Infecção por HPV: como prevenir a infecção

O que é uma infecção por HPV?

HPV é um grupo de mais de 150 a 200 vírus relacionados que podem sertransmitido de pessoa para pessoa. Dependendo do tipo específico, o vírus pode ser transmitido de forma não sexual ou sexual.

O HPV que não é transmitido sexualmente pode causar infecções que resultam em verrugas (papilomas) nas mãos, pés ouàs vezes na boca. Um exame de Papanicolau anormal em mulheres pode indicar a presença da infecção, na qual um teste de acompanhamento é realizado para confirmação.

Não existe tratamento específico para a infecção; no entanto, pode ser prevenida com vacinação e outras medidas. Alguns tipos de HPV sexualmente transmissíveis podem levar a cancros agressivos tanto em homens como em mulheres, tornando muito importante o conhecimento e a prevenção desta condição.

Você deve visitar seu médico de atenção primária para discutir os sintomas.

Sintomas de uma infecção por HPV

A infecção por HPV pode ser difícil de identificar. Às vezes, os sintomas podem se desenvolver anos após a infecção e algumas pessoas nunca apresentam nenhum sintoma. Além disso, não existe nenhum teste para determinar o “status de HPV” de uma pessoa.

Principais sintomas

No entanto, os seguintes sinais e sintomas podem sugerir uma infecção por HPV:

• Verrugas genitais: A presença deverrugas genitais é um forte indicador de infecção por HPV.
• Papanicolaou anormal: Muitas mulheres descobrem que têm HPV durante o rastreio do cancro do colo do útero (o rastreio do cancro do colo do útero começa em mulheres com 30 anos ou mais). Durante um exame de câncer cervical, um exame de Papanicolaou/esfregaço é usado para coletar amostras de células do colo do útero para verificar se há anormalidades. Alterações e anormalidades no exame de Papanicolaou são frequentemente causadas pelo HPV. Existe um teste especial de HPV com o exame de Papanicolaou que pode confirmar a presença da infecção.

Causas de uma infecção por HPV

As infecções por HPV são as infecções sexualmente transmissíveis (IST) mais comuns nos Estados Unidos. De acordo com o CDC, cerca de 14 milhões de novosinfecções sexuais por HPV ocorrem todos os anos. Aproximadamente 90 por cento dos homens e 80 por cento das mulheres, respectivamente, estarão infectados com pelo menos um tipo desexualmente transmissível HPV em algum momento de suas vidas.

O HPV é transmitido através do contato íntimo pele a pele. Os tipos de HPV sexualmente transmissíveis podem ser transmitidos através de sexo vaginal, anal e/ou oral com alguém infectado com o vírus.

Existem duas categorias de HPV sexualmente transmissíveis que apresentam resultados diferentes:

• HPV de alto risco: Esses são os tipos de HPV que causam doenças como câncer cervical, vaginal e de pênis. Aproximadamente 12 tipos de HPV de alto risco foram identificados, mas os tipos 16 e 18 são os maiores responsáveis por causarCâncer na população dos EUA.
• HPV de baixo risco: Esses tipos não causam câncer, mas podem causar verrugas na região genital e no ânus, chamadas condilomas acuminados.

Quem está em risco de infecção por HPV

O HPV é facilmente transmitido entre parceiros sexuais. Pessoas que têm múltiplos parceiros sexuais ou que fazem sexo com outra pessoa que teve muitos parceiros correm um risco maior de contrair a doença. No entanto, como a infecção é tão comum, muitas pessoas podem contrair o HPV após fazerem sexo pela primeira vez; uma pessoa que teve apenas um parceiro ainda pode contrair HPV. Portanto, praticar sexo seguro e ser vacinado pode desempenhar um papel crucial na prevenção da transmissão e potenciais consequências para a saúde de doenças relacionadas com o HPV.

Opções de tratamento e prevenção da infecção por HPV

Depois que o vírus é transmitido e uma pessoa é infectada, não há tratamento para o vírus em si. No entanto, existe uma vacina que é muito segura e eficaz na prevenção do HPV. A vacina protege contra o câncer e outras manifestações do HPV quando administrada no horário recomendado.

Quem deve ser vacinado

O CDC recomenda que todos os meninos e meninas com 11 ou 12 anos de idade sejam vacinados. A vacinação nestas idades proporciona a melhor proteção antes da potencial exposição ao vírus através da atividade sexual. Para aqueles que não conseguiram tomar a vacina aos 11 ou 12 anos, são recomendadas vacinas de recuperação para meninos e homens até os 21 anos e para meninas e mulheres até os 26 anos.

A vacina também é recomendada para homens gays e bissexuais (ou qualquer homem que faça sexo com um homem) até os 26 anos de idade. Também é recomendado que homens e mulheres com sistema imunológico comprometido (incluindo aqueles que vivem com HIV/AIDS) sejam vacinados através de 26 anos se não foram totalmente vacinados quando eram mais jovens.

Outras maneiras de prevenir a infecção pelo HPV

Além da vacina, existem algumas estratégias de estilo de vida que você pode praticar para diminuir o risco de transmissão, tais como:

• Uso de preservativo: Use camisinha toda vez que tiver relação sexual. Isso pode diminuir suas chances de contrair HPV; entretanto, como o HPV pode infectar áreas não cobertas por preservativos, você pode não estar totalmente protegido.
• Monogamia: Estar numa relação mutuamente monogâmica é uma boa forma de prevenir a transmissão, especialmente se nenhum dos parceiros tiver o vírus.

Complicações e prognóstico

Felizmente, o sistema imunológico da maioria das pessoas pode eliminar naturalmente uma infecção por HPV (de alto ou baixo risco) em dois anos; é por isso que as pessoas costumam ser infectadas várias vezes e às vezesnão desenvolva complicações.

No entanto, quando o sistema imunológico do corpo não consegue eliminar uma infecção por HPV, especialmente o tipo de alto risco, o vírus pode transformar células normais em células anormais e causar complicações de saúde. Felizmente, os problemas de saúde que o HPV pode causar – verrugas genitais, câncer cervical e outros tipos de câncer – geralmente podem ser tratados.

• Verrugas genitais: Estes podem ser tratados com medicamentos. Se não forem tratadas, as verrugas genitais podem desaparecer, permanecer iguais ou aumentar de tamanho ou número.
• Câncer cervical: Isso pode ser tratado com opções como cirurgia, radiação e quimioterapia, dependendo da extensão e gravidade da doença; no entanto, o câncer cervical pode ser prevenido com exames de Papanicolaou de rotina e acompanhamento.
• Outros cânceres relacionados ao HPV: Estes também são mais tratáveis quando diagnosticados precocemente.

Quando procurar mais consultas para infecção por HPV

Se você não recebeu a vacina e está na faixa etária recomendada, deve marcar logo uma consulta para tomar a vacina contra o HPV.

Se você estiver fora das faixas etárias recomendadas

Você deve marcar uma consulta com seu médico para obter acompanhamento e triagem adequados para HPV e suas complicações.