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Principales causas de fatiga

Si se siente demasiado cansado, es posible que tenga un problema subyacente que le dé sueño.
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Written by Priyanka Gimbel, MD, MPH.
K Health - Telemedicine
Medically reviewed by
Last updated March 22, 2022

Prueba de fatiga

Responda una prueba para averiguar qué está causando su fatiga.

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¿Qué es la fatiga?

Los adultos necesitan aproximadamente de 7 a 9 horas de sueño todas las noches, aunque a algunos les va bien con 6 horas y otros necesitan hasta 10. Sin embargo, alrededor del 30 % de las personas dicen que duermen menos de 6 horas por noche, según elCentros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Más de 70 millones de estadounidenses sufren de problemas crónicos del sueño como el insomnio.

La fatiga puede sentirse como somnolencia, cansancio o debilidad física. Otros signos de fatiga son no poder concentrarse, ser olvidadizo o sentirse emocionalmente agotado, malhumorado o irritable.

Varias enfermedades pueden hacer que te sientas cansado, desde la gripe diaria o el dolor de garganta hasta la depresión o los problemas de tiroides.

Un puñado de enfermedades crónicas también pueden hacerte sentir fatigado, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y la fibromialgia.

El tratamiento generalmente implica mejorar la higiene del sueño, suplementos o medicamentos.

Higiene del sueño—hábitos que afectan la calidad de su sueño— es importante para dormir lo suficiente. Una buena higiene del sueño significa:

  • Hacer del sueño una prioridad
  • Dormir en completa oscuridad
  • Evitar comer y beber a altas horas de la noche
  • No usar aparatos electrónicos cerca de la hora de acostarse
  • Acostarse temprano para que pueda tener al menos 7 horas de sueño reparador profundo

1. Privación del sueño

Pro Tip

Make sure you have good sleep hygiene. Many people read on their tablets or other electronics before bed, watch TV in their bedroom, or look at their phones shortly before bed. Try to avoid these activities at least 30 minutes prior to when you hope to go to bed. —Dr. Priyanka Gimbel

Síntomas

Las personas pueden verse privadas de sueño si no tienen la oportunidad de dormir lo suficiente. Esto les puede pasar a los nuevos padres, que tienen que levantarse con frecuencia para cuidar a un recién nacido, o si las exigencias de la escuela o el trabajo interfieren con el sueño.

Algunas condiciones médicas pueden causar la privación del sueño, como la apnea obstructiva del sueño, el insomnio o el síndrome de piernas inquietas.

El tratamiento consiste en establecer buenos hábitos de higiene del sueño y consultar a un médico para descartar razones médicas para la falta de sueño.

2. Apnea obstructiva del sueño

Síntomas

  • Cansancio diurno excesivo
  • Ronquidos
  • Despertarse por la noche sin aire
  • Despertar con dolor de cabeza
  • Micción frecuente durante la noche.
  • Insomnio

Apnea obstructiva del sueño (AOS) ocurre cuando las vías respiratorias se bloquean durante el sueño. Esto sucede cuando la lengua u otros músculos del paladar se relajan y retroceden durante el sueño. La AOS provoca ronquidos y despertares frecuentes durante la noche mientras el cuerpo trata de superar la obstrucción.

La AOS es una condición común, particularmente en adultos masculinos obesos. Su médico puede ordenar un estudio del sueño, realizado en casa o en un hospital, para diagnosticarlo.

El tratamiento incluye la pérdida de peso y evitar el alcohol y los medicamentos que pueden empeorar la apnea del sueño. Muchas personas necesitan usar una máquina CPAP, que empuja aire hacia las vías respiratorias para mantenerlas abiertas mientras duerme.

3. Insomnio

Síntomas

  • Fatiga y somnolencia diurna
  • Dificultad para conciliar el sueño o quedarse dormido
  • Preocupación frecuente por el sueño.
  • Tener dificultad para concentrarse o recordar las cosas que tiene que hacer
  • Sentirse deprimido,ansioso, o irritable
  • Disminución de la energía y la motivación.

El insomnio es cuando tiene dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido. Puede ser una condición a corto plazo o crónica.

Insomnio es a menudo un síntoma dedepresión y ansiedad, pero también puede estar relacionado con el dolor crónico, el consumo de alcohol o sustancias, enfermedades cardíacas y pulmonares y ciertos medicamentos. A veces, el insomnio es un síntoma de otros trastornos del sueño como la apnea del sueño.

El insomnio es difícil de tratar, pero los enfoques de tratamiento incluyen terapia conductual cognitiva, higiene del sueño y medicamentos.

4. Anemia por deficiencia de hierro

Pro Tip

Fatigue is not always related to sleep problems. It can sometimes be due to multiple underlying causes. There are tests that we can perform to rule in or rule out certain causes of fatigue. —Dr. Gimbel

Síntomas

Hay varios tipos diferentes de anemia, pero la anemia por deficiencia de hierro es la más común. Ocurre cuando el cuerpo no tiene suficiente hierro para formar hemoglobina, la proteína en los glóbulos rojos que transporta el oxígeno por todo el cuerpo.

La anemia por deficiencia de hierro es causada por la pérdida de sangre, por no obtener suficiente hierro, por la incapacidad de absorber adecuadamente el hierro en el cuerpo o por el embarazo. Algunas condiciones que pueden conducir a la anemia por deficiencia de hierro incluyen:

  • Seguir una dieta vegana o vegetariana estricta
  • Enfermedad celíaca
  • inflamación del estómago
  • Infecciones bacterianas
  • Cirugía bariátrica
  • Períodos menstruales abundantes
  • Ingesta excesiva de calcio o cafeína.

El tratamiento se enfoca en suplementos de hierro y en el tratamiento de cualquier condición médica asociada.

5. Hipotiroidismo

Síntomas

Hipotiroidismo significa que la glándula tiroides es poco activo y no produce suficientes hormonas tiroideas. Esto hace que su metabolismo se ralentice.

Puede ocurrir debido a una enfermedad autoinmune, cirugía o radiación a la glándula tiroides, algunos medicamentos o embarazo. Si no se tratan, los síntomas pueden volverse muy graves y provocar confusión, una situación muyfrecuencia cardíaca baja, baja temperatura corporal e incluso coma.

El hipotiroidismo se controla fácilmente con un medicamento oral diario. Es importante que su médico lo controle y analice su sangre de forma rutinaria para mantener el medicamento en los niveles correctos.

6. Depresión

Síntomas

  • Fatiga
  • Estado de ánimo deprimido
  • Pérdida de interés en la mayoría o todas las actividades
  • Cambio en el peso o el apetito
  • Irritabilidad
  • Dificultad para concentrarse
  • Sentimientos de inutilidad o culpa
  • Pensamientos suicidas

La depresión es un trastorno del estado de ánimo en el que alguien se siente triste o pierde interés en las cosas que antes le importaban. Es posible que esté deprimido si se siente así la mayor parte del día, casi todos los días de la semana. Estos síntomas pueden interferir con la vida diaria, el trabajo y las relaciones. También puede causar fatiga incluso si duerme mucho.

El tratamiento a menudo incluye psicoterapia con o sin medicamentos antidepresivos.

7. Fibromialgia

Síntomas

  • Fatiga
  • Problemas para dormir
  • Dolor en múltiples sitios del cuerpo.
  • Cambios cognitivos, conocidos como “niebla de fibromialgia”
  • Depresión y/o ansiedad
  • dolores de cabeza
  • Entumecimiento u hormigueo en los brazos y/o piernas

La fibromialgia es un conjunto de síntomas crónicos que incluyen fatiga constante, sensibilidad al tacto y dolor musculoesquelético. Los médicos no saben por qué sucede.

La mayoría depersonas con fibromialgia son mujeres. A menudo, también tienen otras condiciones comosíndrome del intestino irritable, dolor pélvico crónico, trastornos psiquiátricos y condiciones autoinmunes comoartritis reumatoide.

El tratamiento incluye educación sobre la fibromialgia, una buena higiene del sueño, un régimen de ejercicios, medicamentos y el manejo de otras afecciones subyacentes.

8. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)

Síntomas

  • Fatiga
  • Tos crónica con mucosidad, generalmente relacionada con el tabaquismo
  • Dificultad para respirar
  • sibilancias
  • Opresión en el pecho

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una inflamación progresiva de los pulmones que dificulta la respiración. La mayoría de las veces es causada por la exposición a largo plazo al consumo de tabaco. Sin embargo, la exposición frecuente a polvos, vapores y contaminación también puede aumentar su riesgo.

Los síntomas pueden tardar años en desarrollarse. La EPOC es comúnmente mal diagnosticada, por lo que es importante consultar a su médico si tiene síntomas y hacerse una prueba. El tratamiento es crucial ya que la EPOC aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y cáncer de pulmón.

La EPOC no se puede curar, pero puede mejorar su calidad de vida al:

  • Dejar de fumar
  • Evitar la exposición a otros irritantes pulmonares
  • Uso de inhaladores y otros medicamentos para los pulmones
  • haciendo ejercicio
  • Vacunarse contra la gripe y la neumonía

Otras causas posibles

Una serie de condiciones también pueden causar fatiga, aunque estas son raras o la fatiga no suele ser el síntoma definitorio. Incluyen:

  • Infecciones
  • Deficiencias de electrolitos
  • Problemas renales o hepáticos
  • Hipertiroidismo
  • Ciertos medicamentos
  • Sustancias como la marihuana o el alcohol.
  • Trastornos autoinmunitarios (p. ej., esclerosis múltiple, artritis reumatoide,lupus, Sjӧgren)
  • Cáncer

Cuándo llamar al médico

Dr. Rx

If a patient is complaining about not feeling refreshed after sleeping or having a hard time sleeping—I think about sleep deprivation, insomnia, obstructive sleep apnea, restless leg syndrome, or other sleeping disorders. If they are already practicing good sleep hygiene, I would consider referring them to a sleep medicine doctor to do a sleep test that would help us determine the exact cause. —Dr. Gimbel

Llame a su médico de atención primaria si experimenta alguno de los siguientes:

  • Fatiga que no mejora a pesar de una buena higiene del sueño.
  • Síntomas de un trastorno del estado de ánimo, como ansiedad o depresión
  • Dolores corporales o musculares
  • Ronquidos o despertares nocturnos frecuentes
  • Una tos que no desaparece
  • Cambios en el apetito o el peso
  • Ciclo menstrual irregular
  • Dolores de cabeza frecuentes
  • Dificultad para concentrarse

¿Debo ir a urgencias por cansancio?

Debe acudir al departamento de emergencias si tiene alguno de estos signos de un problema más grave.

  • Pensamientos suicidas
  • Fiebre (100.4 ℉ o más)
  • Respiración dificultosa
  • Aturdimiento o mareos
  • Dolor en el pecho o palpitaciones del corazón

Tratamientos de fatiga

cuidado en el hogar

Puedes intentar dormir más mejorando tu higiene del sueño. Eso incluye:

  • Cíñete a un horario, en especial acostarte y levantarte a la misma hora todos los días.
  • Evite las siestas al final de la tarde o al anochecer.
  • No coma demasiado cerca de la hora de acostarse (dentro de las 2 horas).
  • Evite la cafeína, especialmente por la tarde.
  • Evite el alcohol.
  • Evite las pastillas para dormir, a menos que lo recomiende su médico.
  • Limite la luz azul, incluidos teléfonos, televisores y otros dispositivos electrónicos, de 2 a 3 horas antes de acostarse.
  • Use cortinas opacas para eliminar la luz que podría filtrarse a través de las ventanas.
  • Trate de hacer ejercicio por la mañana o por la tarde, pero no por la noche.
  • Obtener la exposición al sol por las mañanas. Esto ayuda a establecer su ritmo circadiano (reloj biológico).
  • Duerma en una habitación fresca, idealmente entre 60 y 67 ℉.

Otras opciones de tratamiento

  • Trate de mantener un índice de masa corporal o IMC saludable (idealmente de 18,5 a 24,9 kg/m2).
  • Deja de fumar tabaco y marihuana.
  • Minimice la exposición al polvo, humos y vapores en el trabajo y el hogar.
  • Duerma de lado si ronca boca arriba.
  • Haz ejercicio regularmente.
  • Programe un examen físico anual para análisis de sangre y otras pruebas de detección.
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Dr. Le obtained his MD from Harvard Medical School and his BA from Harvard College. Before Buoy, his research focused on glioblastoma, a deadly form of brain cancer. Outside of work, Dr. Le enjoys cooking and struggling to run up-and-down the floor in an adult basketball league.

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