Dépistage du VIH

Qu’est-ce que le VIH ?

Le VIH (virus de l'immunodéficience humaine) est une infection virale qui se multiplie, infecte et élimine progressivement certains globules blancs du système immunitaire. Connues sous le nom de cellules CD4+T, ces cellules guerrières constituent une arme vitale dans l’arsenal de lutte contre les infections du système immunitaire. Lorsque leur nombre diminue, les défenses de l’organisme contre les infections et certaines tumeurs malignes sont affaiblies. Le VIH agit rapidement : dès qu’il pénètre dans l’organisme, il commence à attaquer les cellules CD4+T. Le SIDA (syndrome d'immunodéficience acquise) est le stade le plus avancé d'une infection par le VIH non traitée.

Comment peut-on contracter le VIH ?

Le VIH se transmet par contact étroit avec un liquide corporel — comme le sang, le sperme, les sécrétions vaginales ou le lait maternel — qui contient soit le virus, soit des cellules infectées par le virus. En termes simples, le VIH peut se propager par contact sexuel non protégé (en particulier par voie vaginale ou anale) ; il pénètre dans le corps par la muqueuse du vagin, de la vulve, du pénis, du rectum ou de la bouche lors d'un contact sexuel. Il peut également se propager en partageant des aiguilles avec une personne infectée par le VIH. En outre, il peut se transmettre aux bébés nés ou allaités par des femmes infectées par le virus. Les transfusions sanguines de sang infecté par le VIH sont désormais un moyen rare de contracter l'infection par le VIH aux États-Unis, car tous les dons de sang aux États-Unis sont rigoureusement testés pour le VIH.

Les professionnels de santé qui se retrouvent accidentellement coincés avec une aiguille infectée par le VIH ont un très faible risque – environ 1 sur 300 – de contracter le VIH. Un traitement immédiat réduit encore davantage ce risque, à environ 1 sur 1 500. Dans de très rares cas, le VIH peut être contracté par le sang d'une personne infectée pénétrant dans une plaie ouverte, par une morsure d'une personne infectée ou par le partage de rasoirs ou de brosses à dents avec une personne infectée. une personne infectée.

Il est important de se rappeler que le VIH ne se transmet pas par contact occasionnel, comme le partage de nourriture, d’ustensiles, de téléphones, de sièges de toilettes, de serviettes, de literie ou de piscine. Elle ne se propage pas non plus en se serrant la main, en se serrant dans ses bras ou en piquant des insectes, comme les moustiques ou les punaises de lit.

Quand et où peut-on procéder au dépistage du VIH ?

Au départ, les personnes infectées par le VIH ne présentent aucun symptôme. Les tests sanguins qui mesurent la présence et le niveau d’anticorps (protéines combattant la maladie produites par l’organisme en réaction à un virus) sont le moyen de diagnostic le plus courant. Cependant, les anticorps anti-VIH n’atteignent généralement des niveaux mesurables que 1 à 3 mois après l’infection. Parfois, cela peut même prendre jusqu’à 6 à 12 mois pour atteindre des niveaux d’anticorps mesurables.

Même s’il est préférable de passer un test immédiatement si vous pensez avoir été exposé au VIH, des tests de suivi peuvent être nécessaires. S’il est extrêmement probable qu’une personne ait été infectée par le VIH mais que les tests d’anticorps soient négatifs, un test sanguin pour détecter la présence du VIH lui-même est alors effectué. Le site WebVIH.gov dispose d'un localisateur de sites de dépistage du VIH et de services de soins que vous pouvez utiliser pour trouver un site de dépistage près de chez vous. De plus, la plupart des prestataires de soins proposent des tests de dépistage du VIH.

Premiers symptômes à suivre

Bien que de nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme lorsqu'elles sont infectées pour la première fois par le VIH (certaines peuvent même ne présenter aucun symptôme pendant 10 ans ou plus), d'autres peuvent présenter des symptômes pseudo-grippaux quelques semaines à un mois après l'infection. disparaissent généralement en 7 à 10 jours. Cette présentation « grippale » est appelée syndrome de séroconversion du VIH. Même si les analyses de sang ne révèlent pas la présence d’anticorps anti-VIH, l’infection peut être présente et est actuellement très contagieuse.

Vous trouverez ci-dessous les symptômes d’une infection précoce par le VIH :

• Fièvre
• Mal de tête
• Fatigue
• Mal de gorge
• Éruption cutanée
• Des ganglions lymphatiques enflés
• Douleurs musculaires ou articulaires
• Sueurs nocturnes
• Des frissons
• Ulcères de la bouche

Cependant, il est impératif de se rappeler que ce n’est pas parce que vous présentez certains de ces symptômes que vous êtes séropositif. Chacun de ces symptômes peut être provoqué par d’autres maladies. Si vous craignez d’avoir été exposé au VIH, contactez votre médecin.

Développer des symptômes à suivre

Une fois les premiers symptômes disparus, la plupart des gens ne présentent que quelques symptômes légers, voire aucun symptôme. Et cela peut durer de 2 à 15 ans pour une infection au VIH non traitée. Durant cette étape – l’infection chronique par le VIH – le virus est toujours actif mais se reproduit à des niveaux très faibles. Les personnes qui suivent un traitement antirétroviral (TAR) peuvent rester à ce stade pendant des décennies. Bien que le VIH puisse encore être transmis à d’autres personnes à ce stade, les personnes sous TAR sont beaucoup moins susceptibles de transmettre l’infection ou de passer au stade suivant du VIH. Le TAR diminue la quantité de VIH (charge virale) chez une personne infectée et l'empêche de se multiplier. Le système immunitaire est ainsi protégé.

Vous trouverez ci-dessous les symptômes les plus courants associés à cette période. Encore une fois, ces symptômes ne signifient pas que vous êtes définitivement séropositif, car ils peuvent chacun être associés à d’autres maladies.

• Des ganglions lymphatiques enflés
• Diarrhée
• Fièvre (parfois accompagnée de transpiration)
• Anémie
• Zona (plus fréquent chez les hôtes immunodéprimés)
• Perte de poids progressive
• Muguet (une infection fongique courante qui provoque des taches blanches dans la bouche et est causée par Candida, un champignon semblable à la levure)

Symptômes du VIH à un stade avancé

Si le VIH est présent et n’est pas traité par TAR, il finira par affaiblir le système immunitaire et progressera vers le stade avancé de l’infection par le VIH, connu sous le nom de SIDA. Malheureusement, pour certaines personnes, les premiers symptômes de l'infection par le VIH sont ceux du SIDA et notamment dans les pays pauvres en ressources où l'accès aux soins est plus difficile. Les personnes atteintes du SIDA ont un taux de CD4+T extrêmement faible (moins de 200 cellules/mm3) et sont beaucoup plus susceptibles de contracter des infections opportunistes et divers cancers.

Les symptômes associés à une infection par le VIH à un stade avancé sont énumérés ci-dessous, mais chacun de ces symptômes peut être provoqué par d'autres maladies.

• Perte de poids rapide
• Fatigue extreme
• Fièvre récurrente
• Sueurs nocturnes abondantes
• Diarrhée durant plus de 7 jours
• Pneumonie
• Gonflement prolongé des ganglions lymphatiques au niveau des aisselles, du cou ou de l'aine
• Plaies de la bouche ou organes génitaux
• Taches rouges, brunes, roses ou violacées sur ou sous la peau ou à l'intérieur de la bouche, du nez ou des paupières
• Perte de mémoire
• Dépression

L’importance du dépistage du VIH

Le dépistage et le diagnostic précoces du VIH sont cruciaux car ils permettent un traitement précoce. La détection précoce permet de nombreuses autres options de traitement. Bien qu'il n'existe actuellement aucun remède contre le VIH, il existe des médicaments qui peuvent ralentir la vitesse à laquelle l'infection affaiblit le système immunitaire et qui peuvent contrôler l'infection. Commencer le traitement le plus tôt possible réduit le risque de transmission du VIH à d’autres personnes. La prophylaxie post-exposition (PPE) est disponible pour ceux qui pensent avoir été exposés au VIH au cours des 3 jours précédents. Il peut prévenir le VIH mais doit être commencé dans les 72 heures. Et pour ceux dont les résultats des tests montrent qu’ils sont séronégatifs, il existe des options de prévention du VIH, telles que la prophylaxie pré-exposition (PrEP), qui peuvent les aider à rester séronégatifs.

Si vous pensez avoir été exposé au VIH, il est important de vous faire tester afin que le traitement puisse commencer tôt et que d’autres personnes ne soient pas infectées par contact avec vous. Si vous constatez que vous présentez certains des symptômes associés au VIH, il est préférable de consulter un médecin et de subir un test de dépistage du VIH dès que possible.

[REMARQUE : SELON LES ARTICLES PUBLIÉS DU NIH, DU CDC ET DU JOURNAL D'ÉVALUATION PAR LES PAIRS, IL EST VITAL D'ÊTRE TESTÉ DÈS QUE POSSIBLE --- CE QUI SIGNIFIE AVANT L'APPARITION DES SYMPTÔMES. LE VIH EST HAUTEMENT TRANSMISSABLE PENDANT LA PREMIÈRE PÉRIODE OÙ DE NOMBREUSES PERSONNES INFECTÉES NE PRÉSENTENT AUCUN SYMPTÔME. LES INDIVIDUS NE DEVRAIENT PAS ATTENDRE D'AVOIR DES SYMPTÔMES POUR ÊTRE TESTÉS ; LE TRAITEMENT N'EST PAS AUSSI EFFICACE ET LA PROBABILITÉ QUE D'AUTRES PUISSENT ÊTRE INFECTÉS AU COURS DU STADE PRÉCOCE (ET SOUVENT SANS SYMPTÔMES) EST ÉLEVÉE. ON NE PEUT DONC PAS AFFIRMER QU’IL EXISTE UNE COMBINAISON DE SYMPTÔMES QUI DEVRAIT CONDUIRE UN INDIVIDU À FAIRE UN DÉPISTAGE DU VIH. LES DIRECTIVES NE SOUTIENNENT PAS CETTE APPROCHE MAIS SOULIGNENT PLUTÔT L'IMPORTANCE CRUCIALE DU DÉPISTAGE PRÉCOCE AVANT L'APPARITION DES SYMPTÔMES, ET NON APRÈS L'APPARITION DES SYMPTÔMES, SI LES INDIVIDUS PENSENT QU'ILS PEUVENT AVOIR ÉTÉ EXPOSÉS AU VIH.]