principales síntomas: fatiga, náuseas, pérdida de apetito, dolor abdominal moderado, calambres abdominales (calambres estomacales)

Síntomas que nunca ocurren con la úlcera estomacal: dolor en el abdomen inferior izquierdo

Urgencia: médico de atención primaria

Quiste ovárico roto

Es normal que uno de los dos ovarios cree un pequeño folículo cada mes. Este folículo contiene un óvulo que se libera como parte del ciclo menstrual.

En algunos casos, sin embargo, el óvulo no se libera. El folículo crece demasiado y eventualmente puede romperse, especialmente durante la actividad sexual o el ejercicio extenuante.

Síntomas de unquiste ovárico roto pueden ser leves y solo requieren analgésicos de venta libre.

Sin embargo, un dolor repentino e intenso en un lado de la parte inferior del abdomen, especialmente con sangrado vaginal, puede indicar una hemorragia interna y es una emergencia médica. Lleve al paciente a la sala de emergencias o llame al 9-1-1.

El diagnóstico se realiza a través de la historia del paciente, el examen físico y la ecografía, así como análisis de sangre y análisis de orina para descartar cualquier otra causa de los síntomas.

El tratamiento puede implicar la hospitalización para recibir líquidos por vía intravenosa y analgésicos. Se puede realizar una cirugía para controlar el sangrado y eliminar cualquier coágulo, sangre o líquido en el abdomen.

Rareza: Extraño

Principales síntomas: distensión estomacal, dolor en la pelvis, dolor en la parte baja del abdomen, estar gravemente enfermo, dolor abdominal intenso

Urgencia: urgencias hospitalarias

torsión ovárica

La torsión ovárica, también llamada torsión anexial o torsión tuboovárica, es la torsión del "tallo" o pedículo carnoso de soporte del ovario.

Esta condición puede ocurrir cuando se forma una masa en la superficie del ovario y lo jala. Esto es más a menudo una complicación de los ovarios quísticos.

Es más común en mujeres menores de treinta años o pasada la menopausia. Puede ocurrir durante el embarazo.

Los síntomas incluyen dolor intenso, unilateral, en la parte inferior del abdomen, con náuseas y vómitos.

El diagnóstico se realiza por ecografía. El ovario aparecerá agrandado debido a la torsión que corta la circulación. Habrá líquido pélvico libre y un pedículo torcido.

La torsión ovárica es una emergencia médica. El ovario puede morir debido a la pérdida de circulación, causando infección, absceso o peritonitis. La cirugía debe realizarse para prevenir la muerte del tejido y las complicaciones posteriores. En la mayoría de los casos se debe extirpar el ovario afectado, lo que también elimina el quiste o masa que provocó la torsión.

El tratamiento adecuado del síndrome de ovario poliquístico (SOP) puede ayudar a prevenir al menos una causa de torsión de ovario.

Rareza: Extraño

Principales síntomas: dolor abdominal (dolor de estómago), náuseas o vómitos, náuseas, dolor abdominal moderado, pérdida de apetito

Síntomas que nunca ocurren con la torsión ovárica: diarrea, dolor debajo de las costillas, dolor abdominal leve

Urgencia: urgencias hospitalarias

Cálculos renales

Acálculos renales, también llamada litiasis renal o nefrolitiasis, es un depósito sólido que se forma en el interior del riñón. Se pueden formar cálculos si la orina se vuelve demasiado concentrada por cualquier motivo, lo que permite que los minerales que contiene se cristalicen.

Hay varias causas posibles:

  • No beber suficiente agua.
  • Antecedentes familiares o personales de cálculos renales.
  • Dietas ricas en proteínas, sal o azúcar.
  • Obesidad.
  • Enfermedades y afecciones digestivas, incluida la cirugía de bypass gástrico.
  • Infección del tracto urinario.
  • Afecciones metabólicas y/o trastornos hereditarios.

Los síntomas incluyen dolor intenso en el costado, la espalda y el abdomen; dolor al orinar; orina rosada, roja, marrón y/o maloliente; náuseas y vómitos; ya veces fiebre y escalofríos.

El diagnóstico se realiza mediante análisis de sangre, análisis de orina e imágenes.

Para cálculos más pequeños, es posible que el paciente solo necesite beber agua adicional y tomar analgésicos de venta libre. Se pueden administrar medicamentos para ayudar a expulsar el cálculo. Los cálculos más grandes pueden requerir que el paciente sea hospitalizado para procedimientos quirúrgicos.

La prevención implica beber más agua y restringir ciertos alimentos, incluidas las proteínas animales, el calcio y la sal. A veces se usarán medicamentos recetados.

cálculos biliares

cálculos biliares son depósitos minerales pequeños, parecidos a guijarros, que se pueden formar dentro de la vesícula biliar. Es posible que no causen síntomas a menos que se alojen en un conducto que sale de la vesícula biliar.

Se cree que los cálculos biliares son causados por el colesterol alto, que puede formar cristales en la vesícula biliar; por cirrosis o cicatrización del hígado; o por vaciamiento incompleto de la vesícula biliar.

Las más susceptibles son las mujeres mayores de 40 años. Otros factores de riesgo son la obesidad, la falta de ejercicio, la mala alimentación y la rápida pérdida de peso, como ocurre con la cirugía de derivación gástrica.

Los síntomas incluyen dolor agudo repentino en el centro o en la parte superior derecha del abdomen, en el hombro derecho y en la parte superior de la espalda. También puede haber náuseas y vómitos, coloración amarillenta de la piel y los ojos, y fiebre y escalofríos.

Es importante ver a un proveedor médico para estos síntomas. Los cálculos biliares pueden provocar dolor, infección y otras complicaciones.

El diagnóstico se realiza mediante un examen físico, una tomografía computarizada, análisis de sangre y, a veces, exploraciones especializadas para examinar el sistema de la vesícula biliar.

El tratamiento suele implicar una cirugía para extraer los cálculos y, a veces, la vesícula biliar misma.

Infección de la vesícula biliar (colecistitis)

Infección de la vesícula biliar, también llamada colecistitis, significa que hay una infección bacteriana de la vesícula biliar con o sin cálculos biliares.

La vesícula biliar es un órgano pequeño que almacena la bilis, que ayuda a digerir las grasas. Si algo bloquea el flujo de bilis fuera de la vesícula biliar (cálculos biliares, daños en los conductos biliares o tumores en la vesícula biliar), la bilis se estanca y las bacterias se multiplican en ella, produciendo una vesícula biliar infectada.

Los factores de riesgo incluyen la obesidad, una dieta rica en grasas y antecedentes familiares de cálculos biliares.

Los síntomas incluyen fiebre; escalofríos; dolor abdominal en cuadrante superior derecho irradiado al hombro derecho; ya veces náuseas y vómitos. Una infección de la vesícula biliar es una enfermedad aguda (repentina), mientras que los síntomas de los cálculos biliares aparecen gradualmente.

La colecistitis no tratada puede provocar la ruptura de la vesícula biliar, lo que puede poner en peligro la vida.

El diagnóstico se realiza a través de un examen físico, ultrasonido u otras imágenes y análisis de sangre.

El tratamiento consiste en hospitalizar al paciente para ayuno con líquidos intravenosos, para descansar la vesícula biliar; antibióticos; y medicamentos para el dolor. La cirugía para extirpar la vesícula biliar a menudo se realiza para que la afección no se repita.

Rareza: Poco común

Principales síntomas: dolor abdominal (dolor de estómago), náuseas, pérdida de apetito, diarrea, estreñimiento

Síntomas que siempre ocurren con la infección de la vesícula biliar (colecistitis): dolor abdominal (dolor de estómago)

Síntomas que nunca ocurren con la infección de la vesícula biliar (colecistitis): dolor en la parte superior izquierda del abdomen, dolor en la parte inferior izquierda del abdomen

Urgencia: urgencias hospitalarias

Embarazo ectópico

El embarazo ectópico, o embarazo tubárico, significa que un óvulo fertilizado no se ha implantado en el útero como debería. En cambio, se ha adherido a otra parte, generalmente dentro de una de las trompas de Falopio.

La afección es causada por la cicatrización y el daño a la trompa de Falopio debido a una enfermedad o lesión pélvica inflamatoria; por desequilibrio hormonal; o posiblemente por el desarrollo anormal del óvulo fertilizado. Otros factores de riesgo incluyen el tabaquismo, el uso de un DIU y el uso de medicamentos para la fertilidad.

Los primeros síntomas incluyen sangrado vaginal leve, malestar pélvico y, a veces, dolor de hombro referido. Los síntomas posteriores incluyen dolor repentino e intenso en un lado de la parte inferior del abdomen, sangrado vaginal, dolor en el hombro y desmayo.

La trompa de Falopio no puede acomodar un embarazo en crecimiento. Eventualmente se romperá, causando sangrado incontrolable dentro del abdomen. Siembarazo ectópico se sospecha, lleve al paciente a la sala de emergencias o llame al 9-1-1.

El diagnóstico se realiza mediante examen pélvico, análisis de sangre y ultrasonido.

El tratamiento casi siempre requiere cirugía, aunque en algunos casos se pueden usar medicamentos.

La prevención consiste en evitar la enfermedad pélvica inflamatoria practicando siempre sexo seguro.

Pancreatitis aguda

Pancreatitis aguda es la inflamación del páncreas, que crea y libera insulina y glucagón para mantener estables los niveles de azúcar en la sangre. También crea las enzimas que digieren los alimentos en el intestino delgado. Cuando estas enzimas se activan accidentalmente en el páncreas, digieren el páncreas mismo, causando dolor e inflamación.

Deberías ir a urgencias. Allí, el diagnóstico se realiza mediante examen físico, imágenes y análisis de sangre. El tratamiento generalmente involucra líquidos y medicamentos por vía intravenosa (IV) para controlar el dolor.

Rareza: Extraño

Principales síntomas: dolor abdominal constante, náuseas o vómitos, estar gravemente enfermo, dolor abdominal intenso, fiebre

Síntomas que siempre ocurren con la pancreatitis aguda: dolor abdominal constante

Urgencia: urgencias hospitalarias

Rotura de aneurisma aórtico abdominal (AAA)

La aorta es la arteria grande que sale del corazón y viaja por el centro del cuerpo. Si hay un punto debilitado (un aneurisma) en la pared de la aorta donde atraviesa el abdomen, la afección se denominaaneurisma aórtico abdominal.

Los más susceptibles son los hombres mayores de 65 años. Otros factores de riesgo incluyen antecedentes familiares; hipertensión; usar cualquier forma de tabaco; endurecimiento de las arterias; infección; y trauma, como un accidente automovilístico.

Los síntomas incluyen una sensación pulsátil profunda y dolorosa en el abdomen cerca del ombligo y dolor de espalda.

Si también hay dolor repentino, sudoración y náuseas, puede indicar que las capas de la aorta han comenzado a separarse (disección) o se han desgarrado (ruptura). Esta es una emergencia médica que pone en peligro la vida. Lleve al paciente a la sala de emergencias o llame al 9-1-1.

El diagnóstico se realiza mediante ecografía abdominal. Si no hay disección ni ruptura, se planificará la cirugía para que la reparación del aneurisma no se tenga que hacer de emergencia.

Rareza: Extraño

Principales síntomas: estar gravemente enfermo, náuseas, dolor abdominal intenso, dolor de costado, dolor de espalda espontáneo

Síntomas que siempre se presentan con la ruptura del aneurisma aórtico abdominal (aaa): estar gravemente enfermo

Urgencia: Servicio de Emergencias Médicas

Tratamientos y alivio del dolor abdominal agudo

Muchas causas de abdomen agudo requieren cirugía. Si se encuentra estable cuando llegue a la sala de emergencias, su equipo médico primero le hará una radiografía abdominal o una tomografía computarizada para tener una mejor idea de qué podría estar causando sus síntomas de dolor abdominal intenso.

Cuando es una emergencia

Si llega y está inestable (síntomas de fiebre, dificultad para respirar, presión arterial baja, pérdida del conocimiento), es posible que su equipo de atención deba realizar una cirugía urgente en caso de obstrucción, inflamación o sangrado excesivo. Con esta cirugía exploratoria (también llamada laparotomía exploratoria), su equipo de atención podrá localizar la causa del dolor abdominal intenso y encontrar sistemáticamente formas de detenerlo.

Preguntas frecuentes sobre el dolor abdominal agudo

Aquí hay algunas preguntas frecuentes sobre el dolor abdominal severo.

¿Cuándo debo preocuparme por un dolor de estómago?

Debe preocuparse por el dolor de estómago si también experimenta mareos, pérdida del conocimiento, rigidez en el abdomen o empeoramiento del dolor con el movimiento. Además, si tiene sangre en las heces o vómitos, dolor en el pecho o si está potencialmente embarazada, debe buscar atención de emergencia.

¿Por qué tengo un fuerte dolor de estómago durante mi período?

El dolor estomacal o abdominal severo durante su período puede ser causado por endometriosis, un trastorno en el cual el tejido uterino migra a otra parte. Este tejido crece y se desprende durante su período. Esto puede causar sensibilidad, dolor durante las relaciones sexuales y dolor abdominal intenso. El embarazo ectópico, o un embarazo en el que el embrión está en otro lugar que no sea el útero, también puede causar dolor.

¿Por qué ciertos alimentos causan dolor de estómago severo?

Ciertos alimentos pueden causar dolor de estómago severo al causar calambres estomacales. Si tiene una úlcera, los alimentos que requieren un movimiento vigoroso para digerir o los alimentos que contienen ácido pueden causar dolor de estómago intenso. Además, los alimentos que son duros también pueden causar calambres. Los alimentos ricos en lactosa o fibra, así como las carnes duras, también pueden causar dolor abdominal intenso.

Preguntas que su médico puede hacerle sobre el dolor abdominal agudo

  • ¿Has experimentado alguna náusea?
  • ¿Alguna fiebre hoy o durante la última semana?
  • ¿Has perdido el apetito recientemente?
  • ¿Cómo describiría la naturaleza de su dolor abdominal?

Autodiagnóstico con nuestro gratuitoAsistente de boya si responde afirmativamente a alguna de estas preguntas.

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Dr. Rothschild has been a faculty member at Brigham and Women’s Hospital where he is an Associate Professor of Medicine at Harvard Medical School. He currently practices as a hospitalist at Newton Wellesley Hospital. In 1978, Dr. Rothschild received his MD at the Medical College of Wisconsin and trained in internal medicine followed by a fellowship in critical care medicine. He also received an MP...
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References

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