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10 causes de douleurs aux côtes

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Femme fronçant les sourcils avec une main sur la tête et l'autre sur le côté. Des cercles concentriques bleus et des éclairs jaunes émanent de l'endroit où sa main est placée.
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Written by Emily Martin, MD.
Resident in Emergency Medicine at the University of Washington
Last updated August 26, 2023

Quiz sur les douleurs aux côtes

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Une douleur aux côtes ou une douleur dans la paroi thoracique qui semble provenir d'une côte peut être causée par une blessure traumatique, une tension musculaire, une inflammation des articulations ou une douleur chronique, et sa gravité varie. La douleur dans la cage thoracique peut être associée à des ecchymoses, à des difficultés à respirer profondément, à des douleurs articulaires, etc. Lisez la suite ci-dessous pour savoir ce qui peut causer votre douleur aux côtes et quand demander un traitement.


4 most common cause(s)

Pneumonie
Costochondrite
Bronchite
Illustration of a health care worker swabbing an individual.
Rib bruise or fracture

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Symptômes de douleur aux côtes

Les douleurs aux côtes ont diverses causes. La douleur aux côtes consécutive à une blessure traumatique peut être due à une fracture des côtes, à une fracture de la clavicule (clavicule) ou du sternum (os du sein), ou à des blessures internes à la poitrine. Une douleur aux côtes sans blessure traumatique peut être due à une tension musculaire, une inflammation des articulations ou une douleur chronique. Une douleur aux côtes consécutive à une blessure traumatique doit nécessiter une évaluation médicale urgente, en particulier si la douleur est intense ou si elle interfère avec votre capacité à respirer profondément. Les symptômes de douleur aux côtes dus à une tension musculaire ou à une inflammation des articulations peuvent être gérés à la maison avec du repos et des analgésiques en vente libre. Cependant, si la douleur persiste, consultez un médecin, car il existe des maladies systémiques provoquant des douleurs aux côtes qui nécessitent une évaluation et un traitement par un médecin.

Symptômes courants accompagnant la douleur aux côtes

Si vous ressentez des douleurs aux côtes, il est également probable que vous ressentiez :

  • Ecchymoses
  • Malformation thoracique
  • Difficulté à respirer profondément
  • Douleur en respirant profondément
  • Douleur articulaire
  • Dépression
  • Difficulté à dormir

Qu’est-ce qui cause la douleur dans ou autour des côtes ?

La douleur aux côtes, ou la douleur dans la paroi thoracique qui semble provenir d'une côte, a diverses causes. La douleur aux côtes consécutive à tout type de traumatisme de la paroi thoracique est la plus préoccupante et est peut-être due à une fracture des côtes, de la clavicule ou du sternal, ou à une blessure interne aux poumons ou à d'autres organes de la poitrine. Recherchez un traitement médical d’urgence pour une douleur aux côtes suite à une blessure traumatique. Une douleur aux côtes sans blessure traumatique peut être due à une tension musculaire, à une inflammation des articulations ou à un syndrome douloureux de cause inconnue. Certaines maladies systémiques telles que les maladies auto-immunes ou la fibromyalgie provoquent également des douleurs aux côtes.

Causes des douleurs aux côtes suite à un traumatisme

Les blessures suivantes entraîneront des douleurs aux côtes.

  • Fracture des côtes : Les fractures des côtes sont fréquentes suite à un traumatisme de la paroi thoracique et peuvent être extrêmement douloureuses. Les fractures des côtes se manifestent généralement par une douleur focale le long d'une côte et peuvent se manifester par une déformation thoracique ou des difficultés respiratoires. Il est courant qu’un traumatisme de la paroi thoracique, tel qu’une chute ou un accident de voiture, provoque plusieurs fractures des côtes en même temps.
  • Fracture de la clavicule ou du sternal : Leclavicule (clavicule) ou le sternum (l'os au centre de la poitrine) peuvent également être fracturés en raison d'un traumatisme et provoquer une douleur dans la poitrine semblable à une douleur aux côtes.
  • Ecchymoses aux poumons : Un traumatisme thoracique peut entraîner une contusion pulmonaire ou des ecchymoses au niveau du tissu pulmonaire. Cela peut provoquer une douleur importante à la paroi thoracique qui pourrait imiter une douleur aux côtes. Il est possible d'avoir à la fois une fracture des côtes et une contusion pulmonaire à la suite d'un traumatisme thoracique.
  • Blessures internes: Tout traumatisme important de la paroi thoracique peut entraîner des blessures internes.Traumatisme de la paroi thoracique nécessite toujours une évaluation urgente par un médecin pour identifier et traiter les blessures.

Causes des douleurs thoraciques musculo-squelettiques

Les douleurs aux côtes peuvent être le résultat de problèmes musculo-squelettiques, tels que les suivants.

  • Inflammation des côtes : Il existe une jonction entre les os des côtes et le cartilage des côtes qui peut devenir enflammée et provoquer des douleurs aux côtes ou à la poitrine. La cause de cette inflammation et de cette douleur est inconnue. La costochondrite survient lorsque l’inflammation se situe au niveau des attaches des côtes au sternum.
  • Élongation musculaire: Il y a de petits muscles entre chaque côte qui peuvent être tendus ou tirés. Porter des charges lourdes ou une toux intense sont deux causes courantes de tension musculaire de la paroi thoracique. Des muscles tendus dans la poitrine peuvent provoquer une douleur qui ressemble à une douleur aux côtes.
  • Syndromes douloureux : Il existe plusieurs syndromes douloureux qui provoquent des douleurs aux côtes. Un syndrome douloureux est défini comme une douleur chronique dont la cause est incertaine. Le syndrome douloureux des côtes inférieures, le syndrome de Sternalis et le syndrome de Tietze sont quelques exemples de syndromes douloureux qui se manifestent par des douleurs aux côtes.

Autres causes

D’autres causes de douleurs aux côtes peuvent être les suivantes.

  • Fibromyalgie : La fibromyalgie est un syndrome de douleur chronique qui se manifeste par de multiples points sensibles ainsi que par des troubles du sommeil et une dépression. Les douleurs thoraciques sont courantes chezfibromyalgie et peut ressembler à une douleur aux côtes.
  • Maladies auto-immunes : Certaines maladies auto-immunes telles que la polyarthrite rhumatoïde, le rhumatisme psoriasique et la spondylarthrite ankylosante se traduisent par des douleurs dans la poitrine. Il s’agit souvent d’une douleur à la jonction entre l’os de la côte et le cartilage costal et peut ressembler à une douleur aux côtes.
  • Autres maladies systémiques : Certaines maladies moins courantes telles que le cancer du poumon, le cancer du sein ou la drépanocytose se manifestent par des douleurs dans la poitrine qui ressemblent à des douleurs aux côtes.

9 conditions de douleur aux côtes

Costochondrite chronique (syndrome de la paroi thoracique)

La costochondrite est une inflammation du cartilage qui relie une côte au sternum. La douleur causée par la costochondrite peut ressembler à celle d'une crise cardiaque ou d'autres maladies cardiaques.

Rareté: Rare

Principaux symptômes : douleur aux côtes, douleur thoracique, douleur thoracique qui s'aggrave lors de la respiration, douleur aux côtes lors du mouvement, douleur en appuyant sur la poitrine

Urgence: Appel téléphonique ou visite en personne

Pneumonie virale

La pneumonie virale, également appelée « pneumonie virale ambulante », est une infection du tissu pulmonaire par la grippe (« grippe ») ou d'autres virus.

Ces virus se propagent dans l’air lorsqu’une personne infectée tousse ou éternue.

Les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont les plus sensibles, comme les jeunes enfants, les personnes âgées et toute personne recevant une chimiothérapie ou des médicaments pour une transplantation d'organe.

Les symptômes peuvent être légers au début. Les toux les plus courantes sont la toux montrant du mucus ou du sang ; forte fièvre avec tremblementsdes frissons; essoufflement; mal de tête; fatigue; et une douleur thoracique aiguë lors d'une respiration profonde ou d'une toux.

Des soins médicaux sont nécessaires immédiatement. S'il n'est pas traité,pneumonie virale peut entraîner une défaillance respiratoire et organique.

Le diagnostic se fait par radiographie pulmonaire. Une prise de sang ou un prélèvement nasal peuvent être effectués pour des tests plus approfondis.

Les antibiotiques ne fonctionnent pas contre les virus et ne contribueront pas à lutter contre la pneumonie virale. Le traitement implique des médicaments antiviraux, des corticostéroïdes, de l'oxygène, des analgésiques/fièvres tels que l'ibuprofène et des liquides. Des liquides IV (intraveineux) peuvent être nécessaires pour prévenir la déshydratation.

La prévention consiste à se faire vacciner contre la grippe ainsi qu'à se laver les mains fréquemment et minutieusement.

Rareté: Rare

Principaux symptômes : fatigue, maux de tête, toux, essoufflement, perte d'appétit

Urgence: Médecin de soins primaires

Contusion ou fracture des côtes

Les côtes cassées ou meurtries sont généralement causées par une chute ou un coup porté à la poitrine, bien que cela puisse parfois se produire en raison d'une toux sévère. Avec une côte cassée, la douleur est pire lors de la flexion et de la torsion du corps.

Vous pouvez traiter vous-même cette maladie en toute sécurité. La respiration sera douloureuse, mais il est important d'éviter de prendre des respirations superficielles ou de ne pas tousser pour éviter la douleur, car cela peut augmenter le risque de développer une infection pulmonaire. Vous pouvez prendre soin de vous en prenant des analgésiques en vente libre, en appliquant un sac de glace sur la poitrine, en vous reposant périodiquement (surtout si votre travail implique beaucoup de travail physique) et en tenant un oreiller contre la poitrine si vous avez besoin de tousser. .

Rareté: Rare

Principaux symptômes : douleur aux côtes qui s'aggrave en respirant, en toussant, en éternuant ou en riant, douleur aux côtes due à une blessure, blessure sportive, douleur aux côtes d'un côté, blessure causée par une chute courante

Symptômes qui surviennent toujours en cas de contusion ou de fracture des côtes : douleur aux côtes suite à une blessure

Urgence: Médecin de soins primaires

Apparition normale de douleurs thoraciques

Parfois, une douleur thoracique n’est pas le signe d’une crise cardiaque. Les symptômes suivants sont généralement typiques d’affections plus bénignes :

Si la douleur est brève, comme un choc bref, et disparaît immédiatement, elle est très probablement due à une blessure telle qu'une côte cassée ou une élongation musculaire dans la poitrine.

Une douleur aiguë dans la poitrine qui s'améliore avec l'exercice est probablement due àreflux d'acide ou une condition similaire, et sera atténuée par des antiacides.

Une petite douleur aiguë n'importe où dans la poitrine, qui s'aggrave en respirant, est probablement due à une inflammation pulmonaire telle qu'une pneumonie ou un asthme.

Une véritable crise cardiaque implique une douleur thoracique intense et irradiante qui dure plusieurs minutes ; s'aggrave avec l'activité ; et s'accompagne de nausées, d'essoufflement, de vertiges et de douleurs dans les bras, le dos ou la mâchoire. Emmenez le patient aux urgences ou appelez le 9-1-1.

Si l’on se demande si les symptômes sont graves ou non, un médecin doit être consulté dès que possible.

Rareté: Commun

Principaux symptômes : douleur thoracique, douleur aux côtes

Symptômes qui surviennent toujours avec l'apparition normale de douleurs thoraciques : douleur thoracique

Symptômes qui n’apparaissent jamais lors d’une apparition normale de douleurs thoraciques : être gravement malade, essoufflement, évanouissement, douleur thoracique intense, douleur thoracique écrasante, transpiration excessive, nausées ou vomissements

Urgence: Appel téléphonique ou visite en personne

Ecchymose à la poitrine

Une ecchymose est une lésion des vaisseaux sanguins qui ramènent le sang vers le cœur (les capillaires et les veines), ce qui provoque une accumulation de sang. Cela explique la couleur bleu/violet de la plupart des bleus. Les ecchymoses à la poitrine sont fréquentes, compte tenu de l’exposition de cette zone du corps.

Vous pouvez traiter cela à la maison avec du repos (exercice selon la tolérance) et de la glace (10 à 20 minutes à la fois).

Rareté: Commun

Principaux symptômes : douleur aux côtes, douleur constante aux côtes, douleur aux côtes due à une blessure, blessure récente à la poitrine, zone thoracique contusionnée

Symptômes qui surviennent toujours avec une ecchymose à la poitrine : douleur aux côtes due à une blessure, blessure récente à la poitrine, douleur aux côtes constante

Urgence: Auto-traitement

Bronchite

La bronchite est une inflammation des bronches, les minuscules voies respiratoires des poumons.

Aigubronchite, ou « rhume de poitrine », apparaît soudainement et est causé par le même virus qui provoque la grippe ou le rhume. Chronique dure au moins trois mois et se reproduit sur deux ans. Elle est causée par le tabagisme et/ou l’exposition à d’autres polluants.

D'autres facteurs de risque sont un système immunitaire affaibli et un reflux gastrique (brûlures d'estomac).

Les symptômes comprennent une toux avec du mucus clair, verdâtre ou jaunâtre ; fatigue; léger mal de tête; courbatures; essoufflement; fièvre légère; gêne thoracique.

La bronchite aiguë peut entraîner une pneumonie. La bronchite chronique est une forme de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et nécessite un traitement médical.

Le diagnostic repose sur une radiographie pulmonaire et un test des crachats.

La bronchite aiguë dure de 7 à 10 jours et nécessite de bons soins de soutien – repos, liquides et analgésiques en vente libre. Les antibiotiques ne fonctionnent pas contre les maladies virales.

La bronchite chronique est traitée par des changements de mode de vie – en particulier l’arrêt du tabac – et par l’utilisation d’un inhalateur ou d’un autre médicament pulmonaire.

Le vaccin contre la grippe, le lavage fréquent des mains et le fait de ne pas fumer constituent la meilleure prévention.

Pneumonie bactérienne

La pneumonie bactérienne est une infection des poumons causée par une bactérie parmi plusieurs différentes, souvent Streptococcus pneumoniae. La pneumonie est souvent contractée dans les hôpitaux ou les maisons de retraite.

Les symptômes comprennent de la fatigue, de la fièvre, des frissons, une respiration douloureuse et difficile et une toux qui fait remonter du mucus. Les patients âgés peuvent avoir une température corporelle basse et de la confusion.

La pneumonie peut constituer une urgence médicale pour les très jeunes enfants ou les personnes de plus de 65 ans, ainsi que pour toute personne dont le système immunitaire est affaibli ou qui souffre d'une maladie cardiaque ou pulmonaire chronique.

Les complications peuvent inclure une défaillance organique et une insuffisance respiratoire. Emmenez le patient aux urgences ou appelez le 9-1-1.

Le diagnostic repose sur des analyses de sang et une radiographie pulmonaire.

Avecpneumonie bactérienne, le traitement est des antibiotiques. Assurez-vous de terminer tous les médicaments, même si vous commencez à vous sentir mieux. Une hospitalisation peut être nécessaire pour les cas à risque plus élevé.

Certains types de pneumonie bactérienne peuvent être évités grâce à la vaccination. Les vaccins contre la grippe aident également à empêcher qu’une autre maladie ne s’installe. Maintenez le système immunitaire en bonne santé grâce à une bonne alimentation et de bonnes habitudes de sommeil, en ne fumant pas et en se lavant fréquemment les mains.

Rareté: Commun

Principaux symptômes : fatigue, toux, maux de tête, perte d'appétit, essoufflement

Symptômes qui surviennent toujours avec la pneumonie bactérienne : toux

Urgence: Visite en personne

Douleur thoracique atypique

Douleur thoracique atypique décrit la situation dans laquelle il est peu probable que la douleur thoracique d'une personne soit liée à une maladie cardiaque ou pulmonaire. Il existe de nombreuses autres causes possibles qui pourraient expliquer la douleur thoracique, comme des douleurs musculaires dans la paroi thoracique ou des facteurs psychologiques comme le stress et l'anxiété.

Il semble que votre douleur thoracique soit atypique, mais des tests supplémentaires pourraient être nécessaires. Par conséquent, vous devez prendre rendez-vous dans les deux jours avec votre médecin traitant qui pourra coordonner ces tests supplémentaires. Ceux-ci incluront probablement un ECG d'effort (électrocardiogramme), qui est une lecture de l'activité électrique du cœur pendant l'exercice.

Rareté: Commun

Principaux symptômes : douleur thoracique, essoufflement

Symptômes qui surviennent toujours avec des douleurs thoraciques atypiques : douleur thoracique

Symptômes qui n'apparaissent jamais avec une douleur thoracique atypique : fièvre

Urgence: Médecin de soins primaires

Costochondrite aiguë (syndrome de la paroi thoracique)

Costochondrite aiguë est également appelé syndrome de la paroi thoracique antérieure. Il s’agit d’une inflammation du cartilage flexible qui relie chaque côte au sternum.

La costochondrite est causée par une toux excessive ou par une tension dans le haut du corps, comme lors de l'haltérophilie. C'est un phénomène courant et observé chez les enfants, les adolescents et les adultes.

Les symptômes comprennent une douleur soudaine, aiguë et douloureuse n'importe où dans la paroi thoracique, en particulier près du sternum, où il se connecte aux côtes. La douleur s'aggrave avec une respiration profonde ou avec presque tous les mouvements.

Toute sorte de douleur thoracique doit être examinée par un médecin, surtout si la personne a plus de 35 ans et/ou a présenté des symptômes cardio-pulmonaires. Les symptômes d’une crise cardiaque peuvent dans certains cas être confondus avec une costochondrite.

Le diagnostic est posé par un examen physique. Des radiographies ou des tomodensitogrammes peuvent être effectués pour exclure toute autre cause de la douleur.

Le traitement implique du repos et des anti-inflammatoires non stéroïdiens en vente libre. Des injections de corticostéroïdes pour soulager la douleur et l’inflammation sont parfois effectuées.

Quand et comment traiter les douleurs aux côtes

Traitements à domicile contre la douleur aux côtes

Certaines causes de douleurs aux côtes, telles que les tensions musculaires ou les inflammations articulaires, peuvent probablement être traitées à la maison.

  • Analgésiques en vente libre : Si la douleur aux côtes est due à une tension musculaire ou à une inflammation à la jonction du cartilage costal, des analgésiques en vente libre tels que l'ibuprofène (Advil, Motrin) peuvent aider à soulager la douleur.
  • Repos: Si la douleur aux côtes est due à une tension musculaire ou à une inflammation à la jonction du cartilage costal, le repos peut aider. Abstenez-vous de toute activité qui exacerbe la douleur pendant une semaine ou deux pour permettre à l'inflammation de se résoudre.

Quand consulter un médecin pour des douleurs aux côtes

Si la douleur persiste, consultez un médecin, car il existe de multiples maladies systémiques pouvant se manifester par des symptômes de douleur aux côtes et nécessitant une évaluation et un traitement par un médecin. Il ou elle peut recommander :

  • Imagerie: Si vous souffrez d'une blessure traumatique et qu'un médecin soupçonne une fracture des côtes ou une autre blessure interne à la poitrine, il peut prescrire des radiographies, des échographies ou une tomodensitométrie pour aider à diagnostiquer la cause de la douleur aux côtes.
  • Des analyses de sang: Si un médecin soupçonne qu'une maladie systémique telle qu'une maladie auto-immune est à l'origine de la douleur aux côtes, il peut prescrire des analyses de sang pour aider à déterminer la maladie sous-jacente.
  • Analgésique: Un traumatisme de la paroi thoracique entraînant une fracture des côtes, une autre fracture ou une contusion pulmonaire est particulièrement douloureux. Un médecin prescrira probablement des analgésiques pour soulager les symptômes de douleur aux côtes pendant le processus de guérison.

Quand la douleur aux côtes est une urgence

Recherchez un traitement d'urgence si vous ressentez des douleurs aux côtes à la suite d'un accident traumatique, en particulier si la douleur est intense ou interfère avec votre capacité à respirer. Les causes traumatiques de la douleur aux côtes nécessiteront probablement une imagerie médicale pour déterminer la cause de la douleur et exclure toute lésion sous-jacente aux poumons ou à d’autres organes.

FAQ sur les douleurs aux côtes

Comment savoir si vous avez une côte meurtrie ?

Il est difficile de faire la différence entre une côte meurtrie, fissurée ou cassée. Généralement, une côte meurtrie ou une côte fêlée font suite à un coup ou à une pression sur la cage thoracique, peuvent présenter des ecchymoses sur la peau, peuvent s'accompagner d'une vive douleur à l'inspiration ou à l'inspiration et peuvent également être précédées d'un bruit de craquement. Un essoufflement grave et constant après une côte contusionnée justifie des soins médicaux immédiats pour exclure une lésion pulmonaire sous-jacente.

Pourquoi mes côtes sont-elles meurtries sans raison ?

La réponse à cette question dépend du symptôme de côtes meurtries auquel vous faites référence. Une douleur aiguë à l'inspiration peut être le signe d'une infection et d'une inflammation touchant les tissus minces entourant le poumon (pleurite) ou le sac entourant le cœur (péricardite) ; un caillot de sang dans le poumon (embolie pulmonaire) ; un poumon perforé (pneumothorax); ou une pneumonie ou une infection du poumon.

Pourquoi ai-je mal sous ma cage thoracique gauche ?

La douleur sous la cage thoracique gauche peut être causée par des lésions de la rate, car la rate se trouve du côté gauche du corps, mais la douleur dans cette zone est plus fréquemment causée par les mêmes conditions qui provoquent des douleurs dans le bas de la poitrine et le haut de l'abdomen. des deux côtés : crise cardiaque, pancréatite, ulcère gastroduodénal, reflux gastro-œsophagien et gastrite.

Quelle est la différence entre une côte meurtrie et une côte cassée ?

Une côte meurtrie est moins grave qu’une fracture. Il s’agit d’une blessure à la côte qui provoque une accumulation de sang et de liquide dans ou autour de l’os, provoquant un inconfort important. Une côte cassée est une fracture complète ou partielle de la région corticale de l'os qui provoque une instabilité. Généralement, s’il existe des signes d’une fracture ou d’un espace, aussi petit soit-il, cela est considéré comme une cassure, alors qu’une accumulation de liquide en l’absence de cassure est une ecchymose. Un essoufflement grave et constant après une côte contusionnée nécessite des soins médicaux immédiats pour exclure une lésion pulmonaire sous-jacente.

Pourquoi ai-je mal aux côtes lorsque je cours ?

Vous ressentez peut-être des douleurs dans les côtes lorsque vous courez à cause d'une crampe dans les muscles qui vous aident à dilater et à contracter votre poitrine. Il existe de nombreuses théories expliquant pourquoi vous avez développé un « point de suture sur le côté » pendant que vous courez, mais aucune cause confirmée. Les explications vont du sang circulant dans le foie qui bloque le sang vers les muscles de la paroi thoracique, provoquant des crampes, jusqu'à l'entrée et la sortie de la paroi thoracique provoquant des douleurs et des raideurs.

Questions que votre médecin peut vous poser sur les douleurs aux côtes

  • Avez-vous de la toux ?
  • De la fièvre aujourd'hui ou la semaine dernière ?
  • Qu’est-ce qui rend votre douleur thoracique plus douloureuse ?
  • Comment expliqueriez-vous pourquoi vous avez mal à la poitrine ?

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Dr. Rothschild has been a faculty member at Brigham and Women’s Hospital where he is an Associate Professor of Medicine at Harvard Medical School. He currently practices as a hospitalist at Newton Wellesley Hospital. In 1978, Dr. Rothschild received his MD at the Medical College of Wisconsin and trained in internal medicine followed by a fellowship in critical care medicine. He also received an MP...
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References

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