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Como aliviar a ansiedade durante o COVID-19 em crianças

A ansiedade está aumentando entre crianças e adolescentes, mas você pode observar os sinais e ajudar a evitá-la em seus filhos.
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Uma ilustração de uma mulher e uma criança olhando uma para a outra. Uma nuvem roxa cheia de formas de vírus está atrás e acima deles. A criança apresenta uma gota de suor na testa, demonstrando ansiedade. Seu cabelo está preso em um rabo de cavalo com um laço amarelo e ela veste uma camisa azul de mangas compridas. A mulher tem cabelo curto e cacheado e veste uma camisa roxa de mangas compridas. Ambos têm pele morena média.
Written by Bobbi Wegner, PsyD.
Lecturer in Human Development and Psychology, Harvard Graduate School of Education
Medically reviewed by
Last updated March 18, 2021

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Ansiedade em alta

Mesmo antes da pandemia, a ansiedade no nosso país já aumentava. Depois veio a COVID-19 – trazendo consigo incerteza, falta de controlo e estrutura, isolamento, instabilidade económica, perdas e stress parental. A ansiedade começou a aumentar, especialmente entre as crianças.

De acordo com um estudo publicado pelaInstituto Nacional de Saúde, cerca de 22% das crianças nos EUA têm ansiedade – acima dos 7% pré-pandemia.

A ansiedade é um distúrbio de saúde mental que envolve intensa preocupação e medo. Afeta as crianças de muitas maneiras diferentes. Pode causar sintomas emocionais e físicos, como tensão muscular e dores de cabeça. Também pode interferir na vida diária, incluindo a capacidade de pensar, concentrar-se e lembrar.

Os adultos podem não estar plenamente conscientes de como as crianças e os adolescentes absorvem e são afetados pelos acontecimentos atuais. Mas no caso da pandemia, eles não estão apenas absorvendo as notícias, mas são diretamente afetados por elas.

Muitos não podem frequentar presencialmente as atividades escolares e extracurriculares. Eles são obrigados a participar por meio de aulas Zoom, o que pode trazer seus próprios fatores estressantes. Eles não podem ver amigos e ter interações sociais normais. Eles podem ter medo de que eles próprios e seus familiares contraiam a COVID-19.

Eles também estão expostos aos fatores estressantes dos pais, como perder o emprego, conciliar trabalho e outras responsabilidades e ter toda a família em casa 24 horas por dia, 7 dias por semana.

Como a ansiedade afeta as crianças

Dr.

Temos um novo vocabulário como pais (“Você lavou as mãos logo depois de entrar?”; “Você tocou em alguém?”). Isso pode causar ansiedade involuntariamente. Observe seu tom ao fazer essas perguntas – torne sua voz neutra. Lembrá-los de lavar as mãos ao entrar não deve soar diferente de lembrá-los de pendurar o casaco. -Dra.

Nas crianças, a ansiedade afeta suas emoções, processos de pensamento e comportamentos como comer, brincar e dormir. Por exemplo, uma criança de 4 anos diz que não quer ir à escola porque a barriga começa a doer quando se prepara para sair. Um adolescente tem dificuldade para adormecer e acorda irritado e irritado. Uma criança se esconde atrás dos pais e se recusa a sair do lado deles.

Os sinais de ansiedade incluem:

  • Mudanças de humor, como irritabilidade, medo e/ou tristeza.
  • Mudanças de comportamento, como apegar-se aos cuidadores, evitar eventos (como situações escolares e sociais), perturbações do sono, mudanças nos hábitos alimentares e de exercício.
  • Sintomas físicos como dores de barriga, dores de cabeça, frio na barriga, nervosismo, incapacidade de ficar parado, coração acelerado, mãos suadas e falta de ar.
  • Sintomas cognitivos, como incapacidade de concentração ou dificuldade para fazer trabalhos escolares ou ficar parado.

COVID-19 e tipos de transtornos de ansiedade em crianças

Existem vários tipos diferentes de transtornos de ansiedade com sintomas e comportamentos diferentes. As crianças são mais propensas a expressar suas ansiedades por meio de comportamentos do que de palavras. Aqui estão alguns dos mais comuns.

Transtorno de ansiedade generalizada (TAG)

Dica profissional

As crianças são esponjas e absorvem mensagens de todos os lugares. Você deve ser aquele que compartilha informações. Certifique-se de dizer isso de uma forma apropriada à idade. -Dr. Wegner

Crianças que têmGAD constantemente se preocupa com muitas coisas. Pode ser sobre lição de casa, amizades, comida. É como ter um passarinho preocupado sentado no ombro da criança durante a maior parte do dia, todos os dias.

Impacto da Covid:A ansiedade pode aumentar à medida que as crianças têm mais com que se preocupar, como lavar as mãos, isolar-se e evitar germes. Eles podem sofrer perturbações do sono, comer mais ou menos e ser mais ou menos ativos.

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Transtorno de ansiedade de separação

Crianças com transtorno de ansiedade de separação sentem medo e preocupação quando se separam de alguém, geralmente um dos pais, mas também pode ser uma babá ou parente. Eles se apegam, não querem ir à escola, evitam festas do pijama e só querem ficar perto do ente querido. As crianças muitas vezes choram, agarram-se, tentam evitar a separação e ficam tristes e irritadas.

Impacto da Covid:O distanciamento físico, mais tempo juntos e o medo generalizado podem tornar mais difícil para as crianças se separarem dos adultos em suas vidas. Quando seu filho precisa voltar para a escola, a ansiedade de separação pode aumentar.

Fobia social

Crianças com fobia social ficam intensamente preocupadas em serem julgadas pelos outros. Eles evitam ser o centro das atenções, ser colocados em situação difícil ou ir a lugares com outras pessoas. Ir à escola, levantar a mão na aula ou ir a festas pode ser extremamente difícil e doloroso. Eles podem ficar muito isolados de seus colegas.

Impacto da Covid:O seu medo irracional é agora racional. Estar com outras pessoas, em locais públicos, em reuniões sociais – até mesmo na escola – está agora associado à doença e até à morte. A decisão segura e inteligente é evitar outras pessoas. Eles também podem evitar chamadas do Zoom ou manter as câmeras desligadas, pois isso pode colocá-los no centro das atenções. Eles podem tentar faltar às aulas e atividades online. Para algumas crianças, causou fobia social.

Fobia específica

Crianças com fobia específica desenvolvem um medo intenso de uma coisa específica (como agulhas, répteis, cães, tipos de comida, etc.). Embora seja normal que as crianças sintam medo do escuro e fiquem nervosas com coisas novas, uma fobia específica é um medo intenso e irracional. As crianças podem chorar, entrar em pânico e tentar escapar de estar perto do que temem.

Impacto da Covid: Medos específicos geralmente se concentram em germes, então você pode notar um medo maior envolvendo germes e toques. Fique atento se seu filho está lavando as mãos mais do que o sugerido, evitando sair de casa e não vendo pessoas quando estiver socialmente distante.

Como ajudar crianças com ansiedade durante a pandemia

Dica profissional

Estamos passando por um trauma cultural agora. Manter um relacionamento seguro e afetuoso com nossos filhos diminui a ansiedade. Esqueça a refeição perfeitamente caseira, diminua suas expectativas e priorize a conexão com seu filho, mesmo que por apenas 15 minutos sem interrupções. -Dr. Wegner

Preste atenção às mudanças comportamentais

Mudanças significativas no comportamento, como dormir, comer e fazer exercícios, podem ser sinais de estresse ou ansiedade.

O mesmo acontece com a evitação extrema de germes e a socialização. Eles estão lavando as mãos mais do que o recomendado? Seu filho não quer ver amigos de maneiras socialmente distantes? Eles não estão saindo de casa? A ansiedade do seu filho parece semelhante à de outras crianças da mesma idade?

Ajude seu filho a entender as notícias

As crianças muitas vezes inventam os seus próprios piores cenários. É importante que você os ajude a compreender quais são os riscos e a corrigir quaisquer equívocos que possam ter. Para crianças pequenas, evite que ouçam muitas notícias e conversas sobre a COVID-19 e fatores estressantes no trabalho.

Cuide de suas próprias necessidades emocionais

Reserve tempo para si mesmo, mesmo ao custo de uma “tarefa”. Dê um passeio, tome banho ou ouça música ou podcast para obter espaço mental. Mantenha uma vida socialmente conectada vendo amigos tanto fisicamente quanto virtualmente.

Crie uma rotina diária

A maioria das crianças perdeu a sua estrutura. Uma rotina ajuda a reduzir a ansiedade, dando-lhes uma sensação de certeza e consistência. Crie uma programação diária que inclua tempo para brincar, tempo para escola, refeições, tempo ao ar livre, exercícios, etc. Incentive seu filho a sair e movimentar o corpo por pelo menos 30 minutos por dia.

Lembre às crianças que elas estão seguras

É importante garantir às crianças que, quando você seguir as precauções recomendadas, elas provavelmente ficarão bem. Administre sua própria preocupação e medo, pois eles irão observá-lo em busca de pistas sobre como se sentir. Preocupar-se com a doença não nos deixa mais seguros. Lembre também aos seus filhos que isso vai passar.

Valide as preocupações do seu filho

Tente dizer algo como: “Não há problema em sentir medo. Muitas pessoas se sentem assim agora. Eu também me sinto assim às vezes. Sinta seus sentimentos e depois deixe-os ir. Estamos nos mantendo seguros usando nossas máscaras, lavando as mãos e nos distanciando fisicamente.”

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Ensine meditação

A meditação pode ajudar a reduzir a ansiedade. Tente ensinar meditação quando seu filho não estiver estressado. Deite-se no chão e faça respiração abdominal. Coloque um bicho de pelúcia (ou a mão) na barriga do seu filho e faça-o inspirar por 6 segundos e expirar por 6 segundos, observando o bicho de pelúcia (ou mão) subir e descer.

Existem também aplicativos de meditação para pré-adolescentes e adolescentes. Experimente-os juntos como uma atividade compartilhada.

Reduza a ansiedade do Zoom

Deixe seus filhos saberem que você entende que pode ser estranho e desconfortável estudar online. Dê-lhes pausas, se necessário. As crianças pequenas podem se beneficiar segurando algo confortável (como seu bichinho de pelúcia favorito). As crianças mais velhas podem usar uma bola anti-stress.

É importante descobrir se seu filho desliga a câmera durante as aulas de Zoom porque isso está criando ansiedade ou se ele está apenas fazendo isso para ter liberdade para fazer outras coisas durante a aula.

Aliviar a ansiedade de separação

Quando seu filho voltar para a escola, a ansiedade de separação pode ser pior por causa de todo o tempo que passou com a família.

  • Tenha empatia com a emoção (“Toda essa mudança é tão difícil de acompanhar e agora é difícil voltar atrás!”).
  • Valide seus sentimentos (“Eu também sinto isso. Adoro estar com você.”).
  • Deixe as expectativas claras (“Embora eu adore estar em casa com você, todos temos que voltar à nossa rotina normal”).
  • Lembre-os do que perderam na escola durante a quarentena.

Você vai superar isso

Embora pareça assustador, confuso e opressor,vaimelhorar. Há esperança – e uma vacina a caminho. Precisamos apenas permanecer fortes, ser positivos e olhar para o futuro.

Quando um terapeuta pode ajudar

Alguma ansiedade e nervosismo são normais e fazem parte da experiência humana – especialmente agora. Mas seu filho pode precisar consultar um terapeuta se os sentimentos e comportamentos forem mais extremos.

Tente avaliar com que frequência seu filho se sente ansioso e quão intensos são os sentimentos. Pergunte a si mesmo quão angustiante é a ansiedade para seu filho e/ou família e quão perturbadora ela é.

Não existe uma regra rígida e rápida. Se você acha que a ansiedade perturba a criança, provavelmente vale a pena falar com um profissional de saúde mental.

Se precisar de ajuda para encontrar um médico, pergunte ao seu pediatra, ligue para a sua seguradora (geralmente há um número de saúde comportamental no seu cartão de seguro) ou verifiquewww.PsicologiaToday.com para recursos locais.

Existem diferentes abordagens de tratamento para a ansiedade, mas quase todas as terapias incluem:

  • Ajudar a criança a entender o que está desencadeando a ansiedade.
  • Ajudar a criança a mudar a maneira como pensa sobre o gatilho.
  • Ajudar a criança a gerir e enfrentar o gatilho de forma mais eficaz.
  • Ajudar os pais a compreender como podem estar a contribuir para a ansiedade e como construir um ambiente mais calmo (ou seja, diminuindo as discussões conjugais, etc.).
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Dr. Le obtained his MD from Harvard Medical School and his BA from Harvard College. Before Buoy, his research focused on glioblastoma, a deadly form of brain cancer. Outside of work, Dr. Le enjoys cooking and struggling to run up-and-down the floor in an adult basketball league.

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